Они с трудом загнали Рена в наспех сооруженную клетку. Шестеро мужчин несли его. Я не был уверен, что они не убьют Рена, и мы решили разделиться. Анамика проследит на охотниками в джунглях, а я в будущем найду Кадама. Его указания не были точными, а я не хотел рисковать жизнью Рена из-за своей ошибки.

Я взял Ану за руку перед расставанием и спросил, не хочет ли она отправиться в будущее вместо меня, но она покачала головой и сказала, что я знал Кадама лучше нее. Было неудобно бросать ее одну с этими мужчинами, хоть она знала джунгли лучше, чем они. Я знал, Анамика не доверяла всем мужчинам, что она нервничала рядом с ними, несмотря на свои силы.

Я убедил ее, что поспешу, она крепко сжала мою руку, и я обвил рукой ее плечи. Я удивился, когда она приблизилась для объятий. Это закончилось раньше, чем я успел отреагировать. Я отошел, кивнул ей и пропал, тьма понесла меня к Кадаму.

Глава 7

История тигра

Двигаясь во времени и пространстве, я решил, что безопаснее отследить Кадама, найдя Пхета. Я знал дату, когда Рен и Келси вошли в мой лес в поисках моей помощи, чтобы помочь им с первой частью проклятия, так что я направился в хижину Пхета… Кадама, спрятался в деревьях и ускорил время, пока не увидел Келси и Рена. Сила нахлынула на меня, и я дал времени идти в нормальном темпе.

Келси и Рен в тигрином облике вышли из хижины и отправились в джунгли. Пхет помахал на прощание, певучим голосом пожелал им удачи. Дым лениво поднимался из маленькой трубы на крыше, пока он смотрел им вслед. Когда они ушли, странная полуулыбка пропала с его лица, он выпрямился и выглядел уже как Кадам с лицом Пхета.

И хотя он все еще был в облике маленького шамана, я узнал усталый вид. Так он выглядел в последние недели перед смертью. Я сглотнул комок в горле, вспомнив последние дни наставника. Как одиноко ему было нести это бремя, когда некому было признаться. Он пошел внутрь, и я вышел из укрытия, стараясь не шуметь, чтобы Рен не услышал меня и не оглянулся.

Пхет появился в дверях с клеткой и открыл ее, чтобы птичка внутри улетела к деревьям, но птица не слушалась. Он не заметил меня.

— Похоже, ей нравится клетка, — тихо сказал я со стороны хижины.

Пхет, нет… Кадам посмотрел на меня большими глазами.

— Что ты здесь делаешь, сын?

— Ищу тебя. Мне нужна помощь.

Он посмотрел на деревья, куда только что ушли Рен и Келси.

— Идем внутрь, — сказал он. — Быстрее. Не хочу, чтобы они услышали.

Я пригнулся и вошел за ним в хижину, сел на знакомый стул.

— Итак, — я не знал, с чего начать, — здание всегда было здесь, или ты его создал?

Он опустил клетку с птицей, оставив дверцу открытой, чтобы та двигалась свободно, задвинул тонкие шторы и зажег вторую свечу. Вскоре я услышал шелест ткани. Он сел, и монах пропал, на него месте был человек, что знал больше секретов, чем должен.

— Тут жил когда-то человек. Здание не разрушилось, — сказал он. — Я просто придал ему жилой вид, — он взял чайник и налил мне чашку ароматного чая, поставил между нами тарелку простого печенья, раскрошив край одного на стол. Птица принялась клевать крошки. — Как я могу помочь?

Кадам выглядел так, словно ему помощь была нужнее.

— Ты устал, — смело сказал я.

— Есть много дел до того, как мои кости смогут отдохнуть.

— Сколько времени у тебя осталось? — тихо спросил я.

Он не ответил. Он поднес чашку к губам и задумчиво пил, порой поглядывая на меня. Наконец, он опустил ее и сказал:

— Время — забавная штука. Да, Кишан?

— Да, — я сделал глоток чая. — Я ощущаю, что времени тебе осталось мало.

— Ты прав, потому расскажи, зачем ты пришел ко мне.

Я тяжко выдохнул.

— Хорошо. Мы поймали Рена. Второй пункт в списке.

— Он здоров?

— Не ранен.

— Тогда в чем дело?

— Мы не знаем, куда его забрали охотники. Об этом в списке нет ничего. Я предложил им богатого торговца по имени Аник Кадам, сказав, что он заинтересуется.

— Так и будет.

Я скованно кивнул.

— Тогда мы пойдем, когда ты будешь готов.

— Ты не так меня понял, — Кадам опустил чашку, ложкой медленно перемешал остатки жидкости. Он выглядел в тот миг таким старым. Я хотел бы, чтобы он рассказал мне больше. Чтобы помог облегчить бремя. — Я не могу пойти с вами, — сказал он.

— Тогда… что нам делать?

Он поднял голову, в его глазах я увидел отражение вечности.

— Не мне указывать, — сказал он.

Я растерялся и спросил:

— Но разве не ты все время делал это?

— Да и нет, — Кадам улыбнулся, но это было эхом настоящей улыбки, а фальшивка неприятно смотрелась на его лице.

— Боюсь, я не понимаю, — сказал я.

— Список, что я дал вам, — ваш. Если я вмешаюсь, нарушу то, что должно случиться.

— Разве ты не вмешался, дав нам список?