Я пересекла улицу в два счета и, занеся руку над дверным звонком, позволила себе нажать кнопку. Послышался топот по лестнице, а затем мистер Кленовые глаза отворил дверь. Он в полнейшем непонимании поглядел на меня, а затем я подняла взгляд на него. Взгляд, полный решимости.

–Мы должны поговорить.

Он кивнул и вышел на крыльцо.

Когда я закрыл за собой дверь, котенок решительно сказала:

– Просто хочу, чтобы ты знал: все, что произошло ранее – полнейшая ошибка.

Я кивнул. Я и сам это понял, как только увидел ее глаза – полные разочарования и ужаса. Она действительно любила этого мудака. Любила так, что я попросту не мог представить. Я больше не оказывал влияния на ее жизнь. Я был никем, и теперь я это осознал. И вот, когда осознание снизошло до меня, я решил: все будет так, как она захочет.

Маленькая частичка меня все еще продолжала надеяться на то, что Юля передумает и вернется. Может, позже. Но я буду ждать.

– Не подумай, что я так пытаюсь тебя обидеть, Руслан, – она покачала головой. – Я ни за что бы не хотела этого. Но я всего лишь хочу прояснить все это для нас так, чтобы потом не возникло никаких вопросов. Я выхожу замуж, Руслан. Это не изменится. Я абсолютно точно уверена в своем решении связать жизнь с этим человеком, и то, что произошло между нами с тобой – твоя попытка, доказывающая, что ты действительно хочешь все вернуть. Я не виню тебя за то, что ты попытался. Но я не смогу быть с тобой вновь, Руслан. Я это понимаю, и хочу, чтобы понимал и ты.

Интересно, сколько раз человек умирает? Я умирал после каждого ее слова. Я понимал, осознавал и прокручивал их в голове, но все равно умирал от дикой раздирающей боли внутри грудной клетки.

– Я… – я сглотнул и кивнул. – Прости за мою выходку. Но чтобы ты знала: все то, что я сказал тебе – не изменится. Все будет так, как ты захочешь, но помни мои слова. Я всегда жду тебя.

Она кивнула и обняла меня, прижимаясь своим упругим телом к моему.

Я обвил ее руками и стиснул челюсть. Я снова умер.

17.

Сидя на кухне и попивая малиновый чай, я чувствовала мрачную удовлетворенность. Одно из дел решено, однако, я до сих пор не знала, как признаться Никите. Что я скажу?

Мама уже отправилась спать, и я, пожелав ей спокойных снов, поцеловала в макушку и пообещала прибрать на кухне остатки еды.

Хомячество в полночь – не мое, но сейчас это оказалось как нельзя кстати.

Телефон пиликнул, извещая о сообщении. Никита.

«Малыш, ты как?»

Я отложила кусочек тыквенного пирога, утерла рот от крошек и принялась набирать ответ:

«Странно. Уже хочу тебя рядом.»

Мгновение спустя:

«Да моя ты родная. Я скоро приеду, помнишь?»

«Помню. Люблю тебя»

«Больше жизни»

Выполнив свое обещание, я перемыла посуду и протерла столешницу. Пирог был доеден, а чай выпит. На часах показывало начало второго ночи, и я решила, что пора бы отправиться спать. Но вместо этого я заметила на телефоне старое непрочитанное сообщение от Игоря, моего агента:

«Доброго времени суток, Юлия.

Слышал о Вашей утрате и очень соболезную. Пусть земля будет пухом Вашему отцу – он был прекрасным писателем, а его «Гравитация» является моей любимой книгой. Не подумайте, что пишу это, чтобы подсластить таблетку, просто так оно и есть. Понимаю, что Вам сейчас совершенно не до работы, и я стараюсь максимально отгораживать Вас от нападок журналистов. Больше они не побеспокоят. Сценаристы ждут Вас на прослушивание, точнее, уже на подпись контракта. Все и так знают, что эта роль – Ваша. С нетерпением жду Вашего возвращения. Надеюсь, Вы будете в порядке.

Игорь».

Я поджала губы. Какой святоша, поглядите-ка. Оставив его сообщение без ответа, я заблокировала телефон и, выключив свет на кухне, отправилась в спальню. По пути заглянула к маме и, затаившись, послушала ее равномерное дыхание. Не долго думая, откинула уголок одеяла и, стянув с себя мешковатые джинсы, улеглась спать к ней.

Но сон не шел. В голове был полный сумбур. Я не знала, как вернуться к моей обычной жизни. Скоро за мной приедет Никита, и мы уедем в Москву, в нашу квартиру. Будет свадьба, а затем – наша обычная жизнь.