— Инга, у тебя снова искры летят, — совсем тихо сказал Дан, подходя близко-близко. — Если спалишь Акарус, ректор Дерой тебе этого точно не простит.

И как у фейри получается так быстро успокаиваться? Мне такому учиться и учиться.

— Вдохни поглубже, — приказал он. — А теперь руку дай. И пошли уже. Здесь не место для подобных разговоров.

Я осмотрела практически безлюдные улицы, скептически покосилась на Даруна, который со странным энтузиазмом рассматривал стены одного из домов, явно дожидаясь нас с Даном.

Искры, которые меня окружали, растаяли, а я попыталась не думать об интригах Ричарда и поведении фейри. И влюбленность эта некстати! Мне нужно камни найти, чтобы создать радугу, учиться создавать артефакты и использовать свою силу, а не о всяких глупостях думать!

Взяв себя в руки, пошла вместе с Даном, который не выпускал мою ладонь и время от времени хмурился.

Вскоре мы свернули в очередной проулок и оказались возле небольшого двухэтажного особнячка, построенного из того же серого камня, что и дома вокруг.

— Прошу, располагайтесь, — сказал Дарун, теребя рыжую бороду.

— Спасибо, — хором отозвались мы с Даном, заставив гнома улыбнуться. — Накталь ждет вас завтра с утра у ратуши, чтобы вместе отправиться в шахты.

Хм…

— До ужина вы свободны, а потом приходите в ратушу. Там сегодня бал Первой Метели.

Дан вежливо благодарил и пообещал заглянуть на огонек.

Наивный! Это он не знает, что я не взяла ни одного платья! И от этой мысли на душе стало радостно.

Мы вошли в дом, вежливо поздоровались с Лири — шустрой и деловитой экономкой, тут же показавшей нам комнаты и доложившей, что если мы не отправимся на бал, то на ужин будет приготовлен гусь под яблочным соусом.

— Спасибо, можете не беспокоиться, — улыбнулся Дан. — На бал мы с невестой сходим.

Я спрятала коварную улыбку, и едва Дан скрылся за дверями спальни, попросила экономку все же приготовить ужин. Оставив растерянную от столь противоречивых распоряжений гномку в коридоре, скинула теплый плащ и блаженно растянулась на кровати.

Просторная светлая спальня с самой обычной мебелью. Рабочий стол со стулом возле окна. Пара шкафов, причем один для одежды, другой — для книг. Бежевый ковер, золотистые шторы, и только кровать под бархатным бордовым балдахином совсем не вписывается в обстановку. Решив этим не озадачиваться, прикрыла глаза. Но тут же послышался стук в дверь, на пороге появился Даниэль.

— Позволишь войти?

Я кивнула. И зачем спрашивает? Из вежливости? А раньше сам спокойно заходил в комнату и не церемонился.

— Что в руках? — поинтересовалась я, рассматривая сверток.

— Твое бальное платье.

Я приподнялась, села и зло уставилась на него.

— Давай мыслить логически, Инга, — сказал Дан, не давая мне возразить. — Тебе вернуться домой хочется?

— Разумеется.

— Радугу без камня, взятого у гномов, не создать.

— Помню.

— Отношения с ними портить нельзя. У них память хорошая.

— Хм…

Я никак не могла понять, к чему он клонит.

— Что бы ты им ни сделал — добро или зло, — всю жизнь вспоминать будут. И лучше быть их другом, чем врагом.

— И?

— Мы идем на бал Первой Метели. В свертке — традиционное белое платье, украшенное…

— Ты заранее про бал знал? — уточнила я, начиная догадываться, что большую часть сумки Дана наверняка занимает половина моего гардероба.

— Он проходит у гномов, когда начинается первая метель, Инга. Просто совпало.

Дан невозмутимо пожал плечами, положил сверток на кресло, что стояло неподалеку. И правда, так подстроить непогоду он бы точно не смог!

— А сейчас, — фейри вытащил из воздуха лист бумаги и сел рядом, — предлагаю составить график занятий. Догонять тебе будет трудно.

— Хорошо, давай попробуем, — согласилась я.

— Несколько часов до обеда мы проведем в шахтах.

— Что там делаем?

Мысли о кирке не давали мне покоя.

— Завтра нам покажут основные шахты, где добываются самоцветы, а потом я займусь укреплением магической защиты, а ты поможешь сортировать камни.

— А может, лучше кирку в руки? — предложила я.

Дан усмехнулся.

— Даже не надейся. Тебя волшебная кирка слушать не будет. Они предназначены для гномов. А обычной…

— Существуют волшебные кирки? — поразилась я.

— Да. Но о них завтра подробнее расспросишь мастеров. Давай решим, чем займемся после обеда.

— Есть предложения?

— Да. Сначала разберешь домашние задания, которые передаст Трис, а потом потренируешься контролировать силу, Инга.

Что тут скажешь? Только кивнула.