Три "мрачные" повести, в которых рассказывается о некоторых тёмных сторонах человеческой природы.
Annotation
Три "мрачные" повести, в которых рассказывается о некоторых тёмных сторонах человеческой природы.
Волознев Игорь Валентинович
Волознев Игорь Валентинович
Портрет баронессы Зиммерштадт
И. Волознев
ПОРТРЕТ БАРОНЕССЫ ЗИММЕРШТАДТ
три повести
Портрет баронессы Зиммерштадт
Юная баронесса Алисия Зиммерштадт сидела в спальне перед зеркалом, готовясь ко сну. Пылал камин, в потемневших окнах отражались огоньки свечей. Зима в этом году выдалась на редкость промозглая. Из-за тумана и туч, которые почти не рассеивались, в Аддисберге вечерело рано. Горожане едва успевали тушить огни после долгих утренних сумерек, как приходилось снова зажигать их при наступлении раннего вечера.
Пока служанка расчёсывала на ночь её роскошные тёмно-каштановые волосы, Алисия рассматривала своё отражение в зеркале. Ей только что принесли букет от герцога Мариано Де Пре, её жениха. В записке было всё то же самое: герцог признавался в любви и назначал свидание.
– Вы не виделись с герцогом целую неделю, - заметила служанка.
– Он наверняка недоволен, что вы не поехали сегодня на бал.
– Но я же больна, - возразила Алисия капризно.
– Здешний климат вреден для меня, и притом в доме постоянные сквозняки. Даже здесь сквозит.
И правда, несмотря на пылающий камин, особого тепла в спальне не чувствовалось. Городской туман, казалось, проникал сюда через все щели.
Баронесса плотнее укутала плечи в шиншилловый мех.
– Передай посыльному герцога, что моя инфлюэнция ещё не прошла, - прибавила она.
– Однако у вас нашлось время дважды съездить к тому молодому художнику с Гончарной улицы, - возразила служанка.
– Ну да, потому что мистер Росс пишет мой портрет, - ответила баронесса.
– По заказу герцога Мариано, между прочим. Портрет - это его идея, и художника выбрал тоже он.
– Сегодня я ездила к мистеру Россу по просьбе нашего управляющего, узнать насчёт портрета, - как бы между прочим сказала служанка.
– И что?
– воскликнула Алисия - слишком, может быть, живо, чем требовалось.
– Портрета он не показал, сказал, что ещё работает над ним. Зато я увидела его самого. Это такой красавчик! Не удивительно, что вы при своей болезни находите время ездить к нему.
– Приходится, - ответила баронесса с притворным вздохом.
– Хотя позирование так надоедает... Но что не сделаешь ради Мариано! Ему захотелось иметь к свадьбе мой портрет, значит, так тому и быть.
За окном в парке, окружающем особняк, закричала сова. В коридоре откликнулось эхо, и Алисия непроизвольно вздрогнула. Она ещё не привыкла к этому большому старому дому, доставшемуся ей в наследство. Его тёмные комнаты и гулкие пустынные коридоры пугали и тяготили её.
Она отпустила служанку, сказав, что будет читать перед сном. В постели она раскрыла книгу. Но чтение не шло. Из её мыслей не уходило смугловатое, с большими карими глазами лицо Дэймона Росса.
Внезапно в спальне послышалось какое-то странное шевеление. Что-то шлёпнулось сверху на туалетный столик, и на нём со звоном упал флакон с духами. Алисия посмотрела туда и отпрянула в страхе. Крик застыл в её горле...
Перед ней на столике, возле горящей свечи, сидело нечто отвратительное и доселе невиданное. Существо было величиной с жабу и покрыто густыми короткими волосами. Лишён волос был лишь трубчатый хоботок дюймов шести в длину, увенчанный крупной лоснящейся картофелеобразной головкой с разрезом на конце. Хоботок топорщился, чуть заметно подрагивал и был направлен прямо на Алисию.
Несколько мгновений девушка сидела неподвижно, охваченная ужасом, не сводя глаз с уродливой твари, неизвестно как очутившейся в её спальне. Она опомнилась только когда тварь подпрыгнула и шмякнулась ей на колени. Дико завизжав, баронесса скинула с себя тварь, вскочила и опрометью бросилась в коридор.
На её крик из соседней двери выбежала служанка.
– Что с вами, сударыня? Вас что-то напугало?
– Там...
– только и могла выговорить баронесса.
– Что такое?
– допытывалась служанка.
– К вам кто-то вошёл?
Испуганная Алисия больше знаками, чем языком, пыталась описать странное существо.
– Оно... такое тёмное, покрыто волосами... прыгает как лягушка...
– Уфф...
– облегчённо выдохнула служанка.
– А я уж подумала, что воры... Наверно, это крыса. Хотя откуда бы ей у вас взяться?