* * *

Полковник Турчанинов проводил взглядом скрывшегося за дверью старого друга и его найдёныша, после чего откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, облегчённо вздохнул. Наконец-то это закончилось... почти. Хозяин кабинета открыл глаза, глянув на проскользнувшего в дверь адьютанта.

– Ну?
– Спросил он.

– Глухо, господин полковник.
– Покачал головой его помощник.
– Если его защиту ставила Ружана Немировна, то я преклоняюсь перед её талантом. Мне такое мастерство пока не по плечу.

– Ясно.
– Хмуро отозвался окружной атаман.
– А что скажешь по общему впечатлению?

– Он ведёт себя как взрослый.
– После недолгого молчания проговорил адъютант.

– Сирота.
– Пожал плечами хозяин кабинета.
– Такие взрослеют быстро, а ему уже шестнадцать.

– Согласен.
– Кивнул помощник.
– Но есть ещё один момент. Как бы рано человек не повзрослел, словарный запас его будет соответствовать окружению...

– Хочешь сказать, что для бродяги, у него слишком правильная речь?
– Усмехнулся полковник.
– Я это тоже заметил. А ещё... акцент, не акцент...

– Да, что-то чужое в интонациях слышится совершенно определённо.
– Подтвердил адъютант.
– Но опять же, если вы правы насчёт раскольников, то в этом нет ничего удивительного. С их-то отшельничеством и традициями...

– В общем, ясно, что ничего не ясно.
– Скривился Турчанинов.
– Ладно, свободен... и подготовь документы к завтрашнему совету. Обещание надо держать.

– Будет исполнено, господин полковник.
– Кивнул помощник, взяв со стола лист заявления, и исчез за дверью.

– Ох, Богдан, надеюсь, ты не втравишь нас в неприятности этими своими игрищами.
– Тихо пробормотал окружной атаман.

Попросить объяснения поступкам старика и его жены, я решился, лишь когда старый пикап деда Богдана выкатился за пределы юрта.

– Судьба.
– Коротко ответил он, с невозмутимостью каменной глыбы, разве что плечами пожал. Я не понял.

– А если развернуть?

– Вот же недоверчивый.
– Покачал головой Богдан, но пояснил.
– Ну не мог я пройти мимо, понимаешь. Нельзя так.

– Но сейчас-то...
– Протянул я и замолк.

– А что "сейчас"?
– Фыркнул старик.
– Податься тебе некуда, от памяти одни огрызки, хорошо хоть говорить учиться заново не пришлось. А у нас в доме с отъездом сына стало слишком тихо. Так почему бы нам с тобой и не помочь друг другу? Опять же, Ружана меня загрызла бы, если б я просто так тебя отпустил, хворого и ничего не знающего об окружающем мире. Сердобольная она, как все дети Макоши.

– Ч-чего?
– Опешил я.

– Потом объясню. Или Ружанка сама всё расскажет. Хех, ей тебя всё равно учить придётся.
– Отмахнулся дед Богдан, но уже спустя секунду, мельком взглянув на меня, вздохнул.
– Понимаю, что тебе трудно поверить в чьё-то бескорыстие. Вряд ли за время шатаний по стране ты часто видел добро от чужих людей, но в данном случае, всё так, как и выглядит. Мы с Ружаной не ищем от тебя выгоды, и не таим зла. Просто хотим помочь... ну и насчёт пустоты в доме, я не врал. С тех пор, как сын забрал семью в столицу, мы редко видимся. Раньше-то, он чуть ли не каждые выходные привозил к нам своих детей, да и лето они проводили у нас всей семьёй, а теперь... теперь они приезжают куда реже.

– Я понимаю.
– Тихо произнёс я.
– Спасибо за заботу, дед Богдан. Обещаю, что я вас не подведу.

– Ну вот и славно.
– Старик весело улыбнулся.
– А я в свою очередь, как попечитель обещаю, что не стану совать нос в твои личные дела. Вообще. Единственное, о чём прошу, если будешь куда-то уезжать, будь с нами на связи. Хорошо?

– Конечно.
– Кивнул я. О том, каким образом можно поддерживать эту самую связь, и с чего вдруг дед Богдан решил, что мне обязательно понадобится куда-то там уехать, я решил уточнить позже. Впрочем, должен же здесь быть какой-то аналог сотовой связи? Или пока нет?

Аналог был. Именно, что аналог, потому как, получив тем же вечером в своё пользование прямоугольный кусок зеркала в металлическом футляре-раскладушке а-ля "пудреница", я, даже разобрав полученный агрегат на все три составляющие, не увидел ни микросхем, ни чего-то хоть отдалённо их напоминающего. У меня было скромное предположение, что каким-то неведомым способом, эти самые микросхемы были убраны в толщу самого зеркала, но доказать их я не смог. Кроме того, если это и так, то контур антенны-то, всё равно должен быть выведен наружу, а никаких контактов в стеклянном прямоугольнике, я так и не нашёл. Как не нашёл и ничего, хотя бы отдалённо напоминающего аккумулятор. И это было очень странно. Но сам коммуникатор, или как его здесь называли, сокращая название "зеркало коммуникационное" - зерком работал исправно. Стоило один раз приложить к нему идентификационную карту, как зеркальная поверхность мягко засветилась, поприветствовала меня по имени короткой надписью и... дальше всё было просто. Кто хоть раз имел дело с обычным смартфоном, тот с лёгкостью разберётся и с этим чудом техники. Мне оставалось только порадоваться, что мысль создателей интерфейса этого агрегата, кажется, шла в одном направлении с затеями производителей электроники в моём прошлом мире.