Сэм дал мне разрешение на охоту, теперь я, так сказать, была охотником с лицензией. Но я не могла оставаться здесь вечно, как бы сильно Блэк меня не уговаривал. Нельзя было злоупотреблять гостеприимством, я не могла слишком долго делить с оборотнями их территорию, даже несмотря на мою дружбу с Джейком. Одно мое неправильное действие могло развязать войну между Калленами и квилетами.

Кажется, у меня начиналась паранойя. Мне чудилось, что я не могу сдерживаться. Я пыталась убедить себя, что это просто паника, что у меня расшатались нервы, но ничего не помогало. Мне нужно было поговорить с кем-нибудь, но я не могла рассказать о своих опасениях Джейку, ведь он не понял бы меня, к тому же, это означало, что люди на его территории в опасности.

— Эй, Беллз, ты готова? — его лохматая голова просунулась ко мне в комнату, чтобы посмотреть, как идут мои сборы.

— Я в процессе, — пробурчала я в ответ, начиная ускоренно собираться. Мысли мешали мне заниматься другими делами, и это явно отражалось на скорости процесса.

Я, Сэт и Джейк собирались сходить на пляж. Вода была еще прохладной, но никого из нас это не волновало. Волки утверждали, что прыгать со скал в океан — это ужасно весело. Да, я помнила свой прыжок со скалы. Какой же я была глупой. Подвергать свою жизнь огромной опасности, чтобы увидеть Эдварда в галлюцинациях. Ещё тогда с моим сознанием были какие-то проблемы: нужно было не сидеть дома и страдать, а обратиться за помощью. Почему я считала, что со мной все в порядке? Глупая маленькая девочка. Если бы могла вернуться в то время, я бы все сделала иначе.

Спустя полчаса мы вышли из дома, направляясь в сторону пляжа. Идти было не так далеко, Джейкоб даже решил не превращаться. Возможно, он хотел поговорить со мной; ему казалось, что что-то не так.

Я не ошиблась. Через пару минут молчания, парень все же осторожно поинтересовался:

— Всё хорошо? Ты снова какая-то печальная. Может тебе не хочется идти на ту скалу, где ты тогда чуть не погибла? — голос оборотня надломился на последней фразе.

Мы оба вздохнули. Воспоминание было не из приятных. Я действительно была в шаге от гибели, если бы не Джейкоб, я бы утонула.

— Спасибо, что спас меня тогда, — я благодарила его уже не единожды, но сейчас это было уместно.

Отвечать на вопрос оборотня я не стала, но продолжила идти вперёд, давая понять, что совсем не против подобной прогулки.

Джейкоб молча приобнял меня за плечи, вынуждая остановиться. Я уткнулась лбом в его шею, чувствуя, как где-то близко бьется заветная жилка. Кожа парня была такой горячей, словно его лихорадит, но я привыкла к этому. Если не считать явного запаха псины, то Блэк пах лесом, дождем и мускусом. Его рука скользнула по моим влажноватым волосам, а затем остановилась на спине, прижимая ближе.

— Белла, я всегда рядом с тобой, я всегда на твоей стороне. И я буду ждать, — прошептал он, поцеловав меня в макушку.

По моей спине пробежал внезапный холодок. Только не это: я так надеялась, что его чувства прошли. Как же я была неправа.

— Ждать? — это был один из самых глупых вопросов, которые я задавала в своей жизни.

— Ждать, когда ты будешь снова готова начать отношения с кем-то, — под «кем-то» он имел в виду себя.

О нет, пожалуйста, все ведь было так хорошо. Почему он решил, что может сказать все эти вещи? Я ведь не давала никаких намеков. Может быть, он воспринял мой приезд, как знак к действию? Что-то вроде зеленого света, возможность набрать обороты? Я мысленно застонала.

— Мне нужно больше времени, — я попыталась сделать так, чтобы мой голос звучал максимально вежливо. Легко выскользнув из объятий волка, я направилась дальше по дороге, словно ничего не произошло.

Почему я веду себя, словно какая-то девчонка? Позади меня раздался огорченный вздох. Мне оставалось только ненадолго зажмурить глаза и попытаться отделаться от ненужных мыслей. Кругом одни проблемы, с которыми как-то придётся справляться.

Почти всю дорогу до скалы мы шли молча, пока нам навстречу не выскочил Сэт. Я услышала его, когда до места встречи оставалось около 100 метров.

— Белла! — он всегда был рад меня видеть, пожалуй, мальчишка был единственным среди оборотней, кто положительно относился к вампирам. Я легко потрепала волчонка по темным волосам. Они с Леей были так похожи: одинаковый овал лица и цвет глаз.

— Снова прогуливаешь школу? — с улыбкой спросила я, наблюдая за тем, как подросток закатил глаза и весело рассмеялся.

Наверное, все оборотни были бунтарями, ими часто руководили инстинкты. Парню не нравилось сидеть в школе, слушать преподавателей, там он чувствовал себя так, словно находится в клетке. Не могла сказать, что в полной мере понимала его, потому что мне нравилось учиться.

— Перестань вести себя, как моя мама, Беллз, тебе не идет, — он попытался изобразить серьёзный тон, но не смог сдержать приступ смеха.

Сэту было всего лишь 16, он обратился очень рано, гораздо раньше остальных.

— Я все расскажу Сью, — было понятно, что Джейк шутит, но подросток на секунду засомневался, а затем пихнул его, шутливо толкая, и бросился бежать, когда Блэк погнался за ним. Они почти синхронно спрыгнули со скалы, а спустя десять секунд раздался всплеск воды.

Я осталась одна. Возможно, волк дал мне возможность собраться с мыслями перед прыжком. Раздеваться не было необходимости, я собиралась прыгать прямо так, в рубашке и шортах. На улице было всего лишь плюс десять, изредка сквозь тучи проглядывало и снова пряталось солнце. Я была одета не по погоде, но холода не чувствовала.