Внезапно дорогу ему заступил младший принц.

— Вы вызывали к себе Лоран? Я же требовал не вмешиваться!

Похоже, эффектное появление подопечной Лоргана не прошло незамеченным, и слухи распространились быстро.

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество, вопрос закрыт.

— Что? — Злость исчезла, уступив место растерянности. — Она согласилась?!

«Согласилась», — ответил мысленно Тень, огибая принца. Губы дрогнули в улыбке, он словно услышал снова: «Да. Больше всего на свете!»

— Извините, у меня срочный разговор к Его Величеству, — бросил через плечо, не замечая, как застыл принц, провожая его взглядом.

Застать короля одного не удалось. Не вовремя супружеская чета уединилась в гостиной. Да, редкая возможность, когда нет срочных дел, спокойно поговорить по душам, и не принято в такие моменты их тревожить, но выбора нет.

— Лоргус?! — удивился Его Величество, сидящий на кушетке рядом с супругой, неохотно отпуская рыжий локон, накрученный на палец. — Что-то срочное?

— Сожалею, что вынужден потревожить. Дело не терпит отлагательств.

— Что стряслось? — встревожилась королева.

— Это личное.

— Личное?! — в унисон удивились супруги странному заявлению Главы Тайной канцелярии, живущего только работой.

Чуть поколебавшись, Лоргус подошел ближе и приподнял рукав камзола, обнажая брачную татуировку. Реакция супружеской четы была единодушной — сначала они не поверили своим глазам, а потом посмотрели так, будто у него выросла вторая голова.

— Кто?! — выдохнул король, уже подозревая ответ.

— Лоран.

Королева откинулась на спинку кушетки, обмахиваясь платком. Несмотря на резкий недостаток воздуха, ситуацию осмыслила молниеносно:

— Насколько я понимаю, брак уже подтвержден?

— Да, — скупо ответил Тень, не сводя глаз с монарха.

— Тебя опоили? Ты же не мог так поступить! — вскричал король, вскакивая с места.

Лоргус достал веточку и положил на столик, сервированный чаем и закусками.

— Цветы ассании.

— Глазам не верю! Откуда?!

— Подарок от Повелителя эльфов. Их сегодня ненароком презентовали Лоран, а она пришла поговорить со мной.

Королева наклонилась к столу и взяла цветы, вдохнув тонкий аромат.

— Надо же, я о них столько слышала…

— Но твой брак… — не мог прийти в себя король.

— Я понимаю, все сложилось неожиданно, но он одобрен богами и подтвержден, — твердо произнес Лоргус.

Еще не понимая, как относиться к этой новости, Его Величество властно произнес:

— Пойдем, поговорим.

— Лоргус! — напомнила о себе королева, и когда он обернулся, улыбнулась. — Поздравляю! Хороший выбор. Решающий много проблем. — Она с намеком посмотрела на мужа. — Помнится, ваша мать тоже была сиреной?

— У вас прекрасная память, Ваше Величество, — поклонился Тень, оценив поддержку.

— Дорогая, извини, что вынуждены тебя покинуть.

— Ничего, я все понимаю, — улыбнулась королева, вертя в руках веточку ассании. Настроение ее резко поднялось.

— Пригласите ко мне кронпринца с невестой на чай! — отдала она приказ вошедшему лакею, как только за мужчинами закрылась дверь.

***

Я осталась одна в тиши кабинета. Все случилось настолько внезапно, что я была оглушена. Еще не до конца веря в реальность нашего брака, приподняла рукав платья и провела пальцем по узору татуировки. Странно, кольцо матери на этот раз никак не отреагировало. Хотя, я была в таком состоянии, что могла и не заметить. К тому же у нас были крепко переплетены пальцы, могла спутать с пожатием его руки.

Мой муж… Щеки вспыхнули от смущения, стоило вспомнить свое поведение. Стыдно-то как! Я же сама на него набросилась. Но не жалею. Наверное, не будь ассании, я бы себе такого никогда не позволила.

Зуд на предплечье предупредил о перемещении гаярды, и вскоре сама змейка спустилась вниз, замерла у кромки узора на коже, изучая.

— Да, Гая, вижу, и для тебя это сюрприз, — улыбнулась я.

Хоть и произнесла тихо, но собственный голос показался чужим в этом кабинете. Было неуютно оставаться здесь без хозяина, а при мысли, что может кто-то заглянуть, стало совсем нехорошо. Я же сквозь землю провалюсь, если догадаются, чем мы тут занимались! Мне казалось, что у меня на лице все написано.