– Он не придёт, - несколько печально сообщил тип.

– Что? Почему? Да кто вы такой?

И откуда? Госбезопасность? Разведка? Квалификационная комиссия?

– Посланец. Мне велено передать вам вот это, - он вручил стандартную "денежную" карту памяти.
– Мы поймали вашего контрагента на неуплате налогов. Ваш заказ он теперь вручить никак не сможет - на имущество наложен арест, так что было решено вернуть аванс.

Я не поленилась сформировать на ладони контакты и проверить сумму. Да, аванс, не больше и не меньше. Вот вам и "анонимный счёт в надёжном банке".

– "Мы поймали"? Кто это "мы"?

– Внутренний Контроль.

Поня-ятно. Тип, значит, из категории безмозглых гебешных крыс.

– Кроме того, - продолжил "посланец", - я обязан вам вручить и вот это, - он протянул ещё одну карту, с выгравированным жёлтым гербом НСДФ.

Гм, и в самом деле Внутренний Контроль - родной-то департамент пользуется оранжевым, а квалификаторы - красным.

Внутри скрывалась типовая повестка.

– Не волнуйтесь, - любезно произнёс внуконовец, - к вам у нас нет никаких претензий. В данном деле вы свидетель. До свидания, - его рука рефлекторно дёрнулась, но он успел её унять. Чуть смущённо улыбнулся, кивнул и скрылся в толпе.

Вот же паскудство. И чего этот придурок-исполнитель не мог заплатить налоги и спать спокойно? Впрочем, какой смысл об этом гадать... Хмыкнув, я решила в качестве утешения устроить рейд по злачным местам столицы. Благо, финансовое состояние позволяло, а ночная жизнь Новосеверодвинска никогда не страдала бедностью выбора.

Главное и чуть ли не единственное достоинство официального тела - самая высокая выносливость в классе полнобиологических. По техпаспорту, допускается до двух суток непрерывного активного функционирования, так что наутро после бессонной ночи я была во вполне приличном состоянии, и внешне, и ментально. Настроение, правда, было так себе - ночной загул помог не опустить его до уровня отвратительного, но и только. Заглянув ненадолго к себе и нацепив парадную форму, я потащилась к комплексу зданий Комиссии, целиком занимавших немаленький квартал.

В отличие от департамента обороны, вестибюль квалификаторов кипел жизнью. Спешащие дефы, люди и агенты как в мундирах всех типов, так и в гражданке создавали полную иллюзию броуновского движения, причём в изрядно подогретой среде. Свободную информкабинку удалось найти с большим трудом.

– Рассмотрение вашего дела откладывается, - нарочито низкосортный голос автомата немилосердно дребезжал.
– Причина: неверно составленный протокол о правонарушении. Послан запрос на переоформление, - автомат выдал мне карту памяти с новой, отодвинутой на неделю, датой.

Я не смогла удержаться от довольной улыбки. Как и ожидалось, майор Барановский воспользовался всеми уловками, лишь бы отсрочить моё возвращение. Хотя, создавалось впечатление, что местные бюрократы ему подыгрывали. Тот же неправильно составленный протокол можно было отфутболить гораздо раньше... Если бы не неприятность с биоигрушкой, я бы даже жалобу подала - с волокитой борьба велась весьма настойчивая. А так это мне только на руку. Правда, было немного жаль времени, потраченного на напяливание полного парадного мундира. Автомату-то на него наплевать, главное, чтобы имплантат нужный идишник вернул. И жаль, что правила требуют личной явки - о переносе сроков могли бы и письмом сообщить... И вообще, как же надоели эти дурацкие законы, чёртов вечный дождь и мерзкие гебешники, всюду сующие свой нос и вызывающие на идиотские допросы. Пф-ф...

Добравшись до временного дома, я принялась переоформлять заказ. Сотоварищи по сообществу отнеслись к моей беде сочувственно, по крайней мере на словах. На деле же мастера, готового повторно исполнить контракт, найти удалось с большим трудом. К тому же, если честно, "мастером" его можно было назвать только с изрядной натяжкой. После некоторого раздумья всё же осчастливив его заказом, я отправилась через дорогу, в относительно низкий офис ГДВК.

На нужной двери значилось только "военюр-1 Сиэ деф Эззбе"; подразумевалось, что если ты должности его не знаешь, то и знать тебе не положено. Рядом с дверью зачем-то висело зеркало. Вид собственной кислой морды настроения не прибавил. Ещё и ждать пришлось, секунд сто двадцать, прежде чем гебешник соизволил зажечь зелёный пригласительный, и мне было позволено переступить без сомнения "священный" порог его кабинета. Помещение, кстати, было так себе, не каморка, конечно, но и большим начальством тут не пахло. Хотя, если уж буквально, парфюм у него был очень даже ничего.

Из-за изящного белого стола вежливо встал антропоморфный ящер в чёрно-серой форме. Серо-синие чешуйки показались странно знакомыми. И этот взгляд жёлто-оранжевых глаз с узкими вертикальными зрачками - где-то я его определённо видела. Впрочем, задумчивость не помешала мне отдать честь по всем правилам.

– Капитан деф Лонай?

Этот глубокий голос наконец расставил всё по местам. Ну да, деф Эззбе. Бывший командующий флотом. Вот куда, значит, его засунули...

Хозяин кабинета небрежно изобразил нечто весьма отдалённо похожее на уставное приветствие.

– Вы приглашены в качестве свидетеля по делу номер АТМ-семнадцать-восемь-шестьдесят шесть. Присаживайтесь.

Кресло для посетителей тут было вполне удобное. Даже странно. А где же жёсткий стул и яркий свет в глаза?

– Товарищ подпо... то есть, военюр-один. Я...

– Не надо, - он покачал головой, складывая когтистые пальцы домиком.

– Что "не надо"? Товарищ военюр.

– Прежде всего, не надо лишнего формализма. Не надо титуловать меня в каждой фразе. И не надо гневных заявлений в духе "своих не сдаю".