Элис щёлкала фотоаппаратом, сменяя кадры: я с Эдвардом, Эммет со мной, Джаспер с Розали, Эсме с Карлайлом, общая фотография и различные варианты перетасования этих пар. В середине эпопеи мне всё же удалось пробраться к столу, и стянуть пару шоколадных кексиков, с радостью заметив, что рука Эсме не притронулась к их созданию.

На протяжении моего больничного Эсме периодически пыталась меня откормить, но всё было или пересолено, или переперчено, вампиры не жалеют ничего.

Хаус прервал звук биения старинных часов, я тотчас начала оглядываться в их поисках, потому как в мой прошлый визит этого точно не было. Но мою мыслительную деятельность нарушила фраза Элис:

— - Пора дарить подарки! – она схватила меня по локоть и притянула к ярко украшенной ели, рядом с которой расположился небольшой кофейный столик, на котором была разложена куча цветастых коробочек, – моё лицо тут же приобрело страдальческое выражение.

— Элис, напомни пожалуйста сколько раз я говорила тебе, что не хочу не каких подарков, за ту неделю, что ты знаешь дату моего рождения?

— Всего то 147 раз – усмехнувшись, прошептал мне Эдвард

— Белла, ты уникальный человек хотя бы потому, что родилась в такое волшебное время, за те несколько месяцев, что мы с тобой знакомы, ты смогла принести в нашу жизнь разнообразие, и я очень надеюсь, что Каллены со мной согласятся.

— Милая, меньше пафоса, - еле сдерживая смех, я всё же прервала её речь на середине

— Поэтому не относись к подаркам так категорично, - на мой комментарий вампирша лишь удручённо закатила глаза, - можешь считать это возвратом долга, за то, что ты внесла в наши семьи. – после этих слов моментально расхотелось злится на маленькую фею.

Забрав у меня из рук фотоаппарат, она вновь устроилась за объективом, а мне в руки протянула крупную квадратную коробочку серебристого цвета:

– Это от Джаспера и Эммета пояснила Эл, когда я расправлялась с обёрточной бумагой. Внутри оказалась коробка, очевидно от какого-то электрического устройство, о чём свидетельствовали цифры в названии, но в самой коробке было пусто:

— Приятно знать, что хоть кто-нибудь меня послушал, Эммет, Джас, вы лучшие

— По правде говоря, это коробка от нового стерео, и он уже установлен в пикап, так, что возврату не подлежит. Но всё равно спасибо, – стиснув меня в медвежьих объятьях, Эммет улыбнулся во все тридцать два.

Далее последовали подарки от Карлайла и Эсме, которые решили удивить меня, подарив новенький мобильный телефон, и вопреки всем моим возражениям заставили его принять, Розали, к счастью, ограничилась набором косметических средств, хотя я уверена, что их стоимость равнялась половине, если не всей стоимости моего пикапа.

Спустя полчаса объятий и вынужденных благодарностей, остался лишь один человек, “не удостоивший вниманием именинницу”, и где-то в глубине души, я надеялась, что так и останется:

— Теперь моя очередь

— И ты, Брут? – я обиженно отвернулась от парня

— Не дуйся, – он протянул мне CD, на котором лежала шкатулка из синего бархата. аккуратно вытащив упаковку с диском, я надеялась, что шкатулка растворится сама собой, - я записал для тебя диск с музыкой, всё это сочинено специально для тебя, а это, – он всё же открыл бархатистую коробочку, – можешь не считать подарком, это так, знак внимание, – на подушечке расположилось кольцо из белого золота с тремя крупными брильянтами, очевидно стоившее кучу денег, оно было массивным и необычным, как всё современное. Взяв меня за руку, Эдвард аккуратно надел кольцо на палец, целуя меня:

– Считай это символом нашей любви

Нас вновь прервала не в меру энергичная Элис, которая снова впихнула мне бокал, но и его постигла та же участь, на сей раз Эдвард отнёс его прямиком на кухню.

Закатив глаза, я хотела подойти за кексиком, чтобы хоть сладеньким себя порадовать. Но моя неуклюжесть сыграла со мной злую шутку. Казалось, всего лишь каблук заскользил по паркету, но из-за этого я грациозно приземлилась на пол. Я ожидала привычные шутки Эммета о моей координации, но все вампиры замерли, лишь Джаспер поспешил удалиться. Не понимая происходящего, я поднесла руку, на которую упала, чтобы оценить масштабы травмы, но мой новенький амулет на удачу был разбит, а его осколки впились в запястие, и из ранки струились ручейки тёмной крови. Но замедленная съёмка слишком быстро переключилась в перемотку. Лица закружились в водовороте, стоило моему, и без того травмированному телу, припечататься к кофейному столику, разбив который, я обрела новые раны.

Когда я была в состоянии трезво разглядеть обстановку, оказалось, что единственными, кто остались, были женщины Каллен, которые с непонимающим взглядом уставились друг на друга, и Карлайл, без лишних слов помогший мне подняться и проводивший в кабинет.

В принципе ничего нового, мои руки вновь сплошняком украшают царапины, та же история с ногами и спиной. К счастью ничего глубокого, даже швы не понадобились. Но мне не терпелось узнать всю суть произошедшего:

— Карлайл, объясните, я ничего не понимаю, - из-за шока сознание было ещё немного спутано, от чего речь была не совсем внятной

— Белла, не волнуйся всё уже закончилось, просто твоя кровь немного раззадорила одного из нас, - одним движением он поджог, те бинты, которыми обрабатывал мои ссадины, – Просто не все из нас до сих пор не могут адекватно воспринимать открытое кровотечение

— А вы?

— Белла, у меня больше трёх веков практики в этом деле.

— Так что произошло?

— Эдвард слишком остро на тебя среагировал, но не волнуйся, теперь он в порядке. – нет, боже, только не это, он же сейчас себя накрутит! Я резко вскочила и не успела открыть дверь, как голова Элис очутилась в проёме.