А уж как я за пятнадцать минут собиралась, носясь по избушке! Тарнх, зараза такая, не помогал, только хохотал в голос и нежился под одеялом. До тех пор, пока вредная я не обрушила на него теплый грибной дождичек. Демон рыкнул, подскочил, возмущенно фыркнул и коварно посмотрел на полураздетую меня. Я попятилась, Тарнх моментально оказался рядом. И если бы не Тимофей, требовательно усевшийся к нему на макушку, явно собираясь вить гнездо в волосах моего демона, про работу бы я точно забыла.

Впервые за столько лет, не хотелось на нее идти, а пришлось…

— Ну, отвечайте же?

— А правда, что демоны имеют в истинной ипостаси хвост и клыки? — не выдержала одна из ведьмочек.

— Все с вами ясно. Любопытство покоя не дает?

Ученицы потоптались на месте, закивали.

— Нет, не правда.

— Точно?

— Точно, — честно созналась я, памятуя, что Тарнх в истинной ипостаси уже показывался во время битвы с нечистью. — Он всего лишь воспламеняется и обретает крылья.

Раздался разочарованный вздох. Кажется, кто-то хотел получить от меня, вернее от моего мужчины, какой-то ингредиент для зелья. Ведьмы… мы такие, любим не просто экспериментировать, а впадаем в азарт, когда начинаем охотиться за редкостями для эликсиров. Я сама была такой. Как вспомню свой первый год… уши до сих пор от стыда горят. А я ведь — ведьма, меня редко чем можно смутить.

— Если вопросы закончились, тогда по метлам!

Наверняка расспросить меня им хотелось о многом, но они не решились, чувствуя мое настроение.

Ведьмочки поднялись в небо, послышалась привычная ругань. Я подавила улыбку, так и рвавшуюся из меня. Еще бы! Сама семнадцать метелок сменила за первый год, прежде чем свою нашла, а уж сколько экспериментировала… У Марьяны, действительно, железное терпение, раз столько ведьминских пакостей выносит.

— Даже не буду спрашивать, как долго вы с демоном договаривались и мирились, — раздался голос Марьяны, опустившейся на поляну. — Ты вся светишься от счастья, Бажена. Там Темный Властелин письмо прислал… На свадебный пир зовет.

— Уже? — поразилась я.

Быстро же он мою Василису, лучшую ученицу и подругу, околдовал своей любовью. Уметь еще надо… Впрочем, кто бы говорил. Сама же через три дня связала судьбу с демоном нерушимой клятвой.

— А ты почему на занятиях?

— Соблазн не идти был велик, — честно созналась я.

— И?

— Как вот их таких, бросишь? — спросила я, заметив, как Варвара и Светана петляют между сосен, грозя свалиться с метлы, а Любова уже висит на рукоятке, цепляясь и страшно ругаясь.

— Заканчивай урок, пусть собираются. Темный Властелин пригласил на праздник всех ведьм без исключения. И если хочешь…

Договорить она не успела. Перед нами возник омут портала.

— Назад! — завопила я ученицам, а Марьяна накинула щит, но тот почему-то не выдержал.

Видимо, тот, кто шел к нам, обладал большей силой. Дежавю какое-то!

Ведьмы летели и вопили, ситуация вышла из-под контроля. А из портала неожиданно шагнул Тарнх. Тут же увернулся от летевшей в него ведьмы, притиснул меня к себе. А вот второму демону, вышедшему следом, не повезло.

Я вздохнула, наблюдая привычную картину. Куча учениц, свалившихся на незнакомого мужчину, а потом стонущие и расползающиеся по поляне ведьмы. Впрочем, демон быстро пришел в себя, поднялся, отряхнул богато расшитый золотыми и красными нитями плащ.

— А я, между прочим, предупреждал, отец! — смеясь, заметил Тарнх, так и не выпуская меня из своих объятий. — Это ведьмы! И то, что они не владеют толком боевой магией, не значит, что не снесут с ног.

— Кто же знал-то! — фыркнул он, откидывая черные, с легкой сединой волосы за спину и впиваясь в меня взглядом.

Глаза у него были такие же темные, как и у Тарнха, а черты лица более суровые. Над бровью располагался небольшой шрам. Правитель демонов буквально излучал мощь и силу, и воздух, казалось, становился горячее.

— Отец, это моя Бажена, избранница и суженая.

— Рад знакомству, — приветливо ответил он, не сводя с меня глаз. — Тардан Нуринарт Темное Пламя, — представился он. — Можно просто Нур.

— И я… тоже рада, — выпалила в ответ.

Ну погоди, Тарнх! Останемся наедине, я тебе это скорое неожиданное знакомство точно припомню. Во всех красках и подробностях.