Он открыл нижний шкаф, где все видеоигры аккуратно размещались на двух полках – дело рук его мамы. По своей натуре она не была очень уж чистоплотным человеком, но делать моего отца счастливым было её главным приоритетом.

– В какую из них мы давно не играли? – Хантер плюхнулся на диван.

Просматривая игры, Дилан чувствовал, как его легкие резко расширялись, а в теле ощущалась усталость – последствия от раннего подъема. И это было хорошо, нормально. То, чего он хотел больше всего – быть нормальным. Как месяц назад. План Харли дал ему надежду. Возможно, вместе они могли бы вернуться к этому.

3

Неудачница. Зубрила. Уродка.

Харли знала, что дети в школе её обзывают. Именно поэтому она не подошла к Дилану в своем обычном виде. Но притворяться Лорен тоже не было её самой умной идеей. Она напугала его, хоть и не стремилась к этому. Харли просто хотела, чтобы он заметил ее. Поговорил с ней.

Как бы это ни было глупо, но это сработало.

Пока она возвращалась домой от Дилана, начался дождь. Харли знала, что так будет: над головой нависали темные и зловещие облака, словно ожидая момента, чтобы разразиться громом. Но она надеялась, что это случится после того, как она надежно спрячется внутри дома, затаив дыхание. В нескольких кварталах от нее прогремел первый удар. В течение нескольких секунд вода с неба проливалась тяжелыми и быстрыми каплями.

Харли не ездила на машине. Она могла бы, но не хотела. Не после аварии её мамы.

К тому времени, как она оказалась дома, Харли была насквозь мокрой. Вода стекала с ее волос и ресниц, оставляя следы на деревянных полах. Дрожа, девушка покачала головой. Как в доме могло быть холоднее, чем снаружи? Поспешно она включила обогреватель и начала растирать руки, чтобы хоть немного согреться. Она сразу заметила отсутствие отца. Не то чтобы ее это удивило. Его почти никогда не было дома.

Парик стал неузнаваемым: шелковистые светлые блики напрочь исчезли. Теперь это было не что иное, как спутанное воронье гнездо. Харли бросила его на пестрый ковер. Может быть, позже она попытается привести его в порядок. Скинув розовые балетки, девушка почувствовала еще больший холод. Какие глупые туфли. Они едва прикрывали ноги. Если бы она носила свои ботинки, ее ноги бы остались сухими и теплыми. Зубы стучали и Харли направилась в ванную. Оказавшись внутри, она сняла с себя промокшее розовое платье и выбросила его на плитку пола. Тушь размазалась по глазам и стекала по щекам. Она выглядела как сумасшедшая.

Тело дрожало от холода. Она зашла в душ и включила кран. И начала ждать. Сантехника в этом доме была старой, и требовалось некоторое время, чтобы вода нагрелась. Когда пар начал подниматься, она встала под струю воды и задернула шторку. Горячая вода рассекала ее холодную кожу, согревая тело. Девушка намылила лицо, смывая тушь и розовую помаду. Затем она просунула кончики пальцев в волосы. Уже много лет она носила короткую стрижку. Восстание против отца заставило её сделать это. Она думала, что таким образом расстроит его, но ничего не вышло – ему понравилось. Он даже сказал Харли, что теперь она не напоминает ему её покойную мать. Замечание отца причинило немало боли, но она понимала, что он имел в виду.

Члены семьи всегда говорили ей, что она оскорбляет образ матери. Они были очень похожи: бледная кожа, темные глаза и длинные черные волосы. Ее мама никогда бы не сделала свои волосы короткими и колючими, как у Харли.

Вот почему Харли оставила эту стрижку. Она делала ее уникальной. У нее появилась собственная черта. И когда она смотрела на свое отражение в зеркале, то больше не видела женщину, которую любила больше жизни.

Иногда ей казалось, что она попала в параллельную вселенную. Она молилась, чтобы однажды могла открыть глаза и вернуться в мир, в котором она жила раньше. Тот, в котором у нее был папа и мама, которые любили ее. В мир, где она жила в городе с друзьями, которых любила, а не в этом маленьком, скучном городе, где у нее никого не было. Но это было невозможно. Это была единственная реальность, в которой она застряла.

Харли задавалась вопросом, ценила ли Лорен свою жизнь? И почему-то сомневалась в этом. Лорен наверняка не хотела, чтобы девушка изучала ее жизнь. Хотя Харли не росла с Лорен с самого рождения, как большинство других детей в их школе, она была здесь достаточно долго.

Ее отец переехал сюда вместе с Харли вскоре после автомобильной аварии, в которой погибла ее мама. Харли было тринадцать. Она попала в переделку, и отец подумал, что переезд в небольшой город поможет им. Как бы не так.

Харли закончила принимать душ, и ванная комната покрылась паром. Ей стало теплее, чем, когда она вернулась домой, но не так тепло, как бы ей того хотелось.

В этом доме присутствовал отчетливый запах плесени, и во время дождя становилось только хуже. Запах дрейфовал в её носу, выворачивая желудок, пока она искала что-нибудь поесть. Жаль, что ничего не было. Папа уже долгое время не ходил в продуктовый магазин. Она должна была что–нибудь купить, когда была в супермаркете вчера вечером. Но это, вероятно, испортило бы всю иллюзию призрака, которого она из себя строила.

Разочарованная, она позвонила отцу.

– Привет, – сказал он после нескольких гудков.

Ей понадобилась секунда, чтобы ответить. Девушка думала, что он не возьмет трубку.

– О, привет, пап.

– Харли, что случилось?

– Я проголодалась, – сказала она.

Тишина воцарилась на том конце трубки на несколько секунд. Харли задалась вопросом, был ли он все еще там. Она собиралась спросить об этом, когда он, наконец, заговорил.

– Ну, найди что-нибудь.

Её желудок заурчал.