Сегодня Дэн должен спасти мир. Последний из своей команды, павшей за правое дело. Дэн смахнул скупую мужскую слезу, сжал зубы, чтобы не выпустить гортанный рык и не выдать своего волнения. Хотя руки все равно чуть подрагивали, а ноздри трепетали, как у гончей перед охотой. Миссия захватывающа и страшна. Корабль в полной боевой готовности.

Дэн еще раз проверил арсенал оружия, с которым он выйдет в открытый космос. На всякий случай сверился со списком:

1. Ракеты-носители с ядерной боеголовкой.

2. Орбитальные ядерные заряды для бомбардировки поверхности Земли.

3. Лучевое оружие направленного действия:

* лазеры для поражения спутников связи и ракет на траектории подлёта к цели или старта;

* электронные и протонные пучки высокой энергии для поражения различных наземных и космических целей.

4. Электронное оружие:

* импульсные генераторы радиоволн для нарушения радиосвязи и вывода из строя электронных устройств противника;

* ядерные заряды для вывода из строя радиоэлектронного оборудования;

* магнитокумулятивные импульсные заряды;

* импульсные заряды со сжатием плазмы йодистого цезия.

5. Тактическое оружие:

* «ядерная шрапнель» для зачистки орбит от спутников, станций, пролета ракет.

6. Вспомогательное вооружение:

* зеркала большой площади для освещения территорий;

* навигационные спутники связи, спутники-генераторы радиопомех;

* активные спутники с переменной орбитой (комплекс задач на уничтожение спутников противника).

– Дениска, ужинать будешь? – спросила заглянувшая в комнату мама и укоризненно покачала головой. – Долго еще собираешься слепнуть перед компьютером?

Пальцы напряглись и дернулись на мышке, Дэн резко повернулся.

– Сколько раз тебе повторять: не входи в мою комнату без стука, – его шепот звучал угрожающе.

– Условия будешь ставить, когда деньги начнешь зарабатывать и слезешь с моей шеи, супермен хренов, – выпалила мать и хлопнула дверью.

Дэн сохранился и нехотя поплелся на кухню лопать макароны по-флотски.

На кухне Денис не был суперменом, спасающим Землю от нашествия инопланетных цивилизаций, а был «вихрастым сыной» и «чебуртышкой» (особью, рожденной от спаривания Чебурашки и мартышки, – так называла его мать, причисляя себя к роду глупых мартышек, а сбежавшего из семьи много лет назад отца Дениски к чебурахнутым на всю голову лапундерам).

Денису было почти восемнадцать. Без двух недель. Он учился в металлургическом техникуме. А в свободное время спасал виртуальную Вселенную. Дэн, живущий в сети, геймер, которому нет равных. Супермен, Бог Игры, Властелин «Цивилизации». Да, именно «Цивилизация» будоражила Дэна уже три месяца. Бессонные ночи, красные глаза… Он спасал Вселенную, а Кэт ее разрушала. Бог и Дьявол схлестнулись. Добро и Зло сошлись в поединке. Кэт то возглавляла армию черных повстанцев, прилетевших на Землю с Марса, то приглашала Дэна встретиться один на один в открытом космосе, то устраивала жаркие постельные битвы на холме Венеры.

Только Кэт могла противостоять Дэну в виртуальном пространстве. И это ужасно заводило.

Дэн и Кэт познакомились в сети, на тематическом форуме, посвященном компьютерным играм. Дэн сразу обратил внимание на Кэт. Даже не на ее шикарный юзерпик женщины-кошки в черной маске, а на ее искрометный юмор – тонкий и… едкий, особенно в отношении тех, к кому Кэт не благоволила. Ее остроты кололи, как шпага. Порой она опрокидывала противника навзничь одной смачной шуткой. Но, надо отдать ей должное, не добивала лежачего, не глумилась для поднятия рейтингов и бессмысленного увеличения комментов в ветке. Кэт делала укол зонтиком и уносилась с порывом свежего ветра, как Мэри Поппинс.

Дэн долго приглядывался к Кэт. И, честно говоря, вначале боялся к ней подкатить. Уж очень ядреной казалась ему эта геймерша. Кэт давно числилась среди топовых игроков, а Дэн вроде как был новичок. Но недолго…

Кэт устроила соревнования. Бросила клич на форуме. Выбрала модную стратегию «Цивилизация». И пригласила желающих.

У Дэна как раз были свободные выходные. Он запасся терпением, чипсами, пивом, сигаретами с ментолом, закрылся в комнате и засел «мозолить попу», как говорила его мать.

Суббота пролетела на одном дыхании. Но уже в ночь на воскресенье многие игроки стали сливаться – зависать, допускать стратегические ошибки и тактические просчеты. Усталость взяла верх на азартом. Так произошло со многими. Но не с Дэном. И не с Кэт. Они были неутомимы, как роботы, как будто сидели на транквилизаторах, как будто у них перед компьютером собралась целая команда игроков, работающих в вахтовом режиме.

К утру воскресенья Дэн и Кэт утопили всех геймеров, как новорожденных котят. И еще сутки бились не на жизнь, а на смерть в виртуальном пространстве. Пока в ночь на понедельник Кэт не сдалась на милость победителя.