Chapter Третья

Пленник

Клетка. Олег Ладьев, Лойская пехотная академия

Люди вокруг были одеты. Хоть и в разнородные лохмотья, но все-таки. Я один тут сверкал в неглиже, впрочем, особого ажиотажа это среди окружающих не вызвало.

Подойдя, неловко прикрываясь, к редким решеткам узилища, смог наконец оценить устройство окружающего лагеря. Первое, что бросилось в глаза - это другие клетки, точные копии нашей. Пять в ряд по небольшой дуге, причем забитых более плотно, человек по двадцать в каждой. Наша полупустая стояла шестой и последней. Хм, интересно, а что произойдет после ее наполнения? Немного напрягся, вспомнив висевшие вдоль дороги тела, но потом сообразил, что там были все сплошь крепкие мужские тушки, а в неволе сидит совсем уж разнородный контингент, и немного успокоился. Если связь и есть, то не такая уж прямая.

Больше сотни пленников за хлипкими деревянными брусьями, казалось бы, приличная сила. Но мыслей о побеге даже не возникало. Потому что мы находились прямо в центре военного лагеря. Выставленная возле клеток немногочисленная вооруженная охрана просто терялась на фоне снующих десятков разнооружных и разнобронных людей. Причем, во всем этом чувствовалась организованность и порядок. Даже разнородность экипировки смотрелась как специализация по родам войск и не портила общего ощущения военного лагеря.

В целом, уровень оснащения местных вояк не впечатлял. Даже те же кожаные панцири носили не все, хотя может это бесцветное тряпье у них только для лагерной жизни? Металлические кольчуги и вовсе мелькали совсем уж изредка и только у офицеров, окруженных небольшими свитами ординарцев и порученцев. Вооружены все замеченные вояки были исключительно холодным оружием: короткие мечи, тяжелые двуручные секиры, тонкие копья разной длины и связки дротиков. Похоже, порохом тут не балуются. Хотя луков, пращей и арбалетов тоже не видно, может где-то в другом месте от меня прячут. Окрестим, пожалуй, местный милитаристический балаган Легионом, хотя в моем представлении легионеры как-то повнушительней должны выглядеть.

Осмотрев охрану возле клеток, не увидел знакомых лиц. Наверное, мои недавние попутчики проходили по разряду добытчиков или разведпатруля, охраной занимались другие подразделения. По крайней мере одеты наши скучающие вохровцы были куда как хуже.

Внимательнее осмотрел своих по-прежнему скучавших соседей по, так сказать, помещению. Бросалась в глаза общая высокорослость. С меня ростом была только пожилая пара, державшаяся чуть особняком. Замотанные в лохмотья старички сидели, держась за руки, молча и не обращая внимания на остальных. Кольнуло плохое предчувствие, эта пара явно прощалась, не ожидая от ближайшего будущего ничего хорошего.

Все остальные обитатели открытой всем ветрам темницы были выше меня ростом. Сильно выше. И молчаливый анклав из трех мужчин, седого старца и двух рослых неприятных теток. И забившаяся в угол молодая симпатичная девушка, и семья, состоявшая из молодых супругов с тещей (по крайней мере они втроем вызывали именно такие ассоциации), все они все были явно за метр девяносто. В соседних клетках картина наблюдалась похожая, так что двухметровый рост моих уже практически родных конвоиров не являлся чем-то выдающимся в этой местности, скорее являлся нормой.

Фенотипы в наличии имелись в широком ассортименте от арийских блондинов через рыжих типа кельтов и вплоть до чернявых узкоглазых татар. Но было во внешности окружающих и кое-что общее. Заметная телесная худощавость и обветренность лиц наблюдалась у всех окружающих по обе стороны решетки. Пожалуй, даже мои неатлетичные недавние всадники-попутчики были покрепче.

Попытался представить, как выгляжу для окружающих: маленький, толстенький, гладкокоженький. Брр, отвратительно. Еще и голый.

Чтобы абстрагироваться от этой неприятной картинки, стал вслушиваться в происходящее. Обстоятельных разговоров ни в одной из клеток не наблюдалось (наверное, охрана это не сильно поощряет), хотя и абсолютную тишину заневоленные люди тоже соблюдать не стремились: шелест обрывочных шепотков, перешаркивания, кряхтение и другие физиологические звуки наличествовали в нормальных для такого количества людей децибелах. Но это все не очень информативно. Гораздо интереснее было прислушиваться к бродящим по лагерю легионерам. Вот уж кто не стеснялся общаться. Язык, кстати, они использовали все тот же, единственный здесь мною услышанный. Дождавшись, когда в клетке перебросятся фразой (теща что-то коротко выговорила затюканному зятю), убедился, что и пленники общаются на том же неизвестном свистящем языке.

Минут через тридцать к нашей открытой всем ветрам темнице подтащили еще одного пленника. Также, как и недавно меня, его развязали прямо перед входом. Короткий толчок в спину, знакомый клак деревянного засова, и нас стало четырнадцать. Худощавый двухметровый блондин покрутил выбритой под короткий ирокез лопоухой головой (выбрал же, чудак, себе стрижку). Встретился со мной неожиданно колючим взглядом глубоко утопленных в вытянутом черепе глаз, по его недовольному смуглому лицу скользнула брезгливая гримаса, и наш новичок устроился рядом с забившейся в угол девушкой. Я еще раз чертыхнулся, вспомнив о собственных физических данных, и стал искоса наблюдать за этим недружелюбным типом. Интересно, а этот лопоухий блондинистый ирокез не эльф ли какой-нибудь местный? С такими-то развесистыми листовидными локаторами. В любом случае глаз с него не спущу. Процесс адаптации новичка к общим условиям - это же кладезь бесценной информации!