Послышался шелест крыльев. Над балконом появился великолепный черный конь с седоком. Чешуйчатый серебряный костюм Алехандра дополнял обличье коня. Поприветствовав присутствующих на балконе, Алехандр взмахнул рукой. Появилась радужная воронка. Молодой Мудрец, направив коня, прыгнул в нее. Воронка исчезла. Восхищенная Анна захлопала в ладоши.

– А это не опасно?
– с тревогой в голосе спросила Елизавета.
– К Темным его, случайно не занесет?

– Счетчик времени настроен только на Светлые миры. Червь там не властен. Заразу можно подхватить только в Темных мирах, - успокоил Саныч.

– Как знать, - проговорила Елизавета. Тревога не покидала ее глаз.

Неожиданно развернувшаяся радужная воронка выпустила Алехандра с конем.

– Получилось!
– радостно воскликнул Мудрец.

– В следующий раз возьмете меня с собой?
– спросила принцесса, показывая на воронку.

– Если ее Величество разрешит нам, - проговорил Алехандр, отключая воронку счетчиком времени.

– Ваше Величество! Вы разрешите? Саныч сказал, что это не опасно! – воскликнула Анна.

– Когда в день совершеннолетия, вы принцесса, искупавшись в Огне Знаний, получите могучую защиту и знак Посвященных, вот тогда я разрешу, - строго заявила королева.

– Ого! Долго ждать!
– надув румяные щечки, воскликнула Анна.

– Получается, что так, - спокойно, но твердо ответила ей мать.

Анна, расплакавшись, убежала. Елизавета и Саныч, покинув балкон, вошли в просторную залу

– Вы ее слишком балуете, - сказала королева входящему Алехандру.

Довольный Мудрец только развел руками. Улыбаясь, он грациозно поклонился королеве.

– Пижон, - бросила Елизавета, пряча улыбку в губах.

Она была неравнодушна к нему. Ей нравился его авантюрный характер. Но он был всего лишь другом. Она лелеяла мечту в будущем выдать дочь замуж за него. Он был бы защитой и опорой для Анны и королевства.

Время летело быстро. До совершеннолетия оставалось немного. Анна с нетерпением ждала того момента, когда она, искупавшись в Огне Знаний, получит защиту и сможет с Алехандром отправиться на Землю с той стороны. Представив себе, как они вдвоем парят над Землей с той стороны, Анна покраснела. Ее сердце часто-часто забилось. К принцессе пришла ее первая любовь. Девичьи мечты унесли ее в розовые дали. Она задремала, но вдруг к ней пришла неожиданная мысль: «А что если мне сначала самой побывать в том мире? Быстро, туда и обратно. Это будет сюрпризом для Алехандра». Эта опасная мысль не покидала Анну. Она весь день ходила сама не своя, роняя вещи и отвечая невпопад. Елизавета старалась направить мысли дочери в нужное русло.

– Анна! Да что с тобой! Ты меня совсем не слушаешь!
– не выдержала Елизавета.

– Не знаю. У меня с утра голова болит, - пожаловалась Анна.

– Не надо так переживать. В Посвящении нет ничего страшного. Наоборот! Ты получишь защиту и силу, - наставляла ее мать.

Принцесса послушалась. До середины ночи она не могла уснуть. Наконец, не выдержав, решительно встала. Одев, дорожный костюм, исчезла, появившись в лаборатории Алехандра. Осмотревшись, Анна нашла защитный аэрозоль и счетчик времени. Опять исчезнув, появилась уже в конюшне. Лошади, почуяв ее, забеспокоились. Орлик замычал.

– Тихо ты! Выдашь меня!
– шикнула она на него.

Обрызгав аэрозолем себя и Орлика, Анна оседлала коня. Посмотрев на счетчик времени подумала: «Странно! Появилась новая красная кнопка! Алехандр ничего об этом не говорил! Наверное, его новая разработка. Светлая голова, вернусь, спрошу его об этом. А пока вперед, на Землю с той стороны!»

Она, вдохнув воздух, нажала на черную кнопку. Цветная воронка времени развернулась перед Анной. Кони дружно заржали. Девушка уверенно направила Орлика в воронку. Ее закружило, завертело и мягко вытолкнуло. Конь, расправив крылья, полетел в ночном небе над небольшим южным городом Земли с той стороны.

Город был погружен в сон, и только редкие прохожие шли по его пустым улицам. Один из них, подняв голову вверх, увидел всадницу на необычном коне.

– Тьфу ты! Напился, теперь мерещится всякое, - проговорил он и, покачиваясь, поспешил домой.

Анна, тихо рассмеявшись, поднялась высоко в небо. Ночное небо сверкало алмазной россыпью звезд. Луна удивленно смотрела на нее. А там, далеко, плескалось море. Анна любила море и направила Орлика туда. Перед ней открылось бесконечное морское пространство. Увидев вдали огни маяка, принцесса полетела к нему. Освещая залив, он возвышался на высокой скале. В заливе, слегка покачиваясь, стояли на рейде корабли. Берег мерцал огнями.

– Эта Земля также прекрасна, как и моя!
– восхищенно прошептала Анна.-Ладно, на первый раз достаточно. Следующий раз я здесь задержусь подольше вместе с Алехандром, - проговорила Анна, нажимая на черную кнопку возврата.

Глава 2 Роковая ошибка

Алехандр проснулся от шума в конюшне. Сердце тревожно сжалось. Он вскочил с постели. Одевшись, переместился в лабораторию, не обнаружив аэрозоля и счетчика времени, захватил из сейфа запасные. Переместился в конюшню. В конюшне на полу валялся пустой флакон аэрозоля. Орлика в стойле не было. Алехандр растерянно смотрел перед собой. Неожиданно развернулся портал, и оттуда на Орлике выпрыгнула довольная Анна. Увидев Мудреца, принцесса, испугалась и нажала красную кнопку. Счетчик времени выпал из ее рук. Появившаяся красная воронка моментально заглотила Анну и Орлика.