– Джаспер вообще себе на уме, - сказал как-то Майло после того, как вышеупомянутый бета с него слез.
– Но когда он появился, у нас ни разу не возникло проблем с Баронами.

– В каком смысле?

– Они в последние несколько лет регулярно повышают процент, который мы должны отстёгивать им за прописку. А когда появился Джаспер, то он как-то договорился с ними, и мы попали в список тех, кто откупается от надбавки выполнением особых поручений.

– А что это за поручения?

– Не знаю, но Гровер нас с Суо на них никогда не берёт. Уходит вместе с Ирокезом или Радугой, причём Радугу заставляет переодеваться. Бывает, что их по нескольку дней дома не бывает.

Эта информация вынудила снова приглядеться к Джасперу... и, как оказалось, неспроста.

Вечером третьего дня, когда разбежавшаяся по личным делам стая начала стягиваться домой, Джаспер поманил Гиллиана на улицу, завёл за угол, где стояли мусорные баки, и, зыркая своими глазищами, сунул альфе под нос газету.

– Что это?

– Газета, - растерялся Гиллиан, не понимая причин, по которым бета вытащил его из дома - пора было готовить ужин.

– Я знаю, что не сортирный рулончик. Это что? Вообще-то о таких вещах надо предупреждать сразу!

Джаспер расправил газету, и Гиллиан увидел передовицу, на которой стоял крупный заголовок: "ПОГИБ ЕДИНСТВЕННЫЙ СЫН ВЛАДА БАРРИ" Ниже шёл подзаголовок: "Риан Сантана наносит очередной удар по элите нашего великого государства" И всё это на фоне его школьной фотографии трёхгодичной давности.

Гиллиан схватил газету, нашёл нужную статью и начал читать. Джаспер привалился плечом к мусорнику, не мешая и не комментируя.

"Вчера стало известно, почему сын и наследник главы промышленно-финансовой империи Влада Барри не явился на официальную церемонию в Галерее. Как оказалось, молодой альфа Гиллиан Барри был жестоко убит за несколько часов до начала церемонии. Его тело было обнаружено..."

Гиллиан читал статью и чертыхался. Отец выполнил своё обещание... Вероятно, нашли невостребованный труп или просто подыскали похожего на него парня, навели марафет и подбросили в удобное место. К статье прилагался снимок обезображенного трупа, на лбу которого была вырезана знаменитая метка Сантаны. Рослин, что подумает Риан, когда увидит эту газету? Догадается ли о подлоге?

– Ну, что скажешь?
– спросил Джаспер.
– Скажи "спасибо", что здесь центральную прессу мало кто читает.

– Только то, что мне нечего добавить.
– Гиллиан скомкал газету и выбросил в мусорник.
– Раз уж я официально считаюсь мёртвым, то воскресать не буду. Теперь мне понадобятся новые документы, иначе сдохну на самом деле, а мне ещё рано.

– Гроверу сказать надо.
– Джаспер потёр редкую щетину на своём подбородке. С растительностью на лице у него было плохо и потому бриться парню приходилось сравнительно редко. Гиллиан невольно повторил его жест. Да, надо бы побриться...
– Он наш босс и должен быть в курсе.

– Не надо ничего ему говорить... пока. Как только я заработаю первые деньги, то расскажу ему сам.

Джаспер задумчиво взглянул на Гиллиана, принюхался и поджал губы. Гиллиан уже слышал краем уха, что их парень обладает удивительной интуицией, которая не раз помогала стае в работе. При этом у Джаспера была привычка постоянно к чему-то принюхиваться, которая напоминала, как то же самое то и дело делал Риан. Это тоже настораживало и вызывало вопросы, с которыми лезть пока было рано.

– Не понимаю я тебя, Гилл... Ты же как сыр в масле катался. Какого рожна тебе там не хватало?!

– Боюсь, ты не поймёшь. Это надо начинать с самого начала, а сейчас не до болтовни - ужин пора готовить.

– Ладно, после перетрём, но я с тебя теперь не слезу, пока ты мне всё, как на духу, не выложишь.

– Договорились. Остальным тоже ничего не говори. Не хочу зря их беспокоить.

Когда парни вернулись домой, оказалось, что Шпингалету снова приспичило невовремя, и Суо ублажал бету ртом. Гиллиан скривился и отвернулся к плите, возле которой возился Майло.

– Не понимаю, как можно это делать при всех, - ворчал альфа.

– А ты никогда так не делал?
– удивился омега, потряхивая большую сковородку, на которой снова жарилась картошка с луком. На соседней, поменьше, шкворчали сосиски, которыми Гиллиан и занялся, переворачивая вилкой, чтобы именно подрумянились, а не сгорели. Рядом в глубокой миске ждала своей очереди следующая партия.

– Никогда. Я считаю, что случка - это слишком личное, чтобы выставлять на всеобщее обозрение...

Нэд со стоном кончил, потом с сытым видом потрепал Суо по щеке.