Несколько суток я пропадал в горах, прячась днем в глубоких расщелинах. Мне было необходимо в одиночестве подумать обо всем, что я узнал. От таких откровений на мили веяло несусветной ересью, и мне было трудно признать их правоту. Выходит, что человек виноват в тех бедах, в которые сам же и загоняет себя.

Но в таком случае получается, что и у меня был выбор сто лет назад. Как бы трудно мне не было это признать, я понял, что это правда: у меня был выбор. Я смалодушничал и вернулся домой, это и стало причиной всех бед, преследовавших меня по сей день. Элласхида права: вся наша жизнь — это цепь выбора правильных или неправильных решений. Мне стало грустно и больно. За сто лет моего бесчувствия многое забылось, потеряло свою остроту. Но теперь все постепенно возвращалось ко мне. Возвращалась вся горечь и боль, вся ненависть к себе, за беды причиненные моим близким.

Я вернулся в храм опустошенный и подавленный. Жрица подошла и, внимательно посмотрев на меня, спросила:

— Ты винишь себя в смерти родных? Почему?

— Разве это не очевидно?

— Но неужели ты мог запретить Бруксу прийти в твой дом? Или Диане уйти в монастырь? Ты помог своим родным. Ты уберег сестру и брата от ужасной участи, а Диане скрасил дни заточения. Она умерла, зная, что ты любишь ее.

Не все в нашей власти, Мишель. Ты еще многого не знаешь. Так не стоит печалиться о том, что было вам всем предназначено. Ты должен был найти послание Тьедвальда и стать на путь, предназначенный тебе и твоим близким. Разве не об этом говорил Андре? Все, что случилось — твоя судьба, написанная задолго до твоего рождения.

Да, от человека многое зависит, но не все. Каждый из нас не только вершитель своей судьбы, но и исполнитель Высшей воли. Было бы верхом самомнения сказать, что человек и только человек властен над своей судьбой. Или самоуничижения — что он не властен над ней. Нити судьбы каждого из нас плетутся в неземных сферах, Мишель. И как бы мы ни старались исправить уготовленное нам или избежать предназначенного — это не в нашей власти.

— Но ты говорила, что человеку дан высший дар — право выбора, в чем же здесь проявляется это право? Если нити судьбы уже сплетены, то мы, как марионетки подвешены на них.

— Ты сам сказал: право выбора! Значит, ты не марионетка, а ткач! Ткач берет в руки нить и только от его воли зависит, каким будет полотно. Каждый человек создает свою ткань и, когда настанет срок, он предоставит проделанную работу на Высший Суд. И эта доктрина принята во всех религиях мира.

Поэтому на земле есть отшельники и молитвенники, есть бездушные преступники и бескорыстные благодетели. Есть ничтожные рабы и великие завоеватели. В руках человека: жизнь на земле — станок для его полотна!

— Значит, когда человек рождается, Высшим Силам уже известно, кем он станет?

— Когда человек рождается, Высшим Силам известно, какой силой воли он обладает. Что подвластно ему: слаб он или силен, то есть, какого цвета его нить. Но вот кем он станет — только во власти самого человека. Слабый может стать страстным молитвенником за людей, но может стать мошенником или предателем. Сильный может стать великим борцом за счастье людей или бездушным убийцей. Каждый сам выбирает свой путь и поэтому ответит на суде Всевышнего только за свои деяния. Никто и никогда не может повлиять на его решения. Даже будучи плененным и заточенным в подземелье, человек имеет возможность вершить добро или зло.

Диана, слабая и больная творила высшее добро — она изливала любовь. И она была сильнее самых сильных мужчин, потому что сила любви не имеет границ.

Элласхида поклонилась в знак того, что отпускает меня.

Мне необходимо было время, чтобы осмыслить все, что она сказала, и я вновь бродил по горам до самого рассвета.

Два года беседовала со мной Элласхида. Задавая вопросы и разъясняя непонятное, она вела меня по запутанным лабиринтам знаний. Многое, что казалось мне ересью и глупым заблуждением становилось понятным и близким. Непостижимо, каким образом ей удавалось из знаний многих народов, из глубин веков и даже тысячелетий выявить самую суть и подать ее понятным и простым языком.

Она раскрывала передо мной яркую картину поисков истины в бесконечных человеческих поколениях. Начиная с самых ранних обращений к божественной природе, вневременному началу духа, животворящему жизнь и как бы ее первому двигателю, и до современных религиозных воззрений.

Она рассказывала о тройственной ипостаси человека. Его тела — материального воплощения на земле. Души — бессмертной субстанции, нематериальной сущности, дающей начало и обуславливающей жизнь. Ее способности к ощущениям, мышлению, сознанию, чувствам и воле, противопоставляемой материальному телу. И духа — святой частицы, присущей только человеку, в которой выражена божественная природа человека.

Элласхида рассказывала об учении философов-мыслителей: Демокрите, Платоне и Аристотеле. Об их стремлении создать свою собственную философскую систему.

Об учении Пифагора и его учеников Алкимиона, Гиппаса, Менестора, Гиппона, утверждавших, что и у животных есть душа, и поэтому к ним следует относиться с любовью. Они же первыми в Европе привнесли и такое понятие, как реинкарнация человеческих душ в животных, в виде наказания за неправедную жизнь. Они первыми высказались о пользе вегетарианства в религиозном толковании.