– Два дня пути, - ответил дракон.
– Кирос очень красивый город. Один из Свободных. Ты вряд ли видела что-то подобное в своей жизни.

– Я вообще ничего не видела, кроме того, что за последнее время видели мы все, - хмыкнула девушка, снова усаживаясь на поваленное дерево и принимаясь дочитывать письмо.
– Только читала. Солнечный город - так его еще называют. Дома там из желтого камня, и днем, при свете он сияет слабыми искрами. Наверно, очень красиво, - мечтательно протянула девушка, прикрыв глаза и позволяя воображению разгуляться.

Ринар смотрел на мечтающую и фантазирующую девушку и улыбался - нельзя было не улыбаться. И, кажется, что даже бесстрастные Стражи сияют улыбками за своими масками - их глаза подозрительно добрели при взгляде на принцессу.

– Свободные города остались единственно целыми и невредимыми за всю Тысячелетнюю войну.

– Благодаря порталам. Они защищали их, не давая разрушить. Свободные города неуязвимы практически, - продолжила говорить Анна за Ринара то, что знала.

– Каждый уникален. Каждый - оплот равенства и свободы. Не принадлежат ни к одному королевству или государству. Кирос - Солнечный город. Бадд - ночной город. Скопище тварей, предпочитающих сумерки дневному свету. Днем - практически мертвый город. Едва ли можно встретить прохожего при свете солнца. Танатос - город темных и некромантов. Жутковатое место, даже мерзкое: на улицах толпы подчиненной нежити и умертвий.

Анна слушала, затаив дыхание. То, что описывал и рассказывал Ринар, было куда лучше описаний в учебниках и энциклопедиях. Рассказ, основанный на собственных впечатлениях.

– Шанкар. Веселый город, - хмыкнул Ринар, погрузившись в воспоминания.
– Я не был в нем после подписания мирного договора. Но не думаю, что он изменился. Город игроков и азарта. Звон монет и крики радости тех, кто поймал удача за юркий хвост. Рык и злоба тех, кому не посчастливилось. Можно прийти туда бедняком, а уйти знатным господином, забрав за игровым столом титулы, земли и богатства. Кандейк - портовый город. Город пиратов и наемников, бандитов и прочей шушеры.

Хорус - город ремесленников и торговцев. Оттуда идут многие караваны и корабли во все стороны по всему миру, неся с собой изделия тамошних мастеров и умельцев. Лучшие кузницы и ювелирные, лучше ткачихи и резчики по дереву, лучшие портные и артефакторы. Сюда приезжают за уникальными и редкими вещами. Масса школ, где учат любому ремеслу. Амарантос - Сияющий город. Шахты, где добывают золото и драгоценные камни. Завидный кусок земли, который не раз пытались подчинить гномы и дроу, желая владеть его богатствами.

– Не вышло?
– решилась все-таки прервать завораживающую речь дракона Анна.

– Это Свободный город. У них своя магия, они никогда не принадлежали, и не будут принадлежать никому. И, наконец, Первый Свободный город. У него нет названия. Лучшие маги и волшебники, лучшие учебные заведения во всем Шаори. Собрание самых разных рас и народов. Самый большой и светлый, самый красивый и величественный из всех. Он единственный оказался разрушенным - в нем началась Тысячелетняя война. Даже портал не уцелел.

– Никто не знает, что там случилось, - тихо произнесла Анна.
– Вы - драконы - восстановили его не так давно.

– Верно. И даже мы не знаем причин войны. Глупо, правда?
– хмыкнул невесело Ринар.
– Многие сотни лет народы сражались друг с другом, сменялись друзья и враги. И никто даже не знает, с чего все началось. Одно потянуло другое, и машина запущена.

– Сложно было восстановить мир?
– спросила Анна.

– Очень сложно, - кивнул Ринар, вспомнив то время.
– Девять лет мы, драконы, пытались примирить народы. Девять лет ушло на то, чтобы найти компромисс и угодить всем и каждому. Слишком разные темпераменты, слишком разные силы и возможности. Тогда мы впервые пожалели, что не вмешались в самом начале и закрыли свои острова ото всех, не пожелав участвовать и что-то делать. Мы лишь наблюдали, позволяя миру самому решать, кому жить, а кому умирать. Но он оказался на грани - никто не смог остановиться в свое время, и получался замкнутый круг, выход из которого нельзя было найти без нашего вмешательства. И мы вмешались. Поздно, на мой взгляд, - с грустью и сожалением прошептал Ринар, задумчиво глядя в звездное небо, что было над ними.

Трещал неизменный костер, ветер шевелил пшеницу на полях вокруг них, но дракон сейчас был не здесь. Перед его глазами мелькала война, ее сражения и воины, ее огонь и пепел.

– Не стоит жалеть о прошлом - его не изменить, - тихо прошептала Анна, вырывая Черного из горестных воспоминаний.

– Верно, - усмехнулся Ринар.
– Лучше думать о будущем. Оно куда светлее и радостнее.

– Да?

– Да, - уверенно заявил дракон, ободряюще и хитро улыбаясь принцессе, которая улыбнулась в ответ.
– Соскучилась?
– спросил он, имея в виду Хасина.