– Это ж сколько завязок! – нарушил долгое молчание полуорк, с энтузиазмом скребя подбородок – Вот это цепочка… Серебряная Легенда! Легендарный сет Грима! Черт! Я уже вижу гору золота вперемешку с рубинами и алмазами. Ты представляешь сколько будет готов заплатить за эту экипировку клан Алмазных Молотов?

– Нет – признался я – Не представляю. А почему именно они?

– Так ведь у них из семерки правления четверо – воины с молотами! Отсюда и название в свое время пошло – все четверо гриндили одну из богатых монстрами лок целые сутки, причем орудовали кристальными молотами с большой прочностью и убойностью. Шмяк – и нет косули, шмяк – и тигр превратился в готовый полосатый коврик. За серебряный молот Грима они тебе все сделают – и массаж ступней и операцию на сердце без наркоза. Это ведь настоящий символ!

– А разве Алмазные Молоты не распались? После обрушения подземной клановой цитадели… ох и давно это было. У них ведь клановый символ захватили.

– Как захватили – так и отдали. Не читал еще в ВВ? Несколько дней назад символ был возвращен Молотам за неуказанную сумму. Началась постройка новой подземной цитадели. На этот раз где-то у Храдальроума, прямо под скальными отрогами, среди камня – чтобы больше не подкопались враги лютые. На торговцах мир стоит, они шестеренки смазывают, они их и крутят, а не вояки. Скоро полетят головы всех, кто решился на такую злую шутку с драгоценным яйцом Молотов. Ты уж поверь, босс – я знаю. Молоты не простят никогда.

– Тогда хорошо, что мы не при делах. Нам своих проблем хватает.

– О! – вздрогнул Бом, схватил меня за плечо – Чу… крылья!

– Что крылья? – задрал я голову, но увидел только звезды – Что ты услышал?

Слух у полуорков куда острее человеческого, хотя и отстает от эльфийского.

Звезды дали мне ответ – часть их внезапно пропала на секунду, мигнула, чтобы вновь появиться. Следом исчезли другие. Большая черная тень летела над садом, закрывая собой звезды.

– Явились! – рявкнул Бом и метнулся к дому – Я на крыше!

Я промедлил лишь секунду. Не больше. Столько раз повторял в голове последовательность действий, что все произошло автоматически. Из моего рта вылетел громкий звенящий крик:

– Тревога! Тревога! Тревога!

Почти одновременно ушли одинаковые сообщения Храбру и Доку. Я помчался за полуорком. Мне в саду делать пока нечего – мне нужен простор и хорошая дистанция для прицела. А здесь, среди причудливой игры света и тени, я мало что могу.

Гортанные грозные крики охраны заполнил сад. Чудом миновав дуб, я оглянулся и увидел, как в ночное небо со злобным визгом взлетают огненные стрелы. Косясь на шкалу усталости, я рванул изо всех сил, вышел на финишную прямую перед распахнутыми дверями особняка. Оглянулся еще раз. «Зенитный огонь» продолжался. Десяток огненных гостинцев прочертил темноту, завис над городом и медленно начал падать обратно в сад. Хорошо что в сад! Не хватало еще мирно прогуливающегося по городу лунатика пригвоздить к мостовой пылающей стрелой!

Не успела дурная мысль посетить мою дурную голову, как три стрелы «нащупали» цель. Разрезающие ночь горящие стрелы налетели на препятствие и остановились, задрожали, синхронно вздрогнули, когда пораженное ими создание пронзительно закричало и забилось в воздухе. Впервые до меня донеслось хлопанье крыльев, стоя на пороге, я сумел различить их смутные очертания. Черное оперение, знакомые очертания. Это птица. Очень большая черная птица, что сейчас кричала над садом и бешено хлопала крыльями, пытаясь стряхнуть стрелы, что жалили и обжигали. Но все было кончено. Я не зря платили наемникам. Едва раздался птичий крик, а завязшие в ночном небе огненные стрелы забились в дрожи, весь сад заполнился звоном тетив и свистом стрел. Я побежал дальше, а за моей спиной продолжала кричать вражеская птица. Когда я достиг лестницы и помчался по ступеням, до слуха донесся шум тяжелого падения, хруст ломаемых ветвей и резкие хриплые приказы. Что-то рухнуло в сад. Или спрыгнуло со спины птицы, угодив на ветки… Быстрее, быстрее, быстрее, Рос!

Внимание!

Клановый холл ГЕКР под вражеской атакой!

Агрессоры – не опознаны.

Активируются доступные главе и уполномоченным средства тревоги и защиты!

Дистанционное объявление тревоги – недоступно за неимением.

Дистанционная активация магических щитов – недоступно за неимением.

Дистанционное оповещение живой силы обороны – недоступно.

Дистанционное оповещение всех членов клана – недоступно.

Дистанционная блокировка всех дверей – недоступна.

Дистанционная активация артефактов обороны – недоступно.

Лестничные пролеты, резные перилла и ковровая дорожка – откуда она взялась? – слились в единый смазанный круговорот. Я вымахнул на крышу, глянул вверх, с облегчением увидев не силуэт врага, а звездное небо. Глянул ниже, выругался, опять побежал к одинокому девичьему силуэту, стоящему на краю крыши с вытянутыми вперед руками, рождающими широкий луч яркого магического света. В несколько неуклюжих прыжков оказавшись рядом, ухватил девушку за талию и дернул от края. Упали вместе. Выпустив союзницу – та, что читала книгу в библиотеке – рявкнул зло:

– Не подставляйся под пули, лампочка!

– Лампочка?! О! Поняла… босс! Спасибо! – в испуганно распахнутых глазах возникло понимание и смущение.

Кивнув, я рванул на карачках дальше, не забыв добавить:

– Но ты молодец! Спасибо! Лежа подсвечивай!

– Ясно!

– Что там за птица?

– Черная! С клювом!

– Ясно – буркнул я, с трудом выпрямив маршрут, который после исчерпывающих слов «Лампочки» так скривился, что повел меня к краю крыши – Спасибо!

– Не за что, босс!