И наконец, мне казалось, что это поможет мне избавиться от страха перед ним. Интересно, а что взамен попросит от меня он?

До нового года оставались сутки с хвостиком и я, Влад и Машка сидели в нашем институтском кафетерии и праздновали сдачу нашего с подругой последнего зачета кофе и булочками, которые поглощала даже она - Алек определенно положительно повлиял на ее самооценку. Машка радовалась как дитя скорейшему наступлению нового года.

"Видимо он все же поделился с ней планами на новый год, иначе с чего она сияет как начищенный самовар?!", - рассуждала я, следя за улыбающейся Машкой, в данный момент разглагольствующей о предстоящих экзаменах.
– "Если уж ее даже экзамены радуют, тогда точно - без Алека не обошлось!"

Рядом со мной кашлянул Влад, и я заметила, как на его губах промелькнула улыбка.

"Что? Скажешь я не права?!", - подумала я, в ответ на это он мне подмигнул.

Машка задала ему какой-то вопрос и я вернулась мыслями к своей основной дилемме. Я чувствовала, что нервничаю от того, что никак не могу собраться с силами и спросить его об этом. Но мысли не выходили у меня из головы. Как мне уговорить его сделать меня равной себе? Но оставалась еще одна маленькая проблема, деталь так сказать, которую я упустила из своего первоначального плана: как я могла быть уверена на сто процентов, что в конечном итоге я не стану жертвой для него и его родных? А что если я не смогу контролировать себя и им придется меня... убить? Как стать хранителем и не стать вампиром? Формулировка напомнила мне нашу старую с Машкой фразу, навеявшую море нежных воспоминаний и я мечтательно улыбнулась.

– Эй, Земля вызывает Томку! Ау, отзовись, подруга! О чем задумалась?
– вернула меня в настоящее моя соседка.

– КСВ!
– таинственно произнесла я, и Машка закатила глаза.

– О, нет. Ты опять?
– воскликнула она.

– А что? Теперь это даже реальнее, чем все остальное вместе взятое в этом мире, - убежденно защищалась я.

– Тома, может ты все же мне пояснишь, что значит эта загадочная аббревиатура?
– не выдержал Влад, наблюдая за нашей с Машкой игрой в гляделки.

– Как стать вампиром!
– гордо произнесла я, и он подавился кофе, который по неосмотрительности отхлебнул в этот момент.

Глядя на его побелевшее лицо, я наслаждалась моментом.

– Вообще-то, - начала Маша, косясь на Влада, - в первоначальном варианте это значило "как стать волшебником". Просто в то время, когда это вошло в наш с Томкой обиход, мы обе были слегка сошедшие с ума фанатками Гарри Поттера.

– И мы придумали, что-то вроде ролевой игры, что было бы, если б тот мир существовал в реальности, - продолжила я.

К моему демону постепенно возвращался его первоначальный цвет лица.

– Ты себе не представляешь, как мы умирали со смеху с Гошкой, когда волокли на первом курсе под новый год, ее практически бездыханное тело, с передозировкой текилы в ее слабом организме. В тот момент, когда она увидала автоматические двери в комплексе, через которые нам, к несчастью, надо было выйти на улицу, я думала, лопну от смеха, - улыбалась до ушей Машка.
– Потому, как было уже достаточно поздно, они попросту были выключены и...

– Да, точно, - хмуро продолжила я.
– Они мне потом рассказывали, как я раз десять пыталась открыть их заклятием "алохомора", пока не пришел охранник, и они не выволокли таки меня на улицу.

– Да, ты тогда еще упиралась и кричала, что это потому, что злобный Снейп испортил тебе твою волшебную палочку, - умирала со смеху "лучшая" подруга.

– Этого я уж точно не помню, - мрачно произнесла я.
– Зато помню, как мне было плохо на следующее утро. Это был первый и последний раз, когда я пила эту мексиканскую гадость.

– А в вампира - это уже Томка перевернула, когда ее придавило книжками на вампирскую тематику, - продолжила Машка.
– А вот аббревиатура прижилась. Мы теперь, так иногда говорим....

– ...когда окружающее пространство становится не вполне уютным местом обитания и хочется надвинуть на глаза розовые очки, пусть и выдуманного мира.

Сама не ожидая от себя такого красноречия, я молчаливо посмотрела на своих сотрапезников. Влад, совсем отошедший от моих заявлений, смотрел прямо на меня и его глаза поблескивали маленькими лучиками смеха. А Машка отчего-то впала в задумчивость из которой ее вывело появление Алека. Она тут же улыбнулась ему и ответила на его вербальное приветствие.

– Привет, ребята и пока, - улыбнулся он нам с сероглазым, и потянул за собой Машку.
– И на всякий случай с новым годом!

Братья обменялись красноречивыми взглядами и оба синхронно улыбнулись друг другу. Когда Алек с сияющей подобно солнцу Машутой ушли, я, сгорая от любопытства, тут же бросила на Влада красноречивый взгляд. Он в ответ отрицательно помотал головой и я насупилась.

"Еще пара месяцев с вами и я видимо вообще разговаривать разучусь", - обиженно подумала я.