— Странно, прорывы чаще всего вблизи городов. В этой глуши его трудно засечь.

— Я бы не хотел неожиданно встретиться с тем, что оттуда вылезет.

Мне казалось, что все так спокойно переговариваются, и лишь у одной меня заложило уши и помутилось в голове от страха. ПРОРЫВ! Я в своей жизни столько ужасов наслушалась об этом, а тут он вот, рядом, и неизвестно, что из него полезет. Изо всех сил старалась держаться так же невозмутимо, как и остальные, но внутри дрожала как лист на ветру.

Какое-то нездоровое любопытство заставило оглянуться. Позади реальность сместилась, являя совсем иной ландшафт, иной мир. Голые, без листвы деревья, кровавое небо…

Рядом кто-то выругался сквозь зубы, и я была согласна. Насколько помнила из сдаваемого на экзаменах материала, такая объемная картина — это не точечное соприкосновение миров, краткое по времени. Прорыв большой, и трудно сказать, от чего придется защищаться.

— Здесь недалеко луг. Лучше отступить туда, больше свободного пространства, — произнес Нэйтан.

— Ты прав, отходим! — решил Харн и приказал оборотням следить и, когда появится нечисть, заманивать на нас.

Разворачивая лошадь, я не могла оторвать взгляд от иного мира, что еще дрожал в воздухе, обретая четкость. И вроде бы пока ничего страшного, но веяло от него пробирающим до костей ужасом.

Дальше события развивались по нарастающей. Не успели мы далеко отъехать, как у меня прошла заложенность ушей и с легким хлопком воздуха звуки обрели четкость. Интуитивно поняла, что миры соприкоснулись, и пришпорила лошадь. Может, показалось, но в спину как будто повеяло жаром.

— Лоран, щит! — приказал принц, стоило нашему отряду вырваться на луг, и я начала плетение, переходя на магическое зрение. — Держитесь в центре, — это уже Нэйтану.

— Мне нужен меч.

— Дайте ему, — бросил Харн, следя взглядом за кромкой леса.

Вопреки ожиданиям, сначала нас атаковало зубастое нечто с воздуха. Я плохо разглядела чудовище с большими перепончатыми крыльями. Оно взмыло над кромками деревьев. Кто-то послал в него парализующее заклинание, а принц захватил воздушной плетью, и оно рухнуло вниз. Его тут же добили.

С такими летунами легче. В нашем небе им летать тяжело, и на большую высоту они не поднимаются. Это была самая легкая победа, а дальше понеслось. Из леса выскочили несколько оборотней, а их преследовало нечто, утыканное иголками. Пропустив волков через щит, сгустила воздух, когда им вдогонку с резким свистом полетели иголки. Подключились маги, атакуя игольчатого кабана заклинаниями. С другой стороны поляны к нам выбежал еще оборотень, ведя за собой чудовище.

— Плохо, что с той стороны лес, — заметил один из стихийников. — Животных будет много, и дигры пролезут.

Я была с ним согласна, на той стороне даже деревья плотоядны. В битву не вступала, держа и управляя щитом. Не хватало силы огневика для более стабильного плетения. Всхрапывающая подо мной лошадь отвлекала, и, не теряя концентрации, я спешилась, бросив поводья Морису.

По просочившейся в наш мир живности можно было хоть реферат писать. Прыгающий комок шерсти с длинными ушами очень напоминал зайца, но был размером с собаку и едва не загрыз оборотня. Отбили товарищи, а маги уничтожили. Рой Кхтырь обезвредил Сарияр. Огневика с нами не было, но и без него справились. Он окружил их водной сферой и держал, пока они не утопли. Даже представить страшно, с каких цветов эти пчелки собирают нектар.

Но и с нашей стороны были потери. Большой змей стремительным броском атаковал оборотня. Ему на хвост прыгнул товарищ, мешая, но и его отшвырнуло на дерево с такой силой, что он, оглушенный, упал без движения. Маги стали атаковать гада, пока раненого оттаскивали к щиту.

Постепенно все оборотни собирались на поляне. По обрывкам фраз услышала, что трое не вернулись, но и идти в лес было опасно. Из хороших новостей — разрыв пространства закрылся, а из плохих — на запах крови к нам шли все успевшие просочиться сюда хищники. Щит, рассчитанный больше на поглощение магических атак, а не физических, уже не мог сдержать их натиск. Не хватало в плетении огня, им бы я хоть как-то противостояла. Маги изредка поджаривали заклинаниями, но они съедали много резерва, и стоило быть осторожными. В ноздри забивался запах паленого мяса.

Илия крикнула, указывая рукой. Из леса выскочил оборотень в животной форме, которого преследовали. Все были заняты, но не растерялся Морис. Взлетев на лошадь, он помчался волку навстречу. На полпути спрыгнул наземь, перекатился и вскочил на ноги, хватаясь за шерсть оборотня и с ним возвращаясь к нам. Лошадь переключила на себя внимание хищников, и на нее первую набросились, сбивая с ног, но и от наших не отстали. Вот-вот оскаленная челюсть должна была сомкнуться на лапе волка. Я послала к ним воздушную плеть, дергая на себя и придавая дополнительное ускорение. Буквально вырывая из хватки игольчатых зубов.