— Это помогло. Ты забрала меня в огненный лес, чтобы я исцелился? — спросил я.

Она нахмурилась.

— Нет. Я так не думаю. Мне это снилось, пока я была заперта. Камень правды из огненного леса, может, он направил исцеление от деревьев.

— Ясно.

Ана замешкалась и добавила:

— И я проверила, мертв ли тот, кто меня изнасиловал. Я должна была знать.

Я кивнул и ответил:

— Иначе проверил бы я.

Она вытащила из-за пояса знакомый нож. Я им вырезал камень, с ним сбежал.

— Ты сохранила его? — спросил я, забрал его и погладил лезвие большим пальцем. Появилась царапина, но быстро зажила. — Вижу, ты его хорошо точишь.

— Это был мой первый урок воина, — Ана улыбнулась и стукнула меня плечом. — Возьми. Я хранила его все эти годы, но не знала.

Я поблагодарил ее и отложил нож. Мы молчали, тишина была густой от безымянного напряжения. Я сжал ее руку.

— Готова работать? — спросил я.

— Если ты готов, — она просияла, встала на ноги, призвала оружие и дары. Они полетели к нам, я легко поймал чакру, привязал к ремешку на поясе. Дальше летели трезубец, камандала и Золотой плод. Анамика быстро схватила их. Она бросила мне камандалу, и я надел ее на шею, и ракушка легла рядом с камешком правды.

Она поймала Огненную вервь, обвязала ею пояс, и я заметил на ее шее кулон в виде тигра. Я поймал его пальцами, улыбнулся, видя свой подарок. Она обхватила мою ладонь и шагнула ближе. Волшебный шарф окутал ее плечи и стал плащом.

Жемчужное ожерелье обвило ее шею, она поймала гаду, лук и стрелы, спрятала их за спину. Две броши покружились, как луны на орбите, одна прикрепилась к ее плащу, а другая — к моей тунике.

Меч летел к нам, в последний миг он разделился на два. Мы схватили по одному и сунули в появившиеся ножны. Я сосчитал все оружие, но Ана коснулась моей руки.

— Погоди, — сказала Ана. — Она идет.

Я не знал, о ком она. А потом увидел желтую голову из-за угла. Анамика улыбнулась и присела, протянув руку. Змейка обвила ее руку, но тела хватило только на один виток.

Змейка посмотрела на Ану, и богиня погладила ее головку.

— Здравствуй, — сказала она. — Кольцо будет лучше, не думаешь?

— Кольцо? — я растерялся.

— Да. Она еще не превращалась? — спросила Ана.

— Превращалась?

Ана нахмурилась

— Как думаешь, кто это? — спросила она.

Я пожал плечами.

— Похожа на Фаниндру, но эта змея из яйца феникса, так что я не знаю.

— Это и есть Фаниндра, — сказала Анамика.

— Не может быть, — сказал я. — Фаниндра умерла. Ее тело пропало на моих глазах.

— Что было перед ее смертью? Опиши.

— Ее… тело немело. Половина оставалась металлической. Она потратила все силы, чтобы перенести меня в прошлое, — горло сжалось. — Перед смертью она укусила яйцо феникса. Не знаю, сознательно ли. Она умерла, и ее тело пропало.

— Ясно, — Ана склонилась к змее. — Да, — тихо сказала она. — Понимаю, — пауза. — О, я не думала о таком.

— С кем ты говоришь? — спросил я, озираясь.

— С Фаниндрой. Ты ее не слышишь?

— Ее? — я покачал головой. — Ни Фаниндра, ни эта змейка не говорят.

— Она говорит, — Ана снова будто прислушалась. — Да, я не подумала об этом, — сказала она. — Подержишь ее минутку? — спросила Ана.

Я кивнул, змейка обвила мои пальцы. Анамика сняла амулет Дамона с шеи и коснулась его краем тела Фаниндры. Закрыв глаза, она тихо шептала, и золотой кулон парил перед нами на ветру, что подхватил ее волосы. Произошел небольшой взрыв, кулон разлетелся на кусочки и кружился в облаке перед нами.

— Точно? — спросила Ана.

— Ты о чем? — ответил я.

— Тише, — прошипела она. — Я не с тобой говорю.

Змейка подняла голову, покачивалась, словно ее гипнотизировали частички золота в вихре.

— Хорошо, — сказала Ана.

Ее ладонь повернулась, направила сияющее облако к моей ладони, и оно окружило змейку. С вспышкой света золото впиталось в тело змейки. Ее длинное тело стало блестеть, как раньше, и узор на чешуе теперь мерцал.

— Вот так, — сказала Ана. — Попробуй.

Змея свернулась вокруг ее пальцев, ее тело замерло и сжалось, пока не стало золотым кольцом с зелеными глазами.

Я провел ладонью по голове змейки, вытянув палец.

— Уверена, что это она? — спросил я.

— Это Фаниндра, — пообещала Ана. — Она родилась из яйца феникса. Ты увидел ее рождение и смерть.

— Как такое возможно?

— Как все, что мы делаем, возможно?

— И… она говорит с тобой?

— Она сказала, что ее слышат только те, кого она кусала. Келси думала, что это ее разум или советы богини или матери она слышала порой, но она слышала Фаниндру, когда было необходимо. Сейчас она нас толком не знает, но рада быть с нами, — Ана тепло посмотрела на змейку. — И хотя она самостоятельна, она не против, что ты подарил ее мне.