Знаменательное событие, которое опустошило заведение алхимика, собрало под крышей всех старых друзей, а также жену одного из них. Самсон и Кати прилетели с юга города, где они отстраивали новое здание здешнего посольства. После череды аргументированных споров и женских истерик, Самсон все-таки убедил жену, что работать в Аду ей необязательно, а подруги-суккубы вполне смогут навещать ее и тут. Череда споров длилась по разным данным, от года до пяти лет.

Иерихон привел Тоота с опозданием на семь минут, за что уже получил несколько уколов в духе "повелитель пространства не подчиняется законам времени и рамкам приличия". Маг особо не отрицал, что пока что не стал богом и временем управлять еще не способен. Слово "еще" он подчеркнул особенно сильно.

Компашка сидела на кухне, пока Феофан вспоминал давние времена, когда он один готовил на всю таверну и метался возле печей. Друзья потягивали коктейли, которые при небольшом усовершенствовании вполне смогли бы сойти за зелье молодости или за огненесущую смесь.

– "Святость на крови"! Отличная бодяга! Да еще и никакой крови не надо! Только помидор, рюмка гномьей водки, рюмка эльфийского вина и дурман-оливка!
– восклицал Тоот, закусывая свою бодягу какой-то булочкой.

– Стой! Вот зараза рогатая!
– закричал Феофан.

– Да чего ты? Ингредиент какой важный?
– испугался Тоот.

– Да нет! Я на нее ложку кладу, чтобы стол маслом не испачкать!
– обреченно ответил алхимик.

– А я уж думал, это бомба...
– хихикнул Иерихон.

– Если будешь дальше так подшучивать, худышка, я тебе из картошки бомбу организую, - буркнул Феофан и продолжил готовить.

– Чего он такой нервный? Вот же еще булочка, черствая, корка образует полусферу, мякиш достаточно мягкий, чтобы масло впитывать, - сказала Кати, доставая из корзинки булочку.

Феофан недоверчиво осмотрел булочку, понюхал, послушал, пощупал, попробовал положить на нее ложку и, в целом, остался доволен.

– Неплохо, неплохо, - бормотал он, - форма подходящая, консистенция достаточно... А, мясо!
– закричал алхимик. Вмяв булочку в стол, он метнулся в сторону третьего казана, где тушился бараний окорок с острыми перцами и клецками.

– А ты уверен, что клецки не разварятся?
– обеспокоенно спросил Самсон.

– Вполне уверен, друг. Это мой особый рецепт, они сохраняют структуру даже после трех часов на огне, великолепная мука. За последние лет пятнадцать я буквально монополизировал рынок услуг по утолению голода в этом городе, - деловито отозвался Феофан, помешивая бульон.

– Чего ты с чем там сделал что? Можно перевод для работников физических отраслей промышленности?
– спросил Тоот, доедая булочку, - Кстати, вкусная булочка, странно, что ты сам ее не съел.

– Я сейчас первый повар на деревне, Тоот. А булочку я для себя берег, - грустно ответил Феофан, помешивая что-то во второй кастрюльке.

– А что там так вкусно пахнет?
– вопрошал Иерихон, потягивая из кружки смесь крепкого гномьего вина, которое едва ли не обходило по крепости эльфийский самогон, мертвого эля и трех копченых плотвичек, которых ему было лень доставать из стакана.

– Мое последнее изобретение. Точнее, часть рецепта мне подсказал один фехтовальщик из седьмого мира второго круга. У них там превосходная пшеница растет, что способствует варке пива, готовке хлеба и вот этой вот красоте. Это что-то вроде тоненьких длинных кусочков особого теста, которые при варке становятся больше похожи на те грибы, что я вам тушил четыре года назад.

– Хм, а Самсон был с вами?
– подозрительно спросила Кати.

Самсон легким движением уха попросил Феофана не сдавать явки и не диктовать пароли. Но Феофан сделал все еще лучше.

– Был, конечно, и весь вечер сокрушался, что его жена не смогла прийти из-за завала на работе, - моргнув глазом, сказал Феофан и продолжил. Кати благодарно, но с подозрением взглянула на мужа, лицо которого абсолютно не выдавало никаких эмоций. Феофан продолжил.

– Так вот, все это я залью фирменным соусом из мяса и всего, чего только найду под рукой - и будет вкусно. Как и всегда, собственно.

– Ну не знаю, Фео, - с сомнением пробурчал Тоот, пережевывая булочку, - вот эта вот сдоба у тебя, кажется, не удалась.

– Вот собака рогатая! Я ж ее даже не готовил! Еще бы придрался, что тарелки не соленые!
– запричитал Феофан, мелькая возле кастрюль, сковород и казанов. Пир намечался знатный.

– Да я шучу! Не злись. Кстати, есть один важный вопрос, который я хотел бы с вами обсудить...
– начал было говорить демон.

– Так, у нас праздник, у Феофана день рождения. Может твой вопрос подождать до завтра?
– спросил Самсон, покусывая бутерброд.

– Ну не знаю. Если меня накормят - то могу отложить его и до следующего года, - проговорил Тоот, пожевывая какую-то мясную закуску, - Давно я к тебе не забегал, Фео. Столько всего нового готовишь - глаза разбегаются.