Шрифт:
– Все за тем же, за чем и всегда, друг. Дезертиров ловим.
– Десятник кивнул в сторону трупов, после чего направил свой взгляд на Каэла.
– Твой?
– Куда там! Кузнеца нашего сын, приемный, правда.
– Жаль, я бы его взял к себе, будь в нём толика охотничьей крови. Такие храбрецы нам всегда нужны... Мда.
– Десятник кивнул сам себе и, прокашлявшись выудил из небольшого, притороченного к поясу тубуса миниатюрную карту.
– У вас тут, говорят, разбойники завелись? Будь так любезен, черкани, где их лагерь стоит.
Элекс открепил от пергамента небольшой карандаш и обвел в круг небольшую область на западе.
– Только там не лагерь, а деревня. Каэл, - охотник кивнул в сторону окруженного друзьями юноши, - может рассказать поподробнее.
– Так он и там побывал? Ну, прямо-таки везде поспел! Эй, герой, подойди-ка сюда!
Глава 3.
– Если ты хочешь чтоб меч служил тебе верой и правдой - выкуй его своими руками, пропитай сталь своим потом и вложи в неё душу. И тогда меч будет не слугой тебе, а товарищем. Твой меч - это твоя воля, сын.
Худоск повторял эти слова раз за разом, силясь подбодрить ученика, влить в него новые силы - работа над его первым клинком была в десятки, в сотни раз тяжелее чем обычная рутина.
И вот, наконец, клинок яростно зашипел в бочонке с водой.
Каэл смотрел на изящное, прямое лезвие без гарды, с трудом удерживая свое сознание от падения в пропасть. Юноше казалось, что устало не его сердце - устала душа, отдавшая себя всю, без остатка.
"Фалклоу...", послышалось Каэлу в резко наступившей мертвой тишине.
– Фалклоу...
– Пробормотал он одними губами, нежно, словно любящая мать касаясь остывшего металла. Тот вроде-бы даже ответил, подался вперед...
– Поздравляю, сын. Отличный меч.
– Юноша вздрогнул и едва коснулся режущей кромки... Хватило и этого - выступившая капля крови тут же впиталась в металл.
***
Каэл открыл глаза.
– Ка-аэл! Ка-аэл!
– Доносились послужившие причиной пробуждения звуки откуда-то с улицы. Голос, что странно, знакомым не был. И - он был женским.
Каэл выскочил из дома, словно пробка из бутылки. Худоск лишь проводил его понимающим взглядом и, вздохнув, вернулся к работе - её все еще было много.
– Каэл?
– Юноша остановился у порога и окинул взглядом почему-то алую, словно вареный рак, Клею, одну из девушек, попавшихся в лапы к разбойникам. Впрочем, алый цвет кожи девушки хорошо сочетался с её ярко-рыжими волосами и мерцающими, словно два изумруда, глазами.
– Вот.
Каэл, так и не оторвав взгляда от Клеи, принял протянутый сверток, оказавшийся, при своем небольшом размере, достаточно увесистым.
– И... Это что?
– Юноша поочередно переводил взгляд то на Клею, то на предмет в своих руках. Его голова упорно отказывалась соображать... Ровно с того момента как он увидел свою собеседницу.
– Спасибо за то, что спас меня, Каэл. Это... Небольшой подарок, не отказывайся.
– Спасибо.
– Взгляд юноши зацепился за проглядывающий из-под ткани металл. Не удержав любопытства, Каэл аккуратно развернул подарок и с непониманием уставился на массивный, чуть теплый металлический сосуд.
– Это Поцелуй Криши. Исцеляет даже смертельные раны, очень редок, между прочим. Сама варила!
Каэл уже по-другому посмотрел на сокровище, которое он держал в руках. Худоск рассказывал, что подобные зелья очень ценны, а эффект их похож на силу мага-целителя.
– А оно точно сработает?
– Ты-ы...!
Договорить девушке не дал ворвавшийся во двор Артис. Выглядел он запыхавшимся и раскрасневшимся; казалось, еще чуть-чуть и от его тела повалит пар.
– Егеря вернулись!
Каэл, поняв, что сморозил глупость, воспользовался подходящим предлогом и поспешил убраться подальше от пылающей праведным гневом девушки. "Потом извинюсь", мелькнула трусливая мысль за секунду до того как юноша скрылся за высоким забором.
С неотвратимостью снежной лавины жители деревни собирались вокруг колодца, у которого развалились егеря. Никто не держал их на улице, нет - каждый был бы даже рад, остановись они именно у него... Но, едва егеря зашли в деревню, из них словно вынули стержни. Они рухнули там же, где стояли.