— Догадываетесь, почему я велел привести вас сюда? — раздался звук, усиленный сводами залы.

Ребята не сразу поняли, что это человеческая речь. Звук, исходящий из головы инвалида был совершенно лишен одушевленности. Так звучала бы звукозапись, склеенная из отдельных буков.

Макута покосился на ребят.

— Не обращайте внимания, скоро привыкнете, — улыбнувшись, просипел Макута. — Старое ранение в горло, пришлось удалить трахею. За то у меня теперь титановая трубка стоит. — Грустно улыбнулся он. — Не очень удобно, за то на века…. Таких вещей сейчас не делают… хорошая вещь надежная, — не отрывая глаз от шара, продолжал рассуждать Макута. — Все-то теперь делают из пластмассы… не гниет, не ломается, весит мало… Чушь какая-то.

Соня и Влад переглянулись. Макута поднес шар к самому лицу и посмотрел на них огромным немигающим глазом. Затем он свободной рукой шевельнул рычажок, на подлокотнике кресла и подъехал к стене. Стальные створки раздвинулись, открыв внутренности шкафа со стеклянными полками. На полках стояли бесчисленные ряды шаров. Окинув взглядом коллекцию, он уже хотел поставить свой шар на свободное место, но передумал. Закрыв шкаф, он тронул джойстик и резко развернулся.

— Вы можете сказать — старый дурак, — сказал он, зловеще усмехнувшись, — шарики собирает. А ведь что такое шарик со снегом? Это ведь, можно сказать… консервированное детство… Детство в стеклянном шарике с глицерином. Забавно, не правда ли? Так вот устроен мир. Рождение, жизнь, страдание, борьба, взлеты и падения и все это здесь…. Ха-ха… В шарике с пенопластовой бурей. Ну да ладно, что это я тут расчувствовался. Разговор у нас будет короткий, ребята. Прибор, теперь у меня, мне нужен пароль. Скажете — останемся друзьями, не скажете — пожалеете.

— Зачем вам пароль? — спросила Соня.

Макута на минуту задумался.

— Я бы мог сказать, что он мне нужен, чтобы во всем мире не было войны, не было бедных, болезней, люди жили по триста лет. Но нет, я вам этого не скажу. Пусть этим занимается наука. Нано-трубки всякие, стволовые клетки…. Все это будет. — Макута тяжело вздохнул и обратился не известно к кому. — Только зачем все это нужно… Человечество! Венцы природы! Дурачье… Жить хотят вечно. Зачем? Ведь и за свою жизнишку ни черта сделать не могут. Ни дерева посадить, ни дом построить… Скучно… — Немного помолчав, словно обдумывая сказанное, он повернулся к ребятам. — Не буду вас обманывать. Скажу прямо, как на исповеди: мне нужны шифры банковских сейфов, нужны стартовые коды ракет, да, что там огород городить, мне ВСЕ нужно!.. Итак, я вас слушаю.

— А мы не знаем пароля. — Ответил Влад.

— Но у вас же прибор работал.

— Работал, только у него батарейки сели. — Делая простодушный взгляд, ответила Соня.

— Ничего подобного, — сказал Макута, доставая откуда-то из— под кресла прибор. — Батарейки мы заменили.

Соня хмыкнула. Из прибора свисала гроздь батареек, перехваченных изолентой.

— Тогда не знаю. — Ответил Влад.

— Понятно. — Грустно сказал Макута. — Все понятно…. Не хотите говорить…. Что ж я уважаю смелых людей. А знаете, давайте я вам кое-что покажу.

Макута подъехал к одному из шкафов, хлопнул в ладоши, створки дверей бесшумно разъехались в стороны. В небольшой нише стояла плазменная панель и пульт с черным рубильником, джойстиком и одной большой красной кнопкой. Макута подъехал к пульту и повернул рубильник. На панели появилось уже знакомая детям карта города. На карте было обозначено несколько точек сборки, но только две из них продолжали мерцать красным светом.

— Узнаете? — серьезно спросил Макута.

Ребята напряженно молчали.

— Глупые упрямые дети. Неужели вы думали, что я ничего не знаю? Ведь именно через эти дырки в стенах нашего мира вы рассчитывали удрать отсюда. А я их уничтожу, и вы навсегда останетесь здесь.

Манипулируя джойстиком, он подвел курсор в виде прицела к одной из точек. В верхнем левом углу экрана загорелась надпись «Delete?».

— Делит! Делит! — ехидно проворчал Макута и с силой хлопнул ладонью по шляпке кнопки. Далекий, но мощный взрыв сотряс стены кабинета. Макута подъехал к окну и, приложив ко лбу ладонь козырьком, вгляделся вдаль.

Вдалеке над крышами города в небо поднялся куст взрыва. Насладившись зрелищем, Макута резко обернулся к детям.

— Видали? Я многое могу…

— Тогда вам и подавно не нужен пароль.

— Нет, нужен. Мне нужно абсолютное, вселенское могущество! Не деньги не золото, не акции…. Нет, это все мишура, снег из шарика так сказать! Мне нужна власть над судьбами… Судьбами тех, кого я называю «людишки». Я хочу стать генералиссимусом планеты!.. — Выкрикнув это, он на мгновение задумался и произнес тихо, словно застеснявшись собственного порыва: — Ну, это конечно гипотетически…. На самом деле, я хочу реализовать утопию. То о чем мечтали лучшие умы всех времен.

Макута уселся глубже в кресло. Сквозь загар проступил румянец.

— Я овладеваю всей полнотой власти на земле. Ни одна турбина не завертится без моего приказа, ни один корабль не выйдет из гавани, ни один автомобильный мотор в мире не заведется. Все подчинено мне, — вплоть до права дышать. Мне принадлежит все. И главное ни какой опасности мятежей, только задумался о восстании против меня, глядь, а он уже в другой реальности. Мы создадим целые миры: мир для недовольных, мир для счастливых и эти миры будут такими, какими их захочу сделать я. И наконец все обретут гармонию. Скучающая интеллигенция окажется в том мире, о котором она на самом деле бесконечно ностальгирует. Я дам им возможность прятаться на кухнях, рассказывать анекдоты про власть и печатать подпольные газеты и на конец…периодически оказываться в сумасшедшем доме…. Для полноты ощущений, так сказать, чтоб было, потом о чем рассказывать. Рабочие получат возможность работать на заводах и таскать оттуда все, что плохо лежит для того, что бы обменять это на бутылку огненной воды и миску гречневой каши. Как говориться земля крестьянам, фабрики рабочим, а море рыбакам.