Сев в лимузин, взятый мной по настоянию Колтона, я снимаю одну за другой серьги и убираю их в сумочку. Огни большого города размываются в кляксы, пока мы несёмся по автостраде, и мои мысли уплывают назад к праздничному вечеру. Мероприятие получилось изумительным, даже лучше, чем я могла ожидать. Но, разумеется, мой мозг оккупировали вовсе не детали сбора средств. А всем известный мужчина (шесть футов, два дюйма, хорошо развитая мускулатура) по имени Пэйс Дрейк. Младший брат моего босса. И нет ни единого шанса, что он бы увлекся настоящей мной.

Улыбаюсь про себя, вспомнив, что он даже не знал имя сопровождающей его девушки. Мне следовало бы чувствовать себя оскорблённой тем, что он практически игнорировал её, отпуская комплименты и приглашая на свидание меня, но я наоборот необычайно польщена. Когда такой привлекательный мужчина, как Пэйс уделяет тебе внимание, возникающие ощущения непередаваемы. Особенно у кого-то вроде меня. Он может обладать любой женщиной, какую только пожелает. Но по какой-то необъяснимой причине, он нацелился на меня — с моим-то рожавшим телом, по-прежнему остававшимся более пышным, чем мне бы того хотелось.

Но я его отшила, что, по-моему, только к лучшему. У меня личный опыт с такими мужчинами, как он. Они ищут секс без обязательств. И учитывая, что последний мой парень сыграл в динь-дон с моей маткой, а потом оставил одну растить ребёнка, я «самую малость» скептически отношусь к таким парням.

Макс — единственный мужчина, на которого я нахожу время. И единственный мужчина, которому я буду дарить своё сердце.

Не могу сдержаться и вытаскиваю свой iPhone, чтобы взглянуть на фотографии сына. Точно так же, как не могу сопротивляться желанию зайти к нему в комнату, чтобы послушать, как он дышит, и наклониться к детской кроватке, чтобы вдохнуть его детский запах, даже зная, что могу тем самым его разбудить. Но его маленькие, пухлые бёдра и большой кругленький животик не оставляют сил мамочке на сопротивление.

Честно говоря, довольно мило, что Пэйс спросил о Максе. Прошлым летом, когда я впервые встретилась с ним на вечеринке Колтона, он забрал кричащего из-за прорезающихся зубиков Макса на весь день, плавал с ним в бассейне и подкидывал в своих огромных руках. Колтон, по всей видимости, не мог объяснить внезапный интерес Пэйса к ребёнку. Я же была убеждена, что он просто сжалился над работницей своего брата. Когда у Макса прорезывались два первых зуба, я была вся на нервах. И уверена, по мне это было видно.

Как бы мне не льстило его внимание, мне хорошо быть одиночкой, сосредоточенной на карьере, и мне хорошо быть мамой. Ну, не совсем правда. Мне не хватает мужчины в своей жизни. Не хватает сильных рук, которые обнимали бы меня, лёгких прикосновений щетины к моей щеке и ощущения абсолютной защищённости. Когда я буду готова снова с кем-то встречаться, то это будет мужчина, с которым я буду чувствовать себя в безопасности. А вот в Пэйсе Дрейке нет ничего безопасного.

Он очень опасен. Молодой. Сексуальный. Богатый. Легкомысленный. Его тёмный, голодный взгляд обещал мне горячий, бурный секс. Вздрагиваю, отзываясь на воспоминание о том, как моё тело реагировала на его пристальный взгляд. Да, я уверена, что в постели он подобен дикому зверю, наверное, с гигантским членом, соответствующим его выносливости, но я не хочу этим сказать, что когда-нибудь узнаю это наверняка.

Когда водитель подъезжает и останавливается у парадной двери моего дома, я выпихиваю все шальные мысли из головы. Фантазии приятны, но пора вернуться в реальную жизнь.

Не могу перестать думать о ней с вечера субботы. Нет, не о Барби Малибу. Я получил предложенный ею минет по пути домой (ничего выдающегося), а затем высадил её у дверей дома. С тех пор от неё ничего не слышно. Что просто замечательно, потому что я всё никак не могу выбросить из головы Кайли.

Не сомневаюсь, она раскусила меня, учитывая, что её нахальный ротик назвал меня любителем случайных связей. Я в курсе, что мы ни за что не впишемся в миры друг друга, но мне нужно попытаться.

Приезжаю к Колтону в офис сразу после обеда и нахожу его за рабочим столом ассистента, перебирающим стопку документов.

— Эй, братишка, — хлопаю его по спине. — Найдётся минутка для любимого брата?

Он поднимается в полный рост и хмурится, глядя на меня.

— У меня есть выбор?

Закатываю глаза. Я в курсе, что ему не нравится, когда его прерывают во время работы. Но ситуация слишком скверная. Да и я не раз помогал ему с его женщиной.

— Нет. А теперь пошли.

Я отправляюсь в его примыкающий кабинет и слышу шаги, раздающиеся за мной. Обычно я не пью в полдень, но вместо того, чтобы сесть в одно из плюшевых кресел, предоставляющих прекрасный вид на панораму Лос-Анджелеса, я направляюсь прямиком к его шкафу с выпивкой. Да какого чёрта, я могу немного ослабить вожжи. Субботней ночью меня нехило, будто грёбаного девственника, задел отказ Кайли пойти со мной на свидание. Женщины никогда не отвергали меня, и то, что я был «выведен из строя» это ещё мягко сказано.