– Ты же моя племяшка, – улыбается, взглянув на меня. – Как я мог отказать?

Кладет рюкзак в багажник своей черной Skoda Octavia и открывает передо мной переднюю дверь. Запрыгнув на пассажирское сидение рядом с водительским местом, сразу же достаю из кармана мобильный телефон и отправляю маме сообщение, что доехала и уже встретилась с дядей.

– Ну что, едем домой? – Заводит двигатель и включает радио.

Согласно киваю и не могу перестать улыбаться – так я рада возвращению в город. Теперь я прекрасно понимаю людей, которые рвутся из глубинки к цивилизации. Здесь есть все, чего нет в деревне: работа, удобства в квартире, магазины, кафе, парки и клубы. А еще никому нет до тебя дела.

В деревне все все про тебя знают, а даже если и не знают – придумают; следят за каждым шагом и обсуждают с остальными; думают, что имеют право лезть в твои личные дела и давать советы, как поступать. В городе полная свобода: делаешь, что хочешь; идешь, куда хочешь; общаешься, с кем хочешь, – и никого не волнует твоя жизнь.

– Тетя Лариса не против, что я немного поживу у вас? – решаю задать вопрос дяде.

– Нет, не против. Тем более она в командировке на месяц, так что можешь не переживать.

– Ясно. А как дела у Лады?

– Устроилась на работу в магазин недалеко от дома, в августе собирается с друзьями на море.

– Здорово!

Я рада за сестру. Хотелось бы и мне когда-нибудь побывать на море. Но сначала нужно найти работу, чтобы оплачивать учебу и проживание в общежитии. Это будет трудно.

Примерно минут через двадцать мы паркуемся перед домом, заходим в подъезд и поднимаемся на одиннадцатый этаж. Когда оказываемся в квартире, дядя показывает мне, в какой комнате я буду жить, и идет разогревать обед.

В прошлом году именно здесь я и жила неделю перед отъездом. С тех пор ничего не изменилось: те же нежно-розовые обои, темно-красные занавески, люстра в виде ландыша, кровать, стол, тумба и шкаф. Расстегиваю рюкзак и выгружаю из него все содержимое. Вещи отправляю в шкаф, семейную фотографию – на стол, документы для поступления и деньги кладу в тумбочку.

Приняв душ и подсушив волосы, захожу в кухню. Дядя уже успел накрыть на стол и разогреть пирожки, которые испекла мама.

– Есть какие-нибудь планы? – интересуется Эдик.

– Хочу завтра встретиться с друзьями и попробовать найти работу.

– Хорошо. Вечером с Ладой поговори, может, она поможет. Мне нужно на пару часов уехать на работу, так что кушай, отдыхай… чувствуй себя как дома.

– Спасибо, – благодарно улыбаюсь.

Схватив пирожок, дядя встает из-за стола и выходит из кухни. Спустя несколько минут щелкает замок входной двери, и я остаюсь одна. Заканчиваю с обедом и чувствую усталость, глаза сами собой начинают закрываться. Собираюсь с силами, убираю со стола и мою посуду. Зайдя в свою комнату, падаю на кровать и набираю мамин номер, пока не провалилась в сон.

– Привет, – она отвечает почти сразу.

– Привет. Как у вас дела?

– Все хорошо, солнышко, – голос мамы полон нежности. – Нормально доехала?

– Да, все хорошо. Тебе привет от Эдика. Мы уже пообедали, и он поехал на работу.

– А ты чем думаешь заняться?

– Устала с дороги. Отдохну, позже позвоню Даше, может, у нас получится завтра встретиться.

– Отдыхай, позвони мне потом еще.

– Обязательно. Люблю вас.

– И мы тебя любим, милая.

Отключаюсь и откладываю телефон в сторону. Я уже ужасно скучаю по родителям, хотя попрощалась с ними только сегодня утром. Не знаю, как я буду справляться без них, находясь на большом расстоянии. До сих пор не могу поверить, что родители позволили мне вернуться в город и начать строить свою жизнь самостоятельно. За мыслями, незаметно для самой себя, проваливаюсь в глубокий и сладкий сон.

Глава 9

За ночь я несколько раз просыпалась и пыталась понять, где нахожусь. Когда вспоминала, что в квартире своего дяди, успокаивалась и снова засыпала с улыбкой на лице. Ко мне до сих пор в полной мере не пришло осознание происходящего. Я здесь, в любимом городе, скоро устроюсь на работу и поступлю в университет. Маленькими шажками я буду менять свою жизнь к лучшему.

Посмотрев на часы на прикроватной тумбочке, вижу, что уже начало одиннадцатого. Впервые за долгое время мне удалось поспать больше восьми часов, поэтому сейчас чувствую небывалую бодрость и воодушевление. Вчера я так сильно устала с дороги, что уснула крепким сном и даже не позвонила Даше. Беру с тумбы свой старенький LG и ищу номер подруги в списке контактов.

– Алло, – почти сразу отвечает.

– Привет, – не могу сдержать улыбку, слыша голос лучшей подруги.

– Эмма? – кажется, она удивлена. – Привет! Как ты?

– Я в городе. Вчера приехала. Может, встретимся?

На несколько секунд повисает тишина.

– Сегодня я не могу, иду на день рождения к парню. Ты надолго приехала?

Услышав о парне, я на мгновение теряюсь. Не знала, что Даша начала с кем-то встречаться.

– Надеюсь, навсегда. Буду поступать в университет.