Всего этого Эми не стоит пока знать. Ведь если у нее хоть немного работает голова, то она поймет, что всего лишь игрушка. Нет, она для меня не девушка «на одну ночь». Она – девушка «на одну любовь». Секс, как удовлетворение инстинкта, меня не интересует Возможность развивать этот процесс, за счет чувств делать секс ярче с каждой встречей. И это еще одна награда за победу в игре. Любовь – это не просто игра. Это самая азартная игра из всех придуманных человеком, и ставки в ней очень велики. Я – тот, кто играет в неё по-крупному – ставлю свое сердце и душу, отдаюсь весь. У противников есть время, чтобы подумать: уравнивать ставки или сказать "пас". Но если Эми (или любая другая) всё-таки захочет рискнуть, то должна быть готова к страданиям. Потому что это игра по моим правиилам. Победа в любом случае остается за мной, потому что я так живу – жаждой ощущений, которые я получу в любом случае. Неважно какими они будут: болью от того, что она уйдет, или же радостью от того, что я выиграл и ушел первым. Все вы играете ради победы – я играю ради игры и всегда побеждаю.

Первого поцелуя не было. Не могу сказать, что мне обидно или я расстроен. Пока рано делать какие-либо выводы. Сейчас я просто доволен вечером. Домой я пришел около полуночи, включил чайник, переоделся и уселся на диван, уставившись в холодный пыльный экран телевизора. Я вспоминал, как посадил её в такси со словами: «спасибо за шикарный вечер». И он действительно был таким.

Зажужжал телефон. Сообщение от нее: «Я думала, что мы больше не увидимся после клуба. Думала, что забудешь. Надеюсь, что мы ещё встретимся в ближайшее время. Спокойной ночи…»

Ставка сыграла! Мои демоны внутри устроили вечеринку, и мне передалось их радостное возбуждение – захотелось подпрыгнуть и закричать. Тепла внутри меня хватило бы, чтобы растопить айсберг, который так страстно «поцеловал» Титаник.

Ответ: «Забыть о тебе – было бы самой большой ошибкой в моей жизни. Буду ждать с нетерпением нашей встречи. Сладких снов…»

Её реакция на меня означала только одно – она теперь в игре. Повышаем ставки.

***

Следующий рабочий день начался с планерки. За что мне такое счастье? Верховное начальство привычным немногословным жестом, коим фараоны указывали своим рабам на каменные глыбы, отправили меня мыть полки, а сами расположились за кассой, перебирая какие-то бумаги. Надеюсь, что скоро они меня покинут. Менеджер отдела, как выяснилось, ушел в отпуск – теперь точно придется полноценно работать две ближайшие недели: о таких проверках меня никто не предупредит и зад мой, в случае чего, никто не прикроет. Печальная перспектива.

Боссы ушли за час до закрытия. У меня даже не было возможности сходить на свой законный обед. Не было ни времени, ни сил. Мои громогласные немые проклятия отличались изысканным красноречием. Именно в тот момент, когда в моей личной жизни произошел заметный сдвиг, менеджер уходит в отпуск – для него я приготовлю отдельный котел. От Эмили ни одного сообщения за весь день, и это огорчает больше всего. Я решил, что как приду домой, сразу позвоню ей. Завтра выходной – сегодня можно что-нибудь придумать с друзьями, но я решил провести вечер в скромной компании телевизора, китайской лапши и сигарет, под аккомпанемент крепкого горячего чая.

Гудки-гудки-гудки, какое-то странное шипение и вот:

– Алло, – по звучанию ее голоса, я распознал на её заспанном лице уже знакомую милуя улыбку.

– Привет, солнце! Как ты? Я тебя разбудил?

– Нет. Ну, то есть да. Как отработал сегодня? Сильно устал?

Что это было?! Забота или просто вежливость? В любом случае мне было приятно. Я хотел в ярких тонах, не жалея эпитетов и метафор без цензуры описать свой рабочий день, но решил, что это лишнее.

– Обычный день. Устал немного и оголодал. У меня тут, кстати, лапша с курицей в коробке.

– Зачем тебе эта отрава?! Нормальной еды что ли нет? – Все-таки это была забота. Я в восторге.

– Некому кормить, – на самом деле мне просто лень. – Я скучал по тебе. Твой голос поднимает мне настроение.

Я говорю правду, но это не отменяет тот факт, что приятное волнение отключает мозг.

– Не вгоняй меня в краску, – почти шепотом сказала она. – Если хочешь, я могу к тебе завтра утром зайти и приготовить что-нибудь? Мне на работу к пяти часам.

Сужение рамок игры до границ одной комнаты одновременно расширяет выбор доступных масок. Я дам ей шанс спасти меня и мою «заблудшую душу». А если у нее не получится – сделаю больно.

– Ого! Гуманитарная помощь пострадавшим от фаст-фуда? Буду только счастлив.

– Во сколько ты просыпаешься обычно?

– Часов в двенадцать, – сглупил, надо раньше. – В десять я буду в полной готовности к принятию гостей и жизненно необходимых стратегических ресурсов.

Смеется – это радует. Я тоже улыбаюсь и представляю её ямочки на щеках.

– Вот и хорошо, говори адрес.

Я ей диктую название улицы, номер дома и квартиры, этаж. Желаю спокойной ночи, говорю, что целую. Ловлю себя на мысли, что представляю, как на самом деле целую её на ночь. Обвожу хозяйским взглядом свою квартиру и прихожу к печальному итогу: квартиру холостяка проще взорвать, чем навести порядок, достойный моей новой влюбленности. Завожу будильник на восемь утра и ложусь спать. В голове только Эми. В сердце, если таковое имеется, тоже она. Жизнь обретает краски.

***

«Rock-n-roll, как стиль жизни!» – отличный девиз для утра, которое приходится начинать с почти генеральной уборки. Меня всегда удивляло, как одна гитарная песня способна зарядить бодростью и энергией на весь день, и в то же время сохранить хрупкую атмосферу романтики. С уборкой я разобрался без потерь, сходил в душ и натянул чистые джинсы и майку. Джинсы после стирки – ещё одна простая человеческая радость: старые, рваные, но такие чистые и любимые джинсы. Они снова идеально сидят на мне, приятно прижимаясь к телу. Когда влюблен, так легко найти повод для радости в самых простых вещах. Светлые джинсы, черная выгоревшая майка, блеск «золотых» волос и легкая двухдневная щетина – я готов к свиданию. У меня ещё двадцать минут до прихода моей спасительницы для того, чтобы покурить.