Невилл подскочил со стула, запутавшись в ногах, и грохнулся на пол. Потом встал под смешки студентов-старшекурсников, и поковылял к гриффиндорскому столу, где чуть позже к нему подсел закадычный приятель Рональд Уизли. Эти двое, да еще магглорожденная по имени Гермиона Грейнджер, также известная как "Гриффиндорская всезнайка", составили впоследствии "Золотое Трио", как любили именовать его подхалимы. Впрочем, даже золотой статус не спасал от насмешек, над неумехой Лонгботтомом ржала в голос вся школа. Бессменными заводилами были братья-близнецы Фред и Джордж Уизли, не питавшие к сложившимся авторитетам никакого уважения.

***

СССР, Ленинград, 3 сентября 1991 года

– Белый снег, серый лед на истрескавшейся земле. Одеялом лоскутным на ней город в дорожной петле...
– как обычно, вечером Гарик играл во дворе на гитаре.

Гарик! Привет! Все поёшь?

Ой! Дядя Витя!
– мальчик прервал песню, увидев зашедшего во двор старого приятеля отца.

Немного неправильно ты играешь. Вот, смотри как надо. Дай, покажу...
– Виктор Цой присел на лавочку рядом с Гариком, снял с плеча потрепанную гитару и привычно провел рукой по струнам:

Белый снег, серый лед

На истрескавшейся земле,

Одеялом лоскутным на ней

Город в дорожной петле.

А над городом плывут облака,

Закрывая небесный свет,

А над городом желтый дым,

Городу две тысячи лет,

Прожитых под светом звезды

По имени Солнце...

Смотри, Сириус, опять Витя пришел, Гарика учит, - сказала мужу Лили, глядя на то, как ее сын играет на гитаре в компании Цоя.

Ага, вижу, к нам шел, видать, да свою же собственную песню услышал. А в нашем дворе именно Гарик наш лучше всех играет, - Сириус умилялся вслед за женой.

Еще бы, с такими-то учителями. С детства, считай, на пару с Дорой на Рубинштейна торчат. Как и ты, - не удержалась от шпильки Лили.

Если б я там не торчал, сейчас бы есть не на что было.

Моей зарплаты в Ленгоруправлении, слава Богу, пока хватает.

А так мы и "Волгу" купили, и дачу достроили, и в Крым каждый год ездим. Чем плохо?

Да, в общем-то, и ничем...

Ну вот, а ты мне перечишь.

Не знай я тебя еще со школы, я бы приняла все это за шутку сомнительной свежести.

Кстати, о школе. Наш сын уже в шестом классе. Останься мы т а м, он бы только сейчас пошел в Хогвартс. Интересно, куда бы он там попал?

И не надо ему это, здесь лучше научат. И от Дамблдора подальше.

В этом ты права, Лили. Как всегда права...

***

Шотландия, Хогвартс, 22 мая 1994 года

В старинной английской магической школе вот уже три года все шло наперекосяк.

Началось все с поступления Невилла Лонгботтома. Само распределение, над которым еще две недели смеялись все с первого по седьмой курсы, было еще только началом.

С течением времени выяснилось, что мальчик, объявленный героем пророчества и надеждой британских магов, сам по себе ничего особенного не представляет. Минерва МакГонагалл, декан Гриффиндора, констатировала малейшее отсутствие каких-либо навыков по трансфигурации, натягивая балл до приемлемого лишь из-за того, что Невилл учился на ее факультете. Филиус Флитвик, декан Равенкло, с горечью замечал крайне слабые способности и по чарам. Помона Спраут, декан Хаффлпаффа, тоже имела, что сказать, в ее теплицах не оставалось ни одного растения, которое Невилл бы не покалечил или которое его бы не укусило. Ну, а Северус Снейп, декан Слизерина, мог только злорадствовать, ибо уроки по зельеварению у Лонгботтома проходили так погано, что все котлы в классе чистил именно он, сделавшись вечным дежурным после уроков.