И вот волосы высохли после ванны, уроки на завтра доделаны, Юи сидит на кровати и не знает чем ещё себя занять. Вообще-то это довольно неожиданно, оказывается она на столько привыкла к ним, к тому, что ей постоянно приходиться что-то им объяснять, что-то придумывать, что теперь она действительно не знала чем ей заняться.

– Мелисса, поговори со мной.

– О чём?

– Я не знаю.

– Вот когда решишь, тогда и обращайся.

Юи вздохнула, противная Мелисса на самом деле как никто чувствовала её настроение и сейчас пыталась побудить её что-то сделать самой, вот у неё всегда так, нет бы конкретно сказать, она намекает, подталкивая её саму к чему-то.

Наверное это зря она решила сегодня устроить себе небольшой выходной, скажем так - это было преждевременное решение и сейчас это было очень даже очевидно. Может позаниматься с катаной? Сколько она уже не брала в руки катану? Да и на улице очень кстати не было абсолютно никого, вот что-что, а иайдо требовало сосредоточенности и концентрации и лучше всего было тренироваться в одиночестве, конечно если это была не спарринг-тренировка.

Порывшись в шкафу, она достала кимоно и катану, переоделась и воровато оглядевшись, выскользнула в сад, не очень-то хотелось, чтобы кто-нибудь видел её в таком виде, почему-то она немного стеснялась своего увлечения и не особенно распространялась о нём. Очень удачно в коридоре ей не попались даже никто из духов, изображавших учеников школы, а уж тем более никого из богов. Да и в саду сегодня было очень даже тихо, никто не гулял, не слышалось смеха Локи, в очередной раз подстроившего кому-нибудь мелкую пакость, но всё же Юи решила уйти подальше, в самый дальний и дикий уголок этого парка. Вот тут среди кустарников и деревьев она и достала катану.

Иайдо предполагало мгновенную атаку, тут всё зависело от скорости и реакции, конечно иайдо давным-давно перестало быть необходимым для выживания навыком, а остался только как вид боевого искусства для очень немногочисленной группы любителей.

Раз и меч уже у неё в руке, нет, это не достаточно быстро, надо лучше. Раз. Уже лучше, а теперь с выпадом. Раз и выпад вперёд. Совсем никуда не годиться рассердилась она сама на себя. Больше часа раз за разом она выхватывала катану из ножен, наносила невидимому противнику мгновенный удар, прямой выпад, выпад в бок и снова прямой.

Она забыла обо всём, о школе, о уроках, которые предстояли ей завтра, да и о самом задании, которое ей дал владыка Зевс, сейчас тут была только она и катана.

– Хм, а ты прекрасно управляешься с мечом. Ни разу не видел, чтобы человеческая женщина тренировалась с мечом.

Юи чуть катану не уронила, от неожиданности она буквально подскочила и обернулась. Прямо за ней стоял Дионис, с перепачканными землёй коленками и лейкой в руках.

– Ты что тут делаешь? С лейкой?

– Поливаю, а что ещё можно делать лейкой?
– недоуменно поинтересовался он.

– И давно ты тут?

– С самого начала. Ну в смысле, что я пришел сюда раньше чем ты.

– Я не видела тебя. Тут же нет грядок и клумб тоже нет. Что ты тут поливаешь?

– Его, - коротко ответил он и указал на колючий кустарник, покрытый свёрнутыми в плотные бутоны цветками.

– Это же шиповник. Он дикий. Зачем ты его поливаешь?
– недоумевала она.

Дионис почесал пятернёй затылок и задумался.

– Да как бы тебе сказать, он мне нравится, шиповник способен прорасти везде, он пробивается сквозь камни, растёт на скалах и в самых глухих лесах, он стремится к свету и совсем скоро на его колючих ветвях распустятся цветки, чтобы потом превратится в плоды, он так же как все цветы и растения стремиться к свету, но его сила поражает, даже шипы на его ветвях лишь для того, чтобы его не трогали зря, не ломали его ветвей. Знаешь, он чем-то похож на тебя, вроде бы простой, но в тоже время есть в нём какая-то твёрдость. Вот я и решил немного ему помочь, он всю жизнь сам борется с засухами и непогодой, почему бы один-то раз не помочь ему? Мне не сложно и ему хорошо будет.

Юи молча слушала, как-то раньше её не сравнивали с шиповником, но из его уст это звучало лучше всякого комплимента, наверное теперь она раз и навсегда поменяла своё мнение об этом неприхотливом кустарнике.

***

День за днём она приходила сюда за час до сна, посидеть в этом тёмном и неприметном местечке. Она смотрела как день за днём колючий кустарник покрывался розовыми пахучими цветами, пчёлы деловито жужжали, собирая сладкий нектар, потом цветки облетели, явив свету зеленые продолговатые плоды, пройдёт время и они станут ярко-красными, а зимой, когда листва облетит, только ветки, все в мелких шипах, да красные ягоды будут напоминать о том, что весной куст стоял весь в цвету.

И неизменно день за днём рядом с ней сидел высокий юноша с лохматыми волосами, отдающими красным, иногда он приносил фляжку с вином и неизменно предлагал Юи, хотя знал, что она откажется, иногда просто садился так близко, что она плечом чувствовала его плечо и смотрел вместе с ней на куст.

Понял ли он что чувствуют люди? Или наоборот Кусанаги поняла, что чувствует он? Но у них был один общий секрет - покрытый колючками куст шиповника.

========== Плыви! (Юи и Такеру) ==========

Конечно прогулка на пляж это хорошо, особенно если вокруг тебя восемь богов, позабывших о людях и знать не желающих об их проблемах, горестях и радостях, но иногда это ещё и куча неприятностей, точнее - это всегда одни сплошные неприятности. То Аид отказывается вообще идти на пляж, считая это пустой тратой времени, то Локи перестарается со своими шуточками и доведёт кого-нибудь из богов до нервного срыва. И это ещё ладно, что Аполлон всё время старался помочь ей, как мог налаживал отношения между богами, да и сам по возможности старался как мог, стремясь понять людей пусть и на примере одного единственного человека. Так вот сегодня как раз был именно такой проблемный день, день похода на пляж, благо погода позволяла.