Сегодня на нем была пара белых штанов, которые конкретно обтягивали его спереди и сзади. Короткие волосы были взъерошены, и я улыбнулась.

Как только я положу глаз на цель, я всегда, всегда получаю то, что хочу.

Он перехватил мою кошачью улыбку, и его щеки покраснели. Рядом с ним был его друг Брэндон, с которым я встречалась прошлым летом. Эти отношения были одними из наиболее продолжительных – они длились целых две недели.

До меня он встречался с одной из бойких девчонок, но один мой взгляд – и он забыл ее имя. А потом он забыл и меня.

Отказываясь признать свое поражение или показать хоть толику слабости, я направила на него взгляд своих светло-голубых глаз. Я осмотрела его сверху донизу, пикнула и закатила глаза.

— В самом деле, Брэндон. Тебе не кажется, что период ношения разноцветных носков уже изжил себя? Это уже больше не мило. По сути, частично именно из-за этого ты выглядишь немного по-дурацки.

Читая ему лекцию, я повернулась к Мэнди и приставила палец к горлу, делая вид, что меня тошнит.

На самом же деле раньше я думала, что эти разные носки довольно милы.

Теперь нет.

Каждый в нашей маленькой группе рассмеялся. Лицо Брэндона помрачнело. Я видела, как на его губах формируются слова – что-то вроде колкого ответа – и почувствовала острый приступ паники.

Возможно, я слишком сильно задела его. Возможно, заявление о моей силе было не такой уж хорошей идеей. Он мог мне все усложнить. Он мог бросить вызов моему месту на верхушке всего лишь несколькими ругательствами.

Я не могла этого допустить.

Паника стала еще сильнее, но затем я взяла себя в руки. Если он навредит мне, я нанесу ему еще больший вред.

Он знал, что я на это способна. Я позволила ему увидеть абсолютную решимость в моих глазах, а потом опустила их вниз, чтобы уставиться на переднюю часть его штанов.

Брэндон побледнел. Он закашлялся и отвел глаза.

Полностью разделавшись с ним, я отвернулась.

Синди сказала:

— Я совершенно выжата.

На ней были джинсы и цветастый обтягивающий топ. Ее серьги – огромные пластиковые круги, касались ее шеи, когда она двигалась. Темные волосы были начесаны по максимуму, а в центре был неоновый ободок.

— Ты слышала про контрольный тест?

— Конечно, - откликнулась я и открыла свой шкафчик. Делая это, я адресовала личную улыбку парню Мэнди. — Эй, Тэд. Не мог бы ты достать это для меня?

Идеально накрашенным ногтем я указала на верхнюю полку шкафа, где лежала книга по науке.

— Я бы сделала это сама, но эти ботаники будут пытаться заглядывать мне под юбку.

Он окинул взглядом соседние шкафчики и пристально посмотрел на трех ботанов в другом конце коридора. Двое из них носили очки в толстой оправе. На одном были подтяжки.

— Убирайтесь, лузеры! – прокричал он.

Ботаники ушли, и я положила руку ему на плечо.

— Мой герой.

Его грудь раздулась, когда он потянулся за моей книгой.

— Что происходит? – спросила Мэнди, собираясь встать рядом со своим парнем.

— Тэд просто был очень мил и достал для меня книгу. Ты ведь знаешь, как эти ботаники любят пялиться.

Я закатила глаза и надула пузырь розового цвета.

Она кивнула в знак согласия.

— Мэнди, будь другом, сбегай в кафетерий, возьми мне сок. Я забыла позавтракать, и чувствую себя так, словно вот-вот умру.

—Разве ты не проезжаешь кафетерий по дороге в школу? – спросила она, убрав книги от груди.

— А разве ты не хочешь загладить передо мной вину за туфли? – спросила в ответ я, пригвоздив ее прямым взглядом.

Она пошла в направлении кафетерия, и Тэд направился за ней. Я схватила его за руку.

— Ты не мог бы остаться здесь? Я себя так плохо чувствую.

Брэндон бегло осмотрелся вокруг и уставился на меня. Я бросила на него презрительный взгляд, и он ушел.

— Слава Богу, ты был здесь этим утром, - сказала я Тэду. — Мэнди определенно повезло, что у нее есть ты.

— Если тебе что-нибудь понадобится, просто крикни, - сказал он, откидывая волосы, хотя они были слишком короткими для этого. — Я всегда буду здесь для лучшей подруги Мэнди.

Я широко раскрыла глаза и уставилась на него.

— Только потому, что я лучшая подруга Мэнди?

Он откашлялся.

— Нет.

Я дотронулась до переда его рубашки.

— Ты умеешь хранить секреты, Тэд?

— Конечно.

Я наклонилась вперед и прошептала:

— Иногда мне хочется, чтобы я познакомилась с тобой первой.