Заяц затаил дыхание. Он даже прищурил глаза, чтобы не видеть, как Белочка упадет. Прошло немного времени, и Заяц стал понимать, что Белочка, кажется, не собирается падать или лететь на ту сторону леса.

— Катаешься? — приоткрыл он глаз.

— И-и-и-х! — пронеслось мимо Зайца.

— Неужели выдержали?! — обрадовался он.

— Ага!

— Пять лет, с хвостиком, который больше чем у меня? Ура!

— Ага! — стала притормаживать Белочка.

— Интересно а сколько лет они ещё выдержат? — призадумался Заяц.

— Не знаю, а давай вместе. Пять плюс пять и ещё два хвостика, правда один большой, другой маленький, — предложила Белочка. Она подвинулась, освобождая место Зайцу.

Качели выдержали, не подкачали. Они с достоинством прошли испытания, даже ни разу ни скрипнув.

— Их, ах, ох!!! — восторженно вскрикивали друзья, взлетая в поднебесье.

Они так расшумелись, что сорока, пролетавшая мимо, решила свернуть.

Устроившись на суку, она немного понаблюдала, потом спросила:

— Что это вы тут разгалделись?

— Это мы… — тут наступила тишина, потому, что качели улетели вниз,

— проверяем сколько… — опять тишина, качели улетели в другую сторону, затем тихо, — выдержат каче…ли…

Тут сороке совсем ничего не стало слышно, потому что качели остановились, и друзья спрыгнули с дощечки.

— Ничего не поняла! — возмутилась сорока, опускаясь на землю.

— Мы проверяем сколько лет выдержат качели, — повторил Заяц.

Сорока оценила взглядом корявость сука, толщину веревки, ширину дощечки:

— Думаю, на лето хватит.

— А вот и нет! Мы проверили, качели выдержали пять плюс пять и два хвостика, — заявила Белочка. Увидев недоверчивый взгляд сороки, Белочка скромно уточнила, — правда один хвостик был маленьким.

Внимательно выслушав Белочку, сорока сказала:

— Не верю.

— Сама можешь проверить. Покатайся.

Сорока аккуратно устроилась на доске. Заяц подтолкнул её. Качели закачались. Сорока внимательно следила за каждым движением:

— Ну, — протянула она наконец.

— Вот сколько тебе лет? — спросил Заяц.

— Одиннадцать.

— Одиннадцать с хвостиком, — поправил сороку Заяц, — ведь хвостик у тебя есть?

— Есть.

— Значить качели выдержат одиннадцать с хвостиком, — закончила Белочка.

— Подумаешь одиннадцать! — возмутилась сорока. Ей очень сильно хотелось быть правой. — Вы на черепахе испытайте свои качели. Ей вчера двести лет исполнилось. Двести лет ваши качели точно не выдержат.

Черепаха была соседкой серого Зайца. К сожалению, он совершенно забыл про юбилей Черепахи, хотя она ещё в прошлом году пригласила его.

— Я сейчас! — воскликнул Заяц, и помчался по тропинке.

Белочка с сорокой даже не успели удивиться, как на полянке вновь появился Заяц, толкающий перед собой тележку. На тележке восседала Черепаха. В одной руке она держала тарелку с куском шоколадного торта, в другой сверкала серебреная ложка. Ею черепаха размахивала, словно дирижерской палочкой.

— К чему такая спешка? — протянула она.

Заяц пропыхтел:

— Вы когда последний раз катались на качелях?

— Не помню, — Черепаха отломила ложечкой кусочек торта и отправила его в рот. Белочка сглотнула слюну.

— Тогда, вот мой подарок вам ко дню рождения! Качели!

— Ах, какой шарман! — воскликнула Черепаха. Она сунула тарелку Белочке. Оттопырив мизинцы, поправила парик. — Сейчас я укачусь в прошлое. Теперь я знаю, как будет называться следующая глава моей книги.

— Выдержат ли? — засомневалась Сорока, — может, лучше панцирь снять?

— Да как вы смеете?! — гордо произнесла черепаха, — я ещё мадемуазель, — сказала она и стала вскарабкиваться на сиденье при помощи Зайца.

— Чего, чего? — раскрыла клюв сорока.

— Мадемуазель, — пыхтела Черепаха.

— Какая газель?

— Не мешайте, — отмахнулась Черепаха

— Ну, это сударыня такая, — проявила начитанность Белочка.

Увидев, как черепаха грохнулась с качелей, Сорока воскликнула;

— Куда-рыня, тфью ты, сюда-рыня? Сломает, точно сломает качели. Говорила я вам, не выдержат, сломаются, — довольно бормотала она, поднимая неуклюжую черепаху.

— А ну ещё раз, — поддержал соседку Заяц.

Черепаха, послушавшись, тут же запуталась в веревках.