Великий русский писатель Максим Горький, посетивший Мурманск в 1929 году, писал: «А все-таки в Мурманске особенно хорошо чувствуешь широту размаха государственного строительства… Здесь, „на краю земли“, на берегу сурового „ядовитого“ океана, под небом, месяцами лишенным солнца, здесь разумная деятельность людей резко подчеркнута бессмысленной работой стихийных сил природы».

В районе Хибинских гор советские геологи открыли крупнейшие месторождения апатитов — ценного сырья для производства сельскохозяйственных удобрений и алюминия. Сюда неоднократно (1929/30, 1932, 1933 гг.) приезжал С. М. Киров, который на месте руководил созданием горнодобывающей промышленности. У подножия Хибинских гор вырос крупный промышленный город Хибиногорск (позднее переименованный в Кировск) — центр горно-химической промышленности Мурманской области.

В 1934 году недалеко от Кировска, у богатейших месторождений медно-никелевых руд, был основан второй крупный социалистический город Заполярья — Мончегорск.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 мая 1938 года Мурманский округ был преобразован в Мурманскую область, что способствовало дальнейшему развитию и укреплению народного хозяйства советского Заполярья.

К началу Великой Отечественной войны в Мурманске были созданы крупнейшие предприятия, переоборудован рыбный порт, построен рыбокомбинат, судоверфь, торговый порт и ряд предприятий местной промышленности. На проспектах В. И. Ленина и И. В. Сталина было сооружено много красивых многоэтажных жилых и административных зданий.

Усилиями советских ученых была решена проблема заполярного земледелия. В области был организован ряд крупных совхозов и колхозов. Такие из них, как совхоз «Индустрия» в районе Кировска, колхоз «Тундра» Ловозерского района, добились больших успехов в производстве сельскохозяйственных продуктов и приобрели известность далеко за пределами Мурманской области.

За годы Советской власти Мурманская область стала областью сплошной грамотности и высокой социалистической культуры.

22 июня 1941 года немецко-фашистские захватчики нарушили мирный созидательный труд советского народа.

На северном участке советско-германского фронта враг рвался к Мурманску. Но советские войска при содействии Северного флота в первые же дни войны активными оборонительными действиями остановили наступление противника. Гитлеровцы, понеся огромные потери в живой силе и технике, вынуждены были на этом участке фронта перейти к длительной позиционной обороне. Окончились провалом также и все попытки гитлеровского флота нанести поражение нашему Северному флоту и блокировать побережье Кольского полуострова. В течение трех лет (до октября 1944 года) на мурманском направлении войска обеих сторон стояли в обороне, ведя бои местного значения и совершенствуя оборонительные позиции.

Одной из характерных особенностей борьбы за советское Заполярье является то, что боевые действия развертывались на изолированном участке фронта, отделенном от других, занятых войсками направлений Карельского фронта более чем 200-километровой полосой непроходимой тундры, тайги, озерной и болотистой местности, затруднявшей ведение боевых действий.

В октябре 1944 года советские войска нанесли десятый сокрушительный удар по врагу, завершившийся крупной победой нашей армии над немецко-фашистскими захватчиками в Заполярье. Этот удар был осуществлен войсками правого крыла Карельского фронта (командующий фронтом генерал армии К. А. Мерецков) при активном участии Северного военно-морского флота (командующий флотом адмирал А. Г. Головко).

Выдающаяся победа наших войск в завершающем ударе 1944 года была одержана в тяжелых природных условиях Крайнего Севера. Неблагоприятный климат, резко пересеченная и труднодоступная местность, скалистые горные массивы, многочисленные порожистые горные реки, глубокие озера и топкие болота весьма осложняли боевые действия наших войск.

Десятый удар, вошедший в историю Великой Отечественной войны под названием Петсамо-Киркенесской операции, являлся составной частью стратегического плана Советского Верховного Главнокомандования по разгрому немецко-фашистских захватчиков в 1944 году. В результате этого удара была ликвидирована группировка противника на северном участке советско-германского фронта, угрожавшая северным районам Советского Союза. Немецко-фашистский флот, лишенный удобных портов и баз, вынужден был покинуть воды Баренцова моря. Советская Армия освободила временно оккупированную территорию Мурманской области и район Печенги (Петсамо), вернула Родине важные в экономическом отношении районы, обеспечила нашему флоту безопасность северных морских путей и оказала братскую помощь норвежскому народу, ускорив освобождение Норвегии от гитлеровских захватчиков.

Глава I

ПРОВАЛ ПЛАНОВ НЕМЕЦКО-ФАШИСТСКОГО КОМАНДОВАНИЯ ПО ЗАХВАТУ СОВЕТСКОГО ЗАПОЛЯРЬЯ

Освоение русскими Заполярья проходило в непрерывной борьбе с иноземными захватчиками. Пустынные берега северных морей в прошлом были ареной жесточайших сражений.

Впервые морской путь из Норвегии вдоль мурманского берега и далее в Белое море открыл в IX веке норвежский путешественник Отар. После к берегам Белого моря устремились на своих парусных кораблях скандинавские пираты с целью поживиться за счет грабежа русских становищ и истребления русских людей. В 1419 году норвежские отряды ограбили и разорили селения в устьях Варзуги, Поноя и Онеги. В 1445 году норвежцы повторили налет на русские селения и разорили Неноксу. Во всех этих случаях походы морских разбойников оканчивались полной неудачей, и немногим из них удавалось возвратиться обратно в свои страны.