* * *

— Вас приветствует администрация Тёмного босса! Ваш звонок очень важен для нас! Вам вскоре ответит свободный оператор. Пожалуйста, оставайтесь на линии.

И вот так уже пятый раз! Чёрт, почему начальство всегда пропадает в самый нужный момент?! Такое ощущение, что все «свободные операторы» резко решили попить кофе. Меня уже начинала бесить эта дурацкая мелодия в трубке, которая шла после зацикленного голоса автоответчика, а ведь в теории, она должна успокаивать всякого, кто звонит, чтобы он не волновался и спокойно слушал музыку ожидая, что свободный оператор ему ответит. В конце концов, я просто положил на всю эту ситуацию огроменный ржавый болт и прибавил шагу. Надо было быстро добраться до кладбища, а с телефоном у уха особо не побегаешь. Шут с ними, позже дозвонюсь…

Где-то на этих мыслях я и нарвался на неприятности. Заворачивая за очередной угол кирпичной многоэтажки, я нос к носу столкнулся с минотавром. Огромный, под два с четвертью метра, волосатый, с козлиной бородкой, закрученной в косу, с большими зазубренными рогами, он, видимо, тоже решил поучаствовать в охоте на людей и моё появление, несомненно, было ему только на руку. Рефлексы выживания в Лимбе дали о себе знать, и я резко дал заднего ходу, однако огромная человекоподобная образина с головой быка всё-таки заметила меня и с горластым возгласом «Челове-э-э-э-эк!» ринулась в погоню. Тягаться в скорости с этим плодом неправильной любви тракториста Яши с представителем крупного парнокопытного млекопитающего (о, как выразился!) я не мог, но минотавры по природе своей неповоротливы и тупы, так что в запутанных проулках спальных районов Лимба у меня было преимущество. Помнится, в стародавние времена древней Греции таких же бычков ловили и сажали в лабиринты, а потом вероломно убивали за ненадобностью, поэтому у последующих поколений рогатых выработалась резкая антипатия к Homo Sapiens и запутанным коридорам. Возможно, именно поэтому преследовавший меня монстр жутко злился и выпускал пар из ноздрей, когда пытался меня поймать меж кирпичных стен многоэтажек первого Круга. Может быть, мы бы так и проиграли в прятки до темноты, но я спешил, да и не Тесей я, чтобы с минотаврами играться. Поэтому, подгадав момент, я выскочил на минотавра из-за угла и разрядил оба ствола верного своего обреза ему в морду. Белый фосфор в патронах знал своё дело, и потомок древнегреческих хранителей лабиринтов начал истошно голосить и метаться во все стороны, ломая хрупкие кирпичные стены. Глаза ему выжгло напрочь, да и от лица его мало чего осталось. Мда. И раньше красавчиком не был, а сейчас? Ну да пофиг! И пока в моей голове крутились подобные мысли, мне приходилось уворачиваться и убегать не только от неуправляемого создания, но и от обломков кирпича, сыпавшихся на меня со всех сторон. В какой-то момент минотавр все-таки подцепил меня рогом и я, отправившись в непродолжительный полёт, странным образом шмякнулся ему на загривок.

Ну, я всё равно хотел побыстрее добраться до друзей, а тут скакун сам в седло посадил. Я схватился за рога быкомордого и дал ему шпоры. Странно, но минотавр послушался и с диким мычанием понёс меня вперёд… правда не в ту сторону. Пришлось крутануть его голову, чтобы выбрать правильный маршрут.

Короче, до места битвы я добрался бодрым коровьим галопом. И, кстати, вовремя, ибо друзья мои были в очень большой опасности. Кладбище, а в особенности дерево в центре него, почти взяла в кольцо огромная толпа нечисти! На платформе и у корней были видны многочисленные вспышки, а окружающее пространство было наполнено оружейной пальбой. По всей видимости, Андрей всё ещё держал оборону. Однако его позиции могли быть сломлены в любую минуту.

— Но, Зорька! — прикрикнул я, пришпоривая минотавра, — дави эту злобную гадину! Посторонись, зашибу-у-у-у-у!

Ну а дальше просто картина маслом! Я ворвался в толпу нечисти на всех парах, держа коктейль Молотова как огонь Олимпиады. Молотов улетел в толпу, сопровождаемый моим громогласным выкриком «Бей жидов, спасай товарищей!». За ним последовал ещё один, а следом я разбросал вокруг себя гранаты. От такого количества грохота, огня и визга попавшей под раздачу нечисти минотавр вконец взбеленился. Он начал брыкаться как разъярённый бык на родео, пытаясь скинуть меня с загривка. Наконец он споткнулся о какого-то низкорослого доходягу, и я всё-таки вылетел из седла. До позиций друзей было всего ничего, и я решил пробиваться. Над головой летали пули и мне пришлось двигаться на полусогнутых, прячась за нечистью. Оказалось, что со стороны дерева был стрелковый расчёт, и именно он выпускал смертельные снаряды веерным огнём, скашивая направо и налево вражью силу. Однако у некоторых нападавших тоже оказались самопалы, и они также палили во все стороны, убивая как своих, так и чужих. От перекрёстного огня было сложно двигаться, но армия и жизнь в Лимбе научила меня не переть напролом, как тот самый паровозик из джунглей, который смог. И пусть я был ранен в нескольких местах, потерял половину уха шальной пулей, от боли почти ничего не соображал, а моя одежда превратилась в рваные тряпки, но я медленно и верно продвигался вперёд, вынося всякого, кто вставал на моём пути. Самые ретивые получали от меня зажигательным снарядом в зубы и благополучно отлетали в стороны с раздробленными головами и горящими, как тополиный пух от шальной спички. Эх, как же хорошо горит вся эта нечисть! Наконец стрельба со стороны дерева ненадолго прекратилась и я, сделав стремительный рывок вперёд и споткнувшись о чей-то труп, влетел головой вперёд в самодельную траншею, в которой меня ждали заботливые полуразложившиеся руки подчинённых Андрюхе зомби. Оказалось, не всех их положили и они, хоть и заметно поредели в численности, продолжали держать оборону за

пулемётными точками, коих, судя по доносившемуся почти со всех сторон стрёкоту, было как минимум по одной на каждой стороне света. Там же из окопа я и истратил оставшиеся у меня гранаты, раскидывая их из укрытия, а также расстрелял ещё пару десятков патронов, опустошив свой подсумок чуть больше чем наполовину. Враги явно не ожидали моего яркого и громкого появления. Они нападали неорганизованной толпой, поэтому осколочные гранаты должны были сильно проредить их численность. По всей видимости, так оно и случилось, ибо нечисть начала потихоньку отступать. Наверное, решили перегруппироваться. Это дало мне время забраться на платформу… чтобы чуть не получить огненным шаром по кумполу! Хорошо ещё, что я не полностью залез и смог спрятаться, прижавшись к лестнице.

— Эва, жару твою через колодец, это я! Смотри, куда фаерболы свои кидаешь!

— Сергей?! Какого хрена ты тут делаешь, идиот! Я же велела тебе держаться отсюда подальше!

Эвелина была почти на пределе, это было видно не вооружённым взглядом. Девушка держалась на одних морально-волевых. Лицо осунулось, руки и ноги дрожали, платье было порвано в подоле и ещё в нескольких местах, однако, крик, которым она меня почти оглушила, был так же силён, как и всегда. Затем и Андрюха обернулся, вытирая кровь, стекающую из ушей и тоже высказал всё, что думает о моих умственных способностях. А кровь он стирал, потому что перед ним стоял на треноге крупнокалиберный пулемёт ДШК и верный заместитель Андрея, зомби по имени Йорик (красный шарф был всё ещё на нём), который заправлял в него свежую ленту. Из ствола страшной пушки советских времён валил дымок. И где он только раскопать его смог? И почему на треноге, они же на колёсах были?

— А давайте, мы просто примем тот факт, что я чёртов камикадзе, который не хочет терять своих друзей, и на этом закончим? — Не терпящим возражений тоном сказал я.

Эта моя фраза подействовала на моих друзей, как триггер, со щелчком переключивший мысли обоих, и они, разом выдохнув, обняли меня, а затем, Андрюха посмотрел на моё вооружение, скривился, и указал на открытый оружейный ящик, в котором лежало с пяток знакомой формы автоматов, а сам стал помогать Йорику перезаряжать свою крупнокалиберку.

— Вот, возьми там один автомат, магазины лежат в соседнем ящике, а патроны внизу.

Сначала я было по дурости своей, спутал их с Автоматами Калашникова, но, присмотревшись внимательней, понял, что передо мной

лежат немецкие SturmGewehr 44, впрочем, немного переделанные, по всей видимости, Андрюхой (и когда он только успел?). В отличие от стандартных образцов немецкого оружейного строения конца Великой Отечественной Войны, эти автоматы имели деревянные накладки на передней части ствольной коробки (из-за чего я их с калашами и спутал, по началу), а на ствольной коробке был закреплён оптический прицел. Приставил к плечу, посмотрел в прицел. Удобненько так, со времён службы в армии всё вполне привычно. Только переводчик огня совсем другой.