— Хватит притворяться, — зашипел Найтингеш. — Ты прекрасно знаешь, кто я. Не стоит из себя строить…

 — Ну и самомнение, — перебив собеседника, присвистнула я. — Ты считаешь себя птицей такого высокого полета, что тебя каждый должен знать? Спешу разочаровать. Я из такой глухой деревни, где о тебе не знают. А сейчас будь любезен, ослабь свою хватку. Ты делаешь мне больно. А ходить в синяках — в мои планы определенно не входит, — я вырвала свою конечность из его захвата, застонав сквозь зубы от боли. Вот гад! Точно синяк будет.

 — Прекрати прикидываться, я прекрасно тебя узнал, — продолжал рычать Найтингеш. — Хоть ты и была еще вчера пацаном.

–  Я? Пацаном? — сделав большие глаза, демонстративно поправила свою грудь, совсем не похожую на мальчишескую — как-никак третий размер - и, состроив ехидную рожицу, тихо поинтересовалась: — Если ты по мальчикам, то явно ошибся адресом. Я точно к их категории не отношусь. А сейчас я бы предпочла сменить компанию, от твоей я совершенно не в восторге. А тебе не мешало бы подумать над своим поведением. Да и правилам приличия не мешало бы поучиться.

Я направилась в сторону, где скрылся Якс, видимо, еще не обнаруживший моей пропажи. Да только не успела сделать шаг, как меня снова схватили. На этот раз за плечо. Я зашипела от досады.

 — Ты рехнулся? Или сейчас начнешь мне заливать про любовь с первого взгляда? Так можешь не стараться, я все равно не поверю. Что тебе надо? Знакомиться с тобой у меня тоже нет желания.

 — Ты заткнешься наконец? — не выдержал моего словесного поноса Найтингеш. — Хватит делать вид, что ты меня не узнаешь. Мы вчера встретились в дороге. Но ты сбежала от меня. Я хочу знать, почему? Ведь изначально ты была только «за» идти в Академию вместе.

 — Я повторяю для особо одаренных, — терпеливо начала я. — Тебя я вижу впервые. В Академию мы пришли с Яксом. Еще вопросы будут? — я твердо стояла на своем. У нас началась война взглядов. Только в эту игру я научилась хорошо играть. Еще никому не удавалось у меня выиграть.

 — Вот ты где, — подбежал ко мне запыхавшийся Якс. — Ты куда так стремительно исчезла?

 — Да вот, безкультурный молодой… Э-э-э… Человек или нечеловек хамски выдернул меня из толпы и пытается уверить, что вчера в Академию мы шли вместе, — произнесла я, кипя от гнева.

 — А я тогда где был? — сделал недоуменное лицо Якс. — Или мне приснилось, что ты путешествовала со мной?

 — Не знаю, об этом надо спросить наглеца, не знакомого с правилами хорошего тона, — я откровенно издевалась. Найтингеш прекрасно это понял. Ни слова больше не говоря, стремительно развернулся и нырнул в толпу. Уткнувшись в плечо друга, я захихикала. Его смех вторил моему.

 — Вот вы где! Идемте быстрее, д'арг Зайгер собирает всех в кабинете для знакомства, — к нам подбежал К'арт. — Он выдаст нам рассписание занятий.

Мы поспешили за парнем. Он хорошо ориентировался в зигзагообразных коридорах. И уже скоро мы оказались в классе, где уже находились остальные во главе с преподавателем.

Мы с Яксом быстро юркнули за первый свободный стол и приготовились внимать. К'арт сел позади нас к Гайре. Хохотушка зарделась. Я усмехнулась, сидя в полоборота и косясь на нее. Отвлек меня от разглядывания смущенной девушки голос преподавателя:

 — Итак, предупреждаю сразу: легко не будет. Поблажек никому делать не стану. Неважно — девушка вы или парень, в первую очередь вы все будущие некроманты. Любая ошибка может привести к фатальному исходу. Поэтому вы должны научиться правильно распределять силу, научиться быстро реагировать, если что-то пойдет не так. И самое главное — никогда не забывать о защите.

Д'арг Зайдер говорил ровно и нудно. Мне захотелось спать. Я едва сдерживала зевоту. Я понимала: все, что он говорит, необходимо запомнить, но его ровный голос убаюкивал. Я едва удерживала глаза открытыми.

 — Юная з'арра, вам неинтересно? — около меня раздался голос преподавателя. Черт! Я и не заметила, как закрыла глаза.

 — Очень интересно, — сообразив, что обращается он ко мне, быстро ответила я.

 — Я вижу, — ехидно усмехнулся д'арг Зайдер. — Так интересно, что вы уснули?

 — Неправда, — упрямо возразила я. — С закрытыми глазами лучше уваивается информация, ничего не отвлекает, — нашлась я с ответом.

 — Тогда повторите то, что я сказал, — предложил преподаватель. Хм, во всех мирах одно и то же. У меня в универе тоже был такой: стоит отвлечься на минуту, тут же требовал повторять сказанное.

 — Защитный круг, окропленный кровью — самое сильное средство защиты от поднятого умертвия, — быстро шепнул мне дракон. Мне даже показалось, что он произнес это мысленно. Но разбираться не стала, повторив подсказку.