– Что случилось? – Спросил он взволнованно. Дальше шагнул в мою сторону и моментально оказался сидящим на краю кровати. – Ты плачешь? Кто посмел обидеть?

Не могла в темноте хорошо видеть его лицо, но по голосу чувствовала, что гневался теперь.

– Успокойся. – Вздохнула и вытерла щеку тыльной стороной ладони. – Мне просто взгрустнулось.

– От чего? – Вот теперь рассмотрела его пристальный взгляд. Очень внимательный.

– Просто. – Упрямо сжала я губы. А потом заметила, что мужчина сжимал некую белую пластину в кулаке левой руки. – Что это у тебя там? Покажи.

– А…это такая игра. Что-то вроде ваших карт.

– Так ты игрок? Однако!

– Балуюсь иногда. – Засмеялся он и погладил меня по волосам. – И потом…у меня такое состояние, что жизни не хватит его проиграть.

– Все игроки так думают! – Назидательно произнесла я, а потом нахмурилась. – И что это за притон, где ты балуешься? Выпивка, девочки там тоже есть?

– Хм! Что ты сейчас хочешь мне сказать, Ириньяс? – Вдруг исчезла игривость из его голоса. – Может, надумала попросить, чтобы я никуда не уходил по ночам?

– А ты этого ждешь? – Пришла на ум догадка. – Такие у тебя методы добиваться своего? А я думала, что мы решили поискать способы освободиться от навязанной нам связи.

А про себя подумала, что или попробовать привязаться друг к другу иным способом. Чтобы не только телесная тяга руководила нами, а мы сами по себе были нужны своей паре. И тут сообразила еще кое-о-чем. А ведь сейчас жених пришел ко мне не из-за того, что взыграло его чувство ревности, и не выказывал желания удовлетворить навязанную ему меткой страсть. Он просто гладил меня по голове и стирал мокрый след слезинки на щеке. Вдруг это было начало исполнения моего заветного желания?

– Ладно. – Вздохнул он глубоко. – Обещаю завтра вплотную заняться именно этим.

– У тебя есть кто-то на примете? – Немедленно забеспокоилась я. – Женщина, что возможно окажется еще одной суженной?

– Есть. Но об этом завтра.

Он резко встал и направился в свою спальню. Минута, и Жертьен скрылся. Только запах его остался. Потянула носом, посмаковала свои ощущения. Нет, что ни говорите, а привязка продолжалась – раньше ароматы настолько меня не трогали.

– Доброе утро. – Раздалось совсем рядом, когда пошевелилась и потянулась в постели, пребывая на границе сна и пробуждения.

Открыла глаза, а рядом с кроватью в кресле сидела Алориньяс.

– Удивлена? А я пришла пожелать тебе хорошего дня. Что ты сейчас так испытующе на меня смотришь? Ну, да, хитрю. Явилась, чтобы выведать о твоем отношении к моему брату. Никак не пойму, почему вы не объявляете о женитьбе? Что происходит? Парность установлена. Вторая привязка произошла. Так в чем же дело? И эти ваши странные отношения! Ты играешься с ним, да? Эти вызовы постоянные! Испытываешь его? Наверное, он заслужил, чтобы к нему относились настороженно. Но, честное слово, я переживаю за него. Тьен же у нас особенный. Он еще никогда ни к кому сильно не привязывался. И мы думали, что и не мог. Сугроб, одним словом. Но вот появилась ты, и…

Я затаила дыхание, слушая эту юную принцессу. Чувствовала, что она многое может рассказать мне про Жертьена. Не спугнуть бы.

– Я думала, что он баловень судьбы. Везунчик. Еще бы! Почти вся магия рода досталась одному ему. Другим его братьям самый мизер перепал. И захоти Жертьен…в общем, он даже горы, наверное, может передвинуть щелчком пальцев. Но никогда этим даром не злоупотребляет, никогда. А еще ему выпало встретить уже в первые десять лет после наступления брачного возраста свою истинную.

– Ты не путаешь? – Уверенно подала голос я. – Дианьясу твой брат повстречал чуть больше двух месяцев назад, насколько мне известно.

– Не о ней речь. – Отмахнулась принцесса. – Была другая. Красивая, сильная, умная.

– И кто же она? – Мой голос охрип, пришлось откашляться.

– Если захочет, Тьен все тебе о том случае расскажет. Это его кусочек жизни, не мой. Так вот, он отказался от той невесты. Сразу же. А теперь…теперь я не понимаю, что происходит. Чувствую только, что он страдает. Раньше я считала, что ему все легко дается, а теперь поняла, что нет, брат за все сполна заплатил. Тьен всегда и много трудился. Не падали успехи просто так ему в руки. И мне искренне хочется, чтобы ты поняла, какой он у нас замечательный.

– К чему ты клонишь?

– Мне кажется, что из вас получится отличная пара. Да и метка говорит об этом. Так скажи, почему ты не подпускаешь Тьена к себе ближе?

– Ты меня знаешь всего ничего, а…

– Я умею чувствовать. Вас тянет друг к другу. Тьен – отличный парень. Ты тоже хорошая. Вас выбрали в пару боги. Так в чем дело? Почему вы никак не назначите день свадьбы?

– Алоринья! – Вдруг раздался голос Жертьена от двери. – Сколько раз тебе повторять, что нельзя совать нос в чужую жизнь? А ну, иди одеваться для завтрака!