– Какие будут последствия для меня?
– прервал я затянувшееся молчание.

– Из вредных - никаких, - отозвался Менгар. И язвительно усмехнулся.
– Да и из положительных, кроме того, что я назвал - тоже. Никаких новых возможностей и сил тебе это не добавит, можешь не надеяться.

– То есть богом мне не стать? Досадно, - ухмыльнулся я ему не менее гадостно. Оно может и по-детски выглядит, зато зеленого точно проняло, вон как зыркает.

Ладно, веселье подождет. Я посмотрел на Зоряну, и подруга молча кивнула в ответ. Значит не видит в происходящем серьезной угрозы. Как и я сам в общем-то - пока один из его осколков у нас находится, Менгар рисковать не станет. Ну, а если все же окажется настолько чокнутым, чтобы подстроить какую-нибудь гадость... Тут я уже ни на что повлиять не смогу, к сожалению. Остается лишь утешаться тем, что переживет меня зеленый в этом случае ненадолго.

Протянув руку, я взял с его ладони оказавшийся твердым на ощупь, шарик и быстро, чтобы не передумать, закинул в рот. И ничего не почувствовал. То есть, вообще ничего! Ни структуры, ни вкуса - ихор растворился так быстро и неощутимо, словно я воздух проглотил... Оно так и должно быть или это меня уже глючит?

Я посмотрел на мрачно насупившегося Менгара - вот честно, он таким взглядом эту каплю ихора провожал, что мне даже неловко стало! Будто последнюю конфету у маленького ребенка отобрал и прямо у него на глазах же и сожрал!

– Как быстро он подействует?
– решил я все же уточнить то, что нужно было выяснить с самого начала.

– От твоего организма зависит - может несколько минут, а может быть часы, - равнодушно отозвался Менгар. И, словно встряхнувшись, отогнал свое мрачное настроение, переключившись на новую тему.
– Сейчас я займусь артефактом, постарайтесь не мешать, и вообще не отсвечивать рядом.

Обведя нас тяжелым взглядом, и не дождавшись вопросов или возражений, Менгар удовлетворенно кивнул и, отвернувшись вновь положил ладони на сферу. Мерцание в глубине артефакта усилилось, наливаясь яркостью. Секунда-другая... и тот вспух бесшумным взрывом, мгновенно превратившись в большое облако густого, синего тумана, полностью окутавшее фигуру осколка.

Как-то оно... Менгару, конечно виднее, чего стоит опасаться, но выглядит все равно угрожающе. Я провел пальцами по виску, машинально отметив, что давившая на мозги головная боль ослабила хватку. Хм?! А ведь и правда! Повел плечами, прислушиваясь к ощущениям в теле - определенно, мышцы уже не отзывались на каждое движение болезненным приступом. Надо же, работает. Не то чтобы я сомневался... хотя, чего уж там, неуверенность, и легкое недоверие к словам осколка имелись. Привык уже, что медицина - даже в Ландорре, это нечто более материальное и технологичное, пожалуй, вот и крутились в голове сомнения.

Особо заскучать в ожидании Менгара у нас не получилось. К сожалению. Трофеи, конечно, святое - но почему-то слишком часто в последнее время к числу таковых стали относиться еще и трупы. Настораживающая тенденция, как по мне. Так что обратно по лестнице я поднимался с куда большим воодушевлением, чем менее получаса назад спускался по ней же.

На вершине мы появились как раз вовремя - судя по изрядно уменьшившемуся в размерах облаку, Менгар уже заканчивал. Сквозь ставшую менее плотной синюю дымку уже можно было различить очертания его фигуры, высокой, крепкой. Всего пара минут, и остатки артефакта бесшумно втянулись в тело осколка...

Высокий, атлетично сложенный здоровяк превосходил меня ростом на голову. Отливающая медью кожа, правильные черты лица, на котором выделяются желтые глаза с вертикальным зрачком. Длинные, темные волосы собраны в аккуратный пучок на макушке, конским хвостом доставая до лопаток. Крепкий торс облегает кольчуга тройного плетения с короткими рукавами, из мелких, серых звеньев. Талию перетягивает широкий кожаный пояс. Мягкие, черные штаны, заправленные в высокие, до колен сапоги, и отороченные серым мехом наручи довершают образ. В целом, если бы не глаза, то вполне можно принять за человека.

М-да. И что же ты теперь такое?

Резак врубился в метнувшуюся ко мне бесформенную, черную тушу, развалив ее надвое... Обе половинки, еще даже не достигнув земли, с мерзким хлюпаньем начали выворачиваться наизнанку, обрастая щупальцами, когтями, клыками... Сгустки белоснежного пламени накрыли живучую тварь, начисто выжигая текучую, словно расплавленный воск, плоть.

Не доверяя глазам, я распахнул сферу восприятия в полную силу, охватив своим вниманием огромный участок леса. И сразу же рванулся вперед, метнув нож. Подхваченный телекинезом, клинок вильнул между древесных стволов и, активировавшись, приколотил удирающую тварь к торчавшим из земли корням, испарив окружавшую светящееся ядро, призрачную плоть.

Остановившись, прислушался к своим ощущениям и вернул меч в ножны, не отпуская огнем оставшийся после сожженной твари пепел. И убитых Зоряной четырех тварей туда же, на всякий случай. Появившаяся из-за деревьев подруга огляделась, особое внимание уделив Менгару, и нахмурилась.