— На, держи. Всё равно, кроме нас есть некому. И не смотри на меня так. Да, знаю, что миссис Уотмер не одобряет жирную пищу для тебя, но её сейчас нет, так что ешь!

А Вальтер будто только и ждал этого. Стоило сказать последнее слово, как он набросился на утку, забыв про всю свою манерность. Эмили и раньше догадывалась, что Вальтер красуется только лишь перед милой старушкой — единственной, кроме своей хозяйки, конечно, кого он принимал более-менее нормально, не встречая в дыбы и не пытаясь выцарапать глаза.

Такой вот был характер у этого несносного кота. Но несмотря на него, Эмили безумно любила своего питомца.

— Кстати, где ты был вчера?

Естественно, ей никто не ответил. Поэтому, пожав плечами и решив, что переночевал Вальтер у миссис Уотмер, девушка принялась потихонечку собираться на работу.

Так и прошла половина недели. Эмили всеми силами старалась не думать об Ансаре, но всё же ночами подолгу не могла уснуть, как раз из-за мыслей о нём. Несколько раз она даже порывалась позвонить ему, но тут же отдёргивала себя, не желая унижаться ещё больше.

А перед самыми выходными к Эмили вдруг заявилась Хлоя.

Подруга стояла на пороге мрачнее тучи, а бутылка вина в её руке намекала на то, что всё довольно серьёзно. Как обычно.

— Проходи, — хмыкнула Эмили, пропуская Хлою в квартиру. Но та медлила.

— Ты своего монстра спрятала? — с подозрением осмотрелась по сторонам подруга не спеша переступать порог.

— Спрятала-спрятала, не переживай.

— Точно?

— Да, он у миссис Уотмер. Заходи уже давай.

И только после этого заверения Хлоя спокойно прошла в квартиру.

— Вечно как прихожу к тебе, чувствую, что не в квартиру захожу, а в клетку со львом. Голодным львом. — Пробурчала подруга разуваясь.

Эмили лишь усмехнулась, но никак не прокомментировала выпад подруги. У них с Вальтером, что ни есть самые напряжённые отношения. Хлоя ещё долго припоминала свои расцарапанные руки и шею. Благо до лица этот кот не успел добраться — та вовремя отпрянула от «мусипусечки». Эмили же решила, что Вальтеру просто не понравилось такое обращение к своей высокой персоне. А подруга обиделась и обвинила Эмили в том, что она кормит кота озверином. С тех пор их отношения «на острие когтя» Вальтера.

— Расскажешь? — кивнула на бутылку девушка, когда они разместились на небольшой, но уютной кухоньке.

— Расскажу, — Хлоя опустилась на стул с тоскливым вздохом, — наливай.

Когда вино было разлито по бокалам, подруга несколько раз повздыхала, собираясь с силами, и наконец решилась:

— Кажется, я влюбилась.

Хорошо ещё, что Эмили в этот момент не пила, а то бы точно поперхнулась.

— Да неужели? — иронию получилось скрыть с трудом, но Хлоя была настолько поглощена своим «горем», что даже не заметила этого.

Раз в месяц, стабильно, у Хлои появлялась новая влюблённость и новая причина страдать. Страдала она постоянно в компании подруг где-нибудь в клубе или, вот как сейчас, дома с бутылкой хорошего вина. При этом каждый раз уверяла, что это серьёзно и надолго. Но стоило на горизонте появиться новому объекту, как влюблённость плавно перетекала на него. А весь «смак» переживаний доставался подругам. И Эмили «посчастливилось» быть в их числе.

— Кто на этот раз?

— Помнишь, в клубе, такой жгучий брюнет… — вдохновлённо начала Хлоя, но заметив выразительный взгляд Эмили тут же стушевалась: — А ну да, ты ж тогда сама ушла…

Ушла. Это ещё мягко сказано.

— Тебе надо было к Трис идти. Она же тогда с тобой была.

— Да что там, была, — отмахнулась подруга, — она напилась до такой степени, что себя узнавала с трудом. Мы с Гейлом её кое-как до дома дотащили.

— С Гейлом?

— Ну да, тем самым…

И её взгляд словно затуманился, словно она пребывала сейчас не с Эмили, а где-то в другом месте. С Гейлом.

— Так вы переспали? — решилась задать откровенный вопрос Эмили.

Но она никак не ожидала, что Хлоя смутится.

— Ну… он… меня поцеловал.

— Поцеловал? И всё?!

— Да, — Хлоя даже удивилась, — и всё. Кто ж к первому встречному сразу в кровать прыгает? — И тут же вдруг подозрительно уставилась на Эмили. — Или… ты…?

Теперь Эмили чувствовала себя куда паршивее и главное, развращённее, чем её подруги.

— Чё-ё-ё-ё-ёрт, — простонала она, понимая, что прокололась.

— Ну нифига себе, подруга! — Будто бы даже восхитилась подруга. — Не ожидала, не ожидала! И как, понравилось? Номерами-то после обменялись или нет? А вообще предохранялись?