– Доченька, родная, - взвыла мать, - не надо Сережу сажать в тюрьму. Скажи Леше, чтобы он не признался, кто его избил. Прошу тебя.

– Скажите вашему сыну, чтобы его ноги больше в деревне не было, а я попробую Лешу уговорить, но не обещаю. А ты, мама, заканчивай пировать, перебирайся в мой дом и смотри за внуками, мне надо возле ужа дежурить.

– Все сделаю, дочушка, не сомневайся. Прямо сейчас всю оставшеюся водку спрячу, а сама перейду к тебе жить, только Сережу выручи. Мы потом Лешу отблагодарим.

– Я тебе спрячу водку. Собирайся и иди к Тамарке, а мы с сыном здесь покумекаем, как быть. Так и знал, что Лешка не будет нам родным. А как же! Отец- учитель, мама- библиотекарша. А где сейчас школа и библиотека? Все закрыли, а они к сельскому труду не привыкли, вот и ходят к тебе, Тамарка, побираться.

– А вот это уже совсем не твое дело, папа. Думай лучше, как сына от тюрьмы спасти.

6

Уехать Сергею не удалось. Районный центр, городок небольшой, почти все знают друг друга, поэтому милиции не пришлось долго искать свидетелей. Они пришли сразу после того, как Тамара уехала в больницу, а мать пошла к внукам.

– Собирайся, парень, поедешь с нами, - сказал офицер милиции, зайдя в дом.

Он не спрашивал документы, у него тоже не попросили предъявить ордер. Все получилось буднично, приехали, забрали, уехали.

– Ну давай парень, рассказывай, - сразу по приезде в милицию, начался допрос.

– Я ничего не знаю. Демобилизовался, стал на учет в военкомате. Что еще рассказывать?

– Как ты своего зятя избил. За что? Почему оставил его в подворотне беспомощным? Зачем угнал его мотоцикл? В общем, все рассказывай.

Сергей знал, без заявления Алексея, ему ничего сделать не смогут.

– Ладно, не хочешь признаваться, посиди у нас, подумай.

В камере местной тюрьмы он встретил своих знакомых. После всех советов опытных сидельцев, он понял, поступил правильно, не надо ни в чем признаваться, пока не увидит заявление зятя.

Лешка пришел в себя и сразу увидел свою жену.

– Лежи, Леша, тихо. Тебе нужен покой. Я все знаю, мне очень жаль, но прошу тебя, не сажай брата в тюрьму. Он уедет из деревни, это я тебе обещаю, а мы заживем лучше чем раньше.

– Пока твои родители рядом, в нашей семье не будет покоя, - ответил он, - но так и быть, ради тебя и наших детей, я не буду давать показания против этого выродка.

Вот так Сергею его преступление сошло с рук. Он сразу после освобождения, получил паспорт и уехал в Москву. Алексей с Тамарой тоже продали дом и перебрались в Подмосковье.

7

Москва Сергея сначала оглушила. Он вышел из вокзала и начал спрашивать улицу, на которой живет Славик, но ему в лучшем случае отвечали, что не знают, а большей частью просто пробегали мимо.

Нужно отойти подальше от вокзала, решил он, здесь много приезжих, откуда они могут знать Москву. Проехал в метро несколько остановок, снова поднялся наверх, но и здесь все его попытки узнать, как добраться до друга, не увенчались успехом. Наконец, один из отдыхающих в сквере пожилых людей дал ему совет, вернуться на вокзал и оттуда послать телеграмму, если его ждут, то наверняка это поможет. Он так и сделал.

"Славик я нахожусь на Белорусском вокзале. Если ты за мной не приедешь, то найти тебя я не смогу. Буду ждать до вечера. Сергей."

Он правильно рассчитал, ждать пришлось очень долго, но какова была радость, когда он увидел армейского друга, рыскавшего по вокзалу.

Два раза они пересаживались в метро, проходили по длинным переходам, потом ехали очень долго на автобусе. Выйдя на остановке, Сергей огляделся кругом

– Славик, ты уверен, что мы находимся в Москве?

– Не сомневайся- в Москве. А что тебя так удивило?

– Я думал - это нечто другое.

– Правильно, все приезжие думают, что москвичи живут вблизи Красной площади. Но есть и такая Москва - не артистическая, не город знаменитостей и богачей, а вот такая - простых людей.

– А что мы здесь будем делать?

– Сначала пойдем отмечать твой приезд, там уже все готово, а потом будем покорять этот город и со временем переселяться ближе к Кремлю.

8

Снова друзья сидят за столом, отмечают приезд Сергея, но это уже не беззаботные дембели, которые ехали в поезде. Они каждый по-своему, но на своей шкуре поняли - все не просто в этой новой жизни.