– Она не закреплена меткой?
– уточнил догадливый. Я узнала его голос - Аарон.

– Нет, - вклинился кто-то.

Голоса его я не знала.

– Верно, - подтвердил догадку Аарона отец.

У меня по спине прошёлся холодок. О чём это они? За кого опять собираются выдать меня замуж? Неужели за Аарона? Но он же вроде женат! А может... Мне совсем поплохело. Я даже задышала тяжело.

– Жалко, что она не его истинная пара, - вздохнул тем временем Аарон.

– Можно обратиться к оракулу.

– Есть какие-то мысли на этот счёт?

– Да. Но утверждать пока не могу. Ну так что?

– Луан?

И этот там! Я разозлилась. Главное, его мнением почему-то интересовались, а моим нет! Получается, меня за него хотят выдать! Замечательно! Кстати, странно, но радости я не испытала. Хотя, чего кривить душой - он мне нравился. Очень нравился. Другая бы на моём месте побежала, а я... Ну вот такая я. Неправильная... Просто разозлило что они всегда всё решают за меня! Кстати, причём тут оракул я так и не поняла. Насколько я знаю истинность пары проявляется сразу. Только вот как она проявляется? Может, все мои вздохи и ахи это и есть истинная пара? Нужно влюбиться для того чтобы обрести её и понять. Это происходит лишь однажды и остаётся на всю жизнь. Я не могла сказать, что люблю кого бы то ни было. Луана? Не знаю. Я совсем ничего не знаю о любви, поэтому-то и сказать не могу. Я даже не знаю, что такое любовь! И какие чувства испытывает влюблённый.

– Я согласен!
– слишком поспешно выпалил Луан, словно ждал этого.

– Аарон?

– Я считаю этот брак целесообразным, - сдержанно ответил тот.
– Оповести свою дочь. Через неделю встретимся ещё раз и всё обговорим. Идёт?

– Идёт, - судя по всему, мужчины прощались.

Я отошла от двери и невидящим взглядом уставилась в пустоту. Глаза застилали слёзы. Быть дочерью правителя это не только купаться в роскоши, но и никогда не быть собой. Сколько я себя помнила мне всегда навязывали своё мнение, указывали как себя вести, учили этикету, заставляли часами просиживать за учебниками, учиться играть на различных музыкальных инструментах, говорить на нескольких языках и так далее. Ведь дочь самого правителя должна уметь всё! Это, конечно, хорошо. Как говориться: "Ученье свет, а не ученье тьма". Но не в том случае, когда тебя лишают детства, юности и вообще всей жизни. Я прошла через это. Думала, вырасту, стану самостоятельной. Но, нет. Теперь меня ждёт замужество. Мне снова указывают что делать. Снова тыкают пальцем в приказе. Я не принадлежу себе. Мне предстоит натянуть на себя маску жены наследника. И именно с этой маской мне придётся проходить всю оставшуюся жизнь. Я не хотела такого конца для себя. Я хотела хотя бы сейчас стать свободной и принадлежать самой себе. Это рабство, плен. Ты не можешь свободно даже выйти на улицу, погулять. Ты не можешь пропустить не один бал! Да, у нас до сих пор есть балы. И этот при том что на дворе уже двадцать первый век! В общем, ты ничего не можешь!

– Инара!
– голос мамы заставил меня повернуться.

– Замуж?
– по моим щекам текли слёзы.
– А вы меня спросили? Снова решаете всё за меня?!
– последнюю фразу я уже выкрикивала.

– Инара... Доченька...

– Хватит! С. Меня. Хватит, - развернувшись, я побежала прочь. Слышала, как зовёт мама и вышедший из комнаты папа, чувствовала на себе ошеломлённые взгляды и продолжала бежать. Ни капельки не удивилась, когда, добежав до выхода из пещеры, наткнулась на вышедшего из портала отца. Он был растерян, смотрел виновато. Я остановилась.

– Инара, вернись в свою комнату, - строго сказал родитель.

– В комнату?
– истерично хихикнула я.
– Я туда больше никогда не вернусь!
– крикнула и наметилась выскочить на улицу, но отец закрыл проход.

Я не стала тормозить. Это не входило в мои планы. Отталкиваясь в прыжке от земли, перевоплотилась, вжала голову в плечи и пробила защиту, услышав отчаянно-испуганное "Инара!". Вообще не думала, что получится. Отец достаточно сильный маг, владеющий всеми стихиями. Торос рассказал.

Оказавшись на свободе, быстро осмотрелась, глубоко втянула в себя воздух и рванула в сторону Сапсан. Удивило то, что за мной никто не погнался. Мама вроде хотела, но отец удержал.

Добежав до реки, заметила неподалёку своего друга - Мишку. Подойдя к нему, поздоровалась глазами и уселась рядом. Мишка занимался ничегонеделаньем. Мне же захотелось компании. Состояние было странным. Вообще компании мне не хотелось, но посидеть с Мишкой и побродить я была не прочь.

В общем, так и получилось и к домику родителей я пришла далеко за полночь. Встала напротив, как вкопанная и тупо уставилась на дверь. Ломать не хотелось, а ключей не было. Но правильно говорят, что неудачу всегда сменяет удача. Ключик оказался под ковриком.

Открыв дверь, прошла. Щёлкнула выключателем и осмотрелась. Красиво, чисто, уютно. То, что надо. Выдохнула с облегчением. У меня получилось! Я свободна! Вряд ли отец станет возвращать меня силой. Если бы хотел, уже давно сделал это. В душе теплилась надежда что он не посмеет так со мной поступить. Не будет доламывать то, что и так уже практически сломано и неизвестно удастся ли склеить.

Накинув мамин халат, умылась и отправилась спать. Было слегка непривычно спать не в пещере. Я привыкла что обычно вокруг меня другие оборотни, а тут я одна. Это было моим первым замечанием. Второе пришло чуть погодя, когда минуло всего пару дней...

Голод делал своё дело. Желудок требовал еды. А ещё я постоянно думала о Луане. Выйти к людям я не могла - опасно. Одно дело появляться на земле, другое посетить земли людей. Если что-то пойдёт не так и меня вычислят, будет крах. Тем более люди сразу заметят, что я не такая как они. Это на земле у меня получалось отнекиваться, плюс ко всему помогали линзы. "Оля, ты какая-то неземная", - говорила Алина. "Да ладно тебе!", - смущённо опускала глазки я и глупо хихикала. Тональный крем, которым часто пользуются люди, помогал скрыть цвет кожи. Линзы - цвет глаз. Здесь такого фокуса не проделаешь - на землях людей нет тонального крема и, если я его нанесу, это сразу заметят. Таким образом я привлеку к себе лишнее внимание, а оно мне надо? Звучит, конечно, глупо, но это, к сожалению, так. Оставалось только одно - выйти на охоту. И я пошла. Набралась храбрости, внушила себе решимости и двинулась в путь.