На этот раз ты был в окружении менеджеров и помощников. Должно было состояться какое-то интервью, а мне просто удалось затесаться в толпу в поисках подходящей жертвы. Стук твоего сердца я различила среди сотни других, прежде чем увидела тебя самого. А когда увидела, то больше уже не смогла отвести взгляд. Цель прихода сюда была позабыта. Я видела только тебя. Только твою улыбку, твои сияющие глаза. В прошлую нашу встречу они были задумчивыми. Сегодня они светились праздником жизни. Ты сам жизнь. Символ всего для меня недоступного и запретного. Моё замёрзшее сердце неожиданно сжалось и пропустило удар. Это на самом деле невероятно. Просто невозможно. Сердце вампира не бьётся, оно останавливается раз и навсегда в тот самый миг, когда в теле умирает человек.

Я стояла растерянная и ошеломлённая. Мой взгляд продолжал ловить твой. А сердце, ударив пару раз, вновь замерло как прежде. Но даже эта пара лёгких ударов, заставила понять, чего я лишена навеки и что, ни за какие сокровища мира не смогу получить, даже если потрачу на это всю свою вечность. Ты со своей человеческой жизнью гораздо богаче и счастливее меня со всем моим бессмертием.

Больно. Как же больно осознание этого.

Я не выдержала и осторожно выскользнула из зала. В коридоре уже никого. Тишина и пустота. Только из-за закрытых дверей слышен твой голос усиленный микрофоном.

И что дальше?

Можно сейчас уйти отсюда. Можно даже уехать из этого города, страны. Куда? Да куда угодно. Можно уйти куда угодно, но не от себя самой. И не от тебя. Где бы я ни была, всё равно в моей памяти навсегда останутся твоя солнечная улыбка, сияющие глаза, звуки твоего голоса, стук твоего сердца.

В конце концов, в раздумьях я забрела в какой-то полутёмный закуток на задворках этого великолепного здания. Здесь мне и место.

Сколько так там простояла, упёршись лбом в холодное тёмное стекло и разглядывая вечерний пейзаж за окном?

– Хочешь кофе?

Звуки такого знакомого уже голоса выдернули меня из личного ада и вернули в реальный мир.

– Спасибо.

Стоишь. Такой непосредственный. Смотришь внимательно, но в уголках губ в любой момент может родиться улыбка.

Каким таким чудом тебя занесло сейчас сюда?

– Опять мы встретились. Ты моя фанатка?

Ждёшь ответа, а я всё медлю. Фанатка? Вряд ли. Я и не знаю-то пока тебя толком. И узнаю ли? Мне бы держаться подальше, чтобы не чувствовать больше этой раздирающей изнутри боли. Но...

Смогу ли?

Кого обманываю.

Я тихо засмеялась и поймала на себе твой удивлённый взгляд. Тебе конечно не понятна такая реакция. А я... Я просто смеюсь над самой собой.

Не могу же сейчас сказать что-то типа: "Да у тебя с сегодняшнего дня, дорогой, теперь есть ручной вампир".

Нет. Не могу такое сказать. Ты не поймёшь. Никто бы не понял.

Поэтому говорю то, что будет понятнее.

– Не знаю... Наверное... Да.

Ловлю твою ответную улыбку.

Кажется, я сама себе только что подписала приговор. Но почему же тогда так легко на душе, а замёрзшее сердце вновь затрепетало от ощущения чего-то сладкого, но запретного?

5.

Когда тебя долго нет, я начинаю ощущать ничем не заполняемую пустоту внутри. А так бывает довольно часто. Ты редко сидишь подолгу на одном месте. А я не решаюсь незримо сопровождать тебя повсюду, где ты бываешь.

Это трудно. Оставаться в городе, каждую ночь выходить на охоту, но при этом точно знать - тебя нет в нём. Ждать и надеяться, что ты скоро вернёшься. Такой же, как всегда.

А ещё я смертельно боюсь, что ты можешь наткнуться на кого-нибудь из моего племени. Кого-то, кого не остановит даже моя маленькая метка, оставленная на твоём запястье, говорящая о том, что ты - мой. Кого-то, кто охотится не так, как охочусь я. Ведь как ни крути, но мои жертвы остаются живы. Это всегда помогало мне избегнуть лишних хлопот и частых переездов. Я осёдлый вампир. Сейчас это радует меня вдвойне. А причина - ты. Пусть невозможно, пусть мы принадлежим разным мирам, пусть между нами кровь, но между нами нет смерти.

Возвращайся только поскорее.

У меня уже вошло в привычку в такие пустые ночи навещать твоё окно. В глупой надежде вопреки всякой логике увидеть тебя спящего. Иногда, вот как сегодня, я даже позволяю себе посидеть немного на подоконнике и помечтать.

А ещё я пытаюсь представить те места, где ты сейчас.

Я задумалась и чуть не пропустила тихие шаги. Знакомый звук. Стремительный и лёгкий. Такой ожидаемый и такой неожиданный.

Я еле успела выскользнуть наружу. Даже раму не прикрыла до конца.

Дверь резко распахнулась. Рама оглушительно хлопнула от сквозняка, а я испуганно сжалась за стеной.

Я, вампир, испугалась!

Ты вошёл быстрым шагом, не глядя, бросил дорожную сумку в угол и, чуть помедлив, подошёл к окну. Я затаила дыхание. Даже улететь теперь не удастся незаметно. Только и остаётся, что молить ночной мрак скрыть от твоих глаз. Нас отделяют сейчас друг от друга считанные сантиметры. Мне захотелось зажмуриться, словно это как-то может помочь остаться незамеченной.