– Так, парни, быстро одеваемся, получаем оружие, серебро, нам сегодня еще дельце одно нужно провернуть, - сказал Лу.

Один из укутанных фыркнул, исподлобья зло глянул на говорившего и, повернувшись к северянину, спросил у главаря:

– Батька, кто это? Что-то я таких разговорчивых в командирах не помню.

Главарь осклабился, по-приятельски ткнул незнакомца в плечо и сквозь сжатые зубы засмеялся - несмотря на шум дождя, рисковать не хотелось.

– Ну что, Лу, моя взяла, не узнали тебя, - довольно ухмыльнулся Уури.

Лу кивнул и отсчитал проигранные серебрянки, с укором смотря на своего давнего кореша еще по центральной школе магии, который, сидел и хлопал глазами, тщетно пытаясь понять, что происходит.

– Знаешь, Штырь, - зашептал Лу нарочито зло, нагнувшись к нему, - я из-за тебя двадцать серебров проиграл. Ты что, совсем из ума выжил, уже друзей своих старых не узнаешь, да мы же с тобой почти три года койка к койке выживали под пристальным приглядом долбаного на всю голову Ссши Ада.

У сидевшего гурда, которого большинство портальщиков столицы называли Штырем за его дерзкий взрывной характер, аж морда вытянулась, и он вдруг вспомнил, как выглядел его дружище Као Лу до своей знаменитой дуэли с хозяином запада.

«И голос, это же точно его голос - Меченого - Темные Боги, да что же это такое?!»

– Меченый, - неуверенно начал Штырь, - это ты, что ли?

Одному из лучших портальщиков столицы не жалко было серебра, розыгрыш друзей ему доставлял большее наслаждение, и он в очередной раз дотронулся до своей морды. Настроение было - хоть песни пой, он ответил своему другу по альма-матер:

– А то, кто же за тобой еще придет, голая неблагодарная ты уху.

Уури ногой переломил сухую хворостину.

– Эй, хорош время жечь, Штырь, он это, он, - вынужденно вмешался северянин.
– Наш повелитель, похоже, и не такое может. Пошевеливайтесь, - и он выложил два комплекта добротной одежды воинов, два копья, стоивших не меньше трех золотых, и на все это добро бросил два тугих кошеля.
– Давайте шустрей, нужно убираться отсюда, и чем быстрей, тем лучше.

Возрожденные оделись, подпоясались, откровенно радуясь шикарной - не хуже, чем у элитных наемников - амуниции. Штыря так и подмывало спросить, откуда такие потрясающие вещи, они же целого состояния стоят.

– А это что за деньги?
– не удержался он, взвешивая на руке тяжкий кошель.

Лу на это хмыкнул:

– Повелитель каждому выдал по тысяче серебра, сказал, на карманные расходы.

– А что это? Карманные расходы, - удивился все тот же неугомонный, подвязывая копье. А сколько еще вопросов роилось в его голове, он и сам боялся их количества.

– Шут его знает, у Повелителя не спросишь, страшно ведь, дал - значит так нужно, вот и весь сказ, - ответил Лу и пристально посмотрел на Уури. Тот пожал плечами и отвел взгляд, но пробурчал:

– Сам мало что понял. Вроде как это каждому для мелких личных расходов.

– А что?..
– Штырь хотел продолжить, но его рот закрыл главарь, тихо зарычав:

– Ты хотел спросить, что такое «мелкие личные расходы»?

Самый, наверное, любопытный из банды закивал головой, глаза выдавали нешуточный интерес к происходящему.

– Говорю же, это все слова Великого, я что, небожитель, чтоб все знать? Вроде как серебро наше, и это лишь незначительная оценка Повелителя нашей полезности, в общем, он, походу, ценит нас больше.

Доселе молчавший, как будто немой, гурд, который вывалился из камеры последним и первым собрался, неожиданно зашипел сорванным голосом:

– Незначительная! Да у меня, - и он запнулся, - да что там у меня, в ремесленном квартале, если все подчистую отжать, и то меньше выйдет.

Лу на эту эскападу только головой покачал, он впервые услышал из уст Молчуна больше двух слов подряд.

«Однако, рекорд».

– Во, - значимо сказал Уури, назидательно выставив свой самый длинный коготь.
– Повелитель всех вылечил, даже шрамов не осталось, вернул личину Меченому, мы лишь приблизились к Великому и тут же получили статов не щепотью, а торбой, я за год в армии кровопийцы столько не поимел. У него разумные скрады в охранниках - жуть, конечно, но смотрится здорово. И еще: он не дал умереть детенышам скрадов, похоже, это теперь его петы.

– Вообще охр...ть, - быстро, чтоб опять не заткнули пасть, вставил Штырь.

– Ага, неслыханное дело, - согласился Уури, - и все же главное - он лично послал нас за вами, братья, - обратился он к возрожденным, - приказав купить лучшую амуницию и оружие на рынке. Кто бы из владетелей Темной стороны поступил так, а?

Ответов не было, лишь усиливающийся дождь бился о натянутый тент, кричал им, собравшимся черте где в такую погоду: «Берегите его, берегите...» И главарь банды «Мстители Севера» словно бы понял этот посыл сущего.