– Сучара! – в сердцах выругался Рольф.

– Смотрите, падла жирная уходит! – истерично закричала орчиха-охотница.

– Сдрейфил, что ли, мокрый засранец, дери тебя в дуло?! – занося мушкет, воскликнул Нурдур.

Я перестал стрелять, с недоумением наблюдая, как громадная туша погружается в воду.

– Неужто и правда мы его отогнали? – приложив монстра напоследок «Небесным молотом», неуверенно проговорил Джон.

– Хех! Славно сработано, мышей вам в бороды! – Берти широко улыбалась. – Не думала, что люди и орки на такое способны!

Смерив ее тяжелым взглядом, орчиха-стрелок выпрямила спину и вдарила себе кулаком в грудь:

– Вы тоже, смотрю, не пальцем деланы!

– Да! – гаркнул Зеленый Хохолок, в силу своей классовой принадлежности так и не сделавший ничего полезного в бою на дальней дистанции. – И поэтому мы не станем нападать на Стондур! – он внимательно посмотрел на Рольфа. Наш воин выдержал тяжелый взгляд и коротко кивнул.

– Хы! Приятно слышать, кирку мне в шахту! Хотя кто бы тебе позволил?! – расхохотался Кундир.

– Славно, что ты одумался, бродяжка, дери тебя в дупло!

– Р-р! – оскалился Хохолок. – Еще одно слово, и я передумаю!

– Ладно, мальчики! Не горячитесь, а то бороды подпалите! – примирительно проговорила Берти, подавшись вперед.

Я усмехнулся и облегченно выдохнул.

Вот как? Благодаря одному легендарному монстру нам, похоже, удалось избежать кровопролития. Славно…

Кажется, я слышу топот. В следующий миг на палубу ворвался капитан корабля.

– Вы чего, господа Герои?! – заверещал перепуганный морской волк. – Он копит силы перед своей сильнейшей атакой! Нет времени отдыхать!

– Кто? – недоуменно выпалила орчиха-воительница.

– Кракен!!!

Глава 2

– Кракен? – переспросил Зеленый Хохолок. – Разуй глаза, человечишка! Осьминог уплыл, как трусливая рыбешка!

– Нет, господа Герои, – капитан начал озираться по сторонам, да столь энергично, что казалось: от тряски его мозги внутри черепной коробки превратятся в смузи. – Кракен сейчас…

Морской волк замер на полуслове и нахмурился, прислушиваясь. Мы напряженно смотрели на него.

– Дык че он сейчас, дери тебя в дуло? – не выдержал Нурдур.

Выражение лица капитана мгновенно изменилось.

– Идет!!! – заорал он, надрывая глотку. – Хватайтесь за что-нибудь! Быстрее!

Инстинкты сработали прежде, чем мозг все взвесил и разложил по полочкам. Оттолкнув стоявших рядом Джона и Лию к фальшборту, краем глаза я уловил, что остальные среагировали сами. Мощным прыжком сократив расстояние, крепко вцепился в планширь рядом с паладином и жрицей.

– Бум!!! – где-то под нами жутко заскрежетало, и судно заходило ходуном. Через мгновенье два гигантских щупальца, разорвав деревянный настил палубы, выросли прямо в центре корабля. А вслед за ними хлынула морская вода.

– Черт! – выругался Рольф и, выхватив меч, бросился на извивающиеся конечности, каждая из которых была размером с фонарный столб.

Судно тряхнуло, и воин кубарем покатился по палубе. С обоих бортов показались сразу по три щупальца. Через секунду Кракен обрушил на несчастную каракку ливень мощных ударов.

– Надо уходить! – прокричала Йоко мне в ухо. В общей суматохе я и не заметил, что, пока держался за планширь, она держалась за меня. – Если судно потонет, мы не сможем с ним сражаться!

– Не получится! – крикнул в ответ. – Взгляни на свой бар здоровья!

Красная полосочка на первый взгляд не двигалась. Но если присмотреться к цифрам, становится понятно, что каждую секунду снимаются 1-5 единиц урона. Они тут же восполняются, но… Похоже, Кракен, колошматя палубу, атакует и нас! Во все стороны как невидимые иглы летят щепки, а постоянные «приливы» сбивают с ног.

– Пока корабль на плаву, – заорал подползший к дворфам капитан, – мы всегда сможем починить его! Но сперва нужно одолеть чудище!!! Я слышал, некоторые Герои могут направлять гнев врага на себя…

Кундир расплылся в довольной улыбке.

– Ни слова больше, парень! Хей! Кирку мне в шахту!

Отцепившись от поручня трапа, ведущего на полубак, дворф-воин рванул с места, выхватив секиру и щит. Оставив позади себя в воздухе алый след, бородач со всего маху впечатался в одно из щупалец посреди палубы и как заведенный начал осыпать его ударами.

– Я помогу! – выкрикнул Рольф, врезавшись в соседнюю склизкую конечность осьминога. Парой секунд позже к нему присоединилась орчиха-воительница.