— Даниэль, от греха подальше, прекрати заставлять меня делать то, что я не люблю! Добром не кончится!

— Мои родители не поймут, если увидят тебя в чем-то ином, — спокойно заметил он.

— Мы прибудем в Кварису вечером! Я тысячу раз успею переодеться!

Нахмурился, посмотрел на меня, сглотнул, напоминая голодного волка.

— Хорошо. Согласен, это было глупой идеей. Я сниму чары, но на встречу с родителями…

— Я надену это платье, — честно пообещала я.

Дан кивнул.

— Раз уж пришла, садись, заплету волосы. Я всегда держу свое слово, — ухмыльнулась эта мечта девичьих грез.

— И за сутки научился создавать прически? — не удержалась я.

— Позволь уж мне сохранить эту тайну.

Затем Даниэль придвинул стул к огромному зеркалу, посмотрел на меня, давая понять, что сбежать не получится.

— Интересно, ты мне и в Академии косы будешь плести? — не удержалась я от шпильки.

— Разумеется.

— И каким образом?

— Это тебя не касается, — отозвался Даниэль, чересчур профессиональным жестом откидывая запутанные пряди моих волос за спину.

Я хмыкнула, но выяснять подробности не стала. Если что, расспрошу попозже Тристана. Уж с того точно вытрясу всю подноготную его братца!

Дан возился почти полчаса. Сначала расчесывал пряди, потом задумчиво их рассматривал, а плел с таким благоговейным выражением лица и мечтательной улыбкой, что я не знала, о чем и думать.

— А искры откуда? — поинтересовалась, заметив, как они время от времени появляются и окутывают волосы.

Промолчал, будто не услышал.

— Ты что, колдуешь? — возмутилась я, пытаясь повернуться.

Не дал, только рыкнул что-то невнятное.

— Сиди ровно, Инга.

— Даниэль!

— Да, колдую. Лишняя защита тебе не помешает.

— От кого?

— Мало ли…

И брови так насупил, что на идеально гладком лбу появились складки. Сдается мне, фейри недоговаривает. И как бы узнать правду?

Дверь вдруг распахнулась, влетел встрепанный Тристан и тут же замер, будто налетел на невидимую стену.

— Стучаться тебя точно не учили, — невозмутимо заметил Дан, не прерывая своего занятия.

Даже интересно, когда он сдастся? Наверняка ведь эта забава ему наскучит. Тоже мне… где это видано, чтобы мужчина косы плел!

— Я… то есть…

— Так вот, выйди и постучись.

Трис развернулся, сделал шаг, выругался.

— А что вы тут делаете? — поинтересовался он, переводя подозрительный взгляд с меня на Даниэля.

— А не видно?

— Ну как бы… — еще более многозначительно ответил фейри.

— Ты сам почему не готов? Завтрак подадут через десять минут, а корабль прибудет через полчаса.

— Что?

И Триса как ветром сдуло. Сдается, он даже забыл, зачем шел.

— Готово, Инга.

Дан убрал руки, перекинул свое творение мне на плечо. Я недоверчиво потрогала тугую косу, в которую фейри вплел зеленую ленту, расшитую мелкими жемчужинками.

— Спасибо, — пролепетала я растерянно.

— Чары с одежды снял, можешь переодеться. Но к родителям…

Я повернулась к фейри и улыбнулась.

— Иногда ты такой зануда.

Даниэль глупо моргнул, а я, хихикая, отправилась обратно. В своей комнате быстро скинула платье, подождала, пока оно превратится в тунику и штаны, переоделась. Быстро проверила, не забыла ли положить что-то из вещей в дорожную сумку, пересчитала остальной багаж, который сразу же отбудет в Академию Клевера, и отправилась на веранду.

— Ты с ума сошел! — послышался голос Тристана, когда я одолела половину пути по лестнице.

— Не вмешивайся, Трис!

— Ты понимаешь, что родители…

— А мне все равно!

— Что? А Инга?

Я замерла возле двери, которую хотела распахнуть.

— О ней ты подумал?

— Забыл, кто я? И какой у меня дар? — поинтересовался Даниэль, в голосе которого слышалась печаль.

— И ты вот так сразу разобрался…

— Тристан! Давай не будем говорить на эту тему. Особенно когда кое-кто стоит за дверью, не решаясь ее открыть.

Мгновение — и легкий порыв ветра распахивает дверь на веранду, где накрыт стол. Горят свечи, расставленные на столе, разгоняя полумрак. Солнце еще прячется за горизонтом, но на небе появляется светло-алая полоска, предвещая скорый рассвет. Кажется, я впервые буду завтракать в такое время.

Тристан, одетый в светло-зеленый костюм с серебряной вышивкой, стоял возле стола, теребя яблоко. Даниэль же в темно-зеленом камзоле с серебряными пуговицами, в белоснежной рубашке и черных штанах расположился неподалеку. И он красив, как принц из сказки. Так, что дух захватывает. И борись с этим, не борись, а все равно, сколько бы тебе ни было лет, не справишься.