– Доставай Крон, свою бутылку. – Печально обратился старик к своему другу, – без нее у нас, спокойно выслушать этого непутевого молодого человека, не получиться

Я не понимал, что происходит, хотел что-то сказать в свое оправдание, но старик ущипнул меня и я замолчал. В полной тишине два старика распили вино, причем мне даже не предложили, жмоты. В кабинете стоял такой аромат, что я непроизвольно проглотил набежавшую слюну.

– Теперь рассказывай, сынок, – по отечески предложил Гронд, усевшись в свое кресло. Оба смотрели на меня и видимо решали какой казни предать. На столько ясно читались их мысли на лицах. Я не ожидая приглашения, уселся на стул, напротив магистра. Сейчас я вам покажу как надо разводить олухов, подумал я. – Молча два раза вздохнул, нагнетая нужную атмосферу для рассказа. – В общем так. Девушка жива и здорова. Ее похитили. И хотят отдать обратно, за ящик вина «Королевской лозы». Название вина я подсмотрел на бутылке. Обоих казалось хватит удар. Такого ответа они от меня ни как не ожидали.

– Что похитители хотят? – переспросил Ректор. Я равнодушно пожал плечами.

– Всего лишь ящик вина, мессир ректор.

– Всего лишь ящик вина «Королевской лозы»? – повторил за мной архимаг. – Ты хоть представляешь, что они просят?
– - Я снова пожал плечами, – Всего лишь вино, господин ректор.

– Где льерина? Мы ее сами освободим. – он тал похож на боевого петуха, волосы на голове поднялись дыбом, борода воинственно топорщилась.

– Как хотите! – равнодушно сказал я. – Тора-ила на нижнем слое инферно в плену у демонов. Как выйдете из портала, так в лигах трех увидите разрушенный город, полный мутантов. Ищите ее там.

Оба старика в полном обалдении смотрели на меня. – Ты был в инферно? – прервал затянувшуюся паузу Гронд.

– Был, там ее и нашел. – Оба поморгали, пытаясь уяснить сказанное мной

– А почему тебя не захватили? – недоверчиво поинтересовался старик.

Я сделал глубоко печальный вид и тяжело вздохнул.

– Меня, господа, тоже захватили и сделали рабом. Хотели продать местному князю. – И понимая что сейчас посыплются расспросы. Стал им рассказывать свою историю. Я рассказал, как был пойман после бури на четвертом слое, упустив только момент сражения с драконом, как шел в колоне рабов, как нас кормили и что Тору везли отдельно в клетке. Придумал на ходу, что бандиты не нашли того кто передаст их требования, куда надо и я предложил им свои услуги. Они с помощью камня скравов, переправили меня сюда. Кто они я в подробности не вдавался. Я перемешивал вымысел с правдой в крутое тесто повествования подвигов студента и мессир ректор пытавшийся проверить меня с помощью магии, терялся в догадках.

– Ты где-то врешь! – вынес он свой вердикт, – но где, я не пойму. Зачем воровать принцессу, чтобы потом обменивать ее на вино?

– Как раз это я объяснить могу, – ответил я совершенно спокойно. Пока караван шел, местный князь был убит другим князем. А ему принцесса была не нужна. Золота и каменьев у бандитов много. Вот они и придумали как продать девушку.

– Да уж придумали! – покачал головой ректор. – Кто только их надоумил?

– Я и надоумил, – я улыбнулся во все лицо героя и показал свои кипельно белые зубы. – Правда здорово получилось? Иначе Тора-ила сейчас бы чистила котелки у демонов.

У ректора вытянулось лицо. Он посмотрел на Гронда. – Вот как ему давать поручения? – проговорил он огорченно. – Он решает одну проблему и приносит с собой другую, еще более сложную.

– Не понял? – возмутился я. – Вам что вино дороже принцессы?

– Не дороже юноша, – отозвался ректор. Это вино очень трудно достать. Чтобы ты знал его делают всего сто бутылок в год. Представляешь? В год.

– Крон, не жмись, доставай свой ящик, – проговорил Гронд. Надо, значит надо.

– Мне проще заявиться в город самому и отбить девочку у бандитов. – не сдавался ректор.

– Ага! Правильно. И меч захватите или посох потяжелее, а то там заклинания не действуют. Я уже попробовал, заниматься волшебством. Пустое занятие, хаос все разрушает. И броню не забудьте, только без чар, господин ректор.

– Где я возьму ящик «Лозы»? – ректор зло посмотрел на Гронда. Тот не обращая внимания на его настрой показал глазами на шкаф. Там у тебя Крон десять бутылок из двенадцати. Думаю наш герой сможет сторговаться. Ведь так Скорпион?

Понимая, что надо ковать железо пока горячо, я закивал. – Думаю смогу, мессир. Но тут возникает другой вопрос. Кто это вино повезет?

– Как кто? – удивился ректор. Ты и повезешь! – Гронд же промолчал. Старый хрыч что-то задумал и надо будет это учитывать. Я косо глянул на невозмутимого безопасника и перевел взгляд на ректора.

– Я на это не подписывался, мессир, – начал я свою обычную торговлю. – Девушку нашел. О выкупе договорился. Свою работу я сделал. Пусть едет льер Рафа-ил или мастер Гронд.

Гронд ответил быстро. – А что, я могу съездить. – Он оживился.

– Нет. Гронд останется в Азанаре, – отрезал ректор. Почесал щеку и сознался. – Он этот ящик по дороге выпьет. А эльфаров посвящать в новости пока рано. Зная тебя, понимаю, что-то хочешь выторговать. Давай говори.

– Что значит выторговать, мессир. Я можно сказать не щадя живота, рискую жизнью за чужие интересы…

– Да, да, да. – остановил меня ректор. Все так и есть. Твои условия?

– Я хочу стать графом. Поможете? – Оба смотрели на меня с явными признаками смятения.

– Зачем тебе графство, Ирридар? – по свойски спросил Гронд, пока ректор ворочал старыми мозгами прожженного интригана и искал мотивы подвигшие меня на такую просьбу. А я хорошо знал, что эти старики не моргнув глазом, продадут меня раз двадцать, раз тридцать перепродадут, если им это будет выгодно. Для них я был инструментом, который берегут, пока для них от меня есть польза. Если польза будет от предательства, просто без затей предадут.