– Мы идем за зверем, саар – то ли спросил, то ли просто констатировал факт стэн.

– Да. – А что еще я мог ему ответить?

Через несколько часов люди начали выдыхаться. Хотел я или нет, но нужно было устроить привал. Но Морриган словно сама что-то почувствовала, потому как неожиданно остановилась и уселась в снег.

– Встаем лагерем – тут же, не без облегчения, скомандовал я. С ведьмы бы сталось гнать нас вообще без отдыха.

Таким образом она вела нас четыре дня. Метель не прекращалась, так что определить наше местоположение было невозможно, но было очевидно, что мы уже на исходе второго оказались в горах, и сейчас, судя по всему, шли каким-то перевалом. Надеюсь, ведьма не собиралась и в самом деле увести нас в Орлей.

Пару раз я пытался приблизиться и подобно Винн вступить в разговор, но догнать Морриган не смог – я определенно удалялся от телег, ведьма от них определенно не удалялась, но расстояние между нами не менялось. Очевидно, что общаться со мной дочь Флемет не желала, и в итоге я плюнул. Ведет и хорошо.

Первый день в отряде не стихали нервные разговоры, высказывалась даже мысль, что командор съехал с катушек, но все довольно быстро стихло. Это я смотрел на снег меньше недели, а все остальные путешествовали уже целый месяц – долгое бегство отупляло людей, и удивление быстро сменялось безразличием.

Снег, ветер, сосны, измотанные люди и нелюди и волчица впереди. Темно, светло и снова темно. Привал. И опять идти. К вечеру четвертого дня мне уже казалось что так было всегда. И будет продолжаться, судя по всему вечно. Возможно, кроме этой дороги в мире не было вообще ничего, и если я обернусь – обнаружу, как все за нами исчезает, растворяется... Я не заметил как начал задремывать, и в голове замелькали какие-то уж совсем странные картинки, но неожиданное изменение обстановки вдруг привело меня в чувство. Из пелены стали возникать контуры чего-то темного. Небольшого, но это определенно был какой-то предмет отличный от деревьев.

И тут Морриган пропала. Просто растворилась в воздухе, вот ведьма была и вот ее нет. Послышались удивленные и встревоженные возгласы. Судя по всему, наше путешествие было окончено.

Я встряхнулся, спрыгнул в снег и добрел до черневшего предмета. Им оказался четырехранный путевой камень мне по пояс.

Камень, судя по всему, стоял тут с незапамятных времен – на нем было полно щербин, трещин и его явно никто не спешил привести в порядок. Я смахнул налипший снег и прочел полустертую надпись.

ХОУКВЕЙЛ

Обернулся, поднял руку, приказывая пока что стоять на месте, и, увязая в снегу, прошел еще немного вперед. Обернулся еще раз, проверяя, что все еще вижу повозки, прошел еще метров десять и буквально уперся лбом в каменную стену.

Крепость была заброшена очень давно. Настолько, что я даже предположений никаких не мог высказать – пройдясь с Лелианой, стэном и Винн по гулким коридорам, мы не обнаружили ни единой вещи, возраст которой можно было бы определить. Стены почти целиком были покрыты резьбой, но рассмотреть в ней какие-то картины было невозможно – просто красивые узоры. В труху превратились не только деревянные двери, но даже петли на которых они когда-то висели. Сплошной голый камень. Камень и ветер.

На меня замок произвел странное впечатление. Мне почему-то казалось, что мы оказались в месте, где нас категорически не должно быть, но в то же время внутри угнездилось ощущение правильности происходящего. Очень непривычное сочетание, подобных чувств мне ранее испытывать не приходилось.

– Никогда не слышала об этом месте! – восторгалась Лелиана, чуть ли не за руку таская меня от одной стены к другой. – А ведь я бард! Но даже легенд никаких вспомнить не могу.

Магичка вид имела очень задумчивый и наше укрытие пока вообще никак не прокомментировала.

– Что ты думаешь, Винн? – осведомился я наконец у нее. Место для зимовки было, конечно, нужно, но не хотелось случайно оказаться под боком у каких-нибудь демонов или Фен-Харел знает чего еще.

– Старое место – высказалась целительница. – Очень старое и полное тоски. Светлой тоски, Страж. Здесь горько, но хорошо. Мне кажется, стоит остаться здесь.

Это меня вполне удовлетворило. В подобных вопросах я магичке безоговорочно доверял. Мы вернулись к остальному отряду, ожидавшему во дворе. Я обвел заморенных людей взглядом. Как мы пережили этот переход и умудрились потерять так мало для меня было загадкой.

– Зимуем здесь – выдохнул я. – Заводите коней.

*

Несколько дней мы остервенело работали. Заделывали дыры, заваливали окна и двери. Эльфов, как самых морозоустойчивых, я во главе со стэном отправил валить лес, и вскоре у нас уже был приличный запас дров. Горела промороженная сосна отвратительно, но это было лучше чем ничего.

К счастью мы успели запасти достаточно топлива – примерно через неделю после нашего прибытия каменные ворота замело окончательно, и выйти больше не представлялось возможным. Для экономии Винн периодически проходила по залам и прогревала камни магическим пламенем. Часто этого, к сожалению, было делать нельзя – старые камни могли потрескаться, да и магичка после такой процедуры сильно уставала. Гляда на процедуру, я почти жалел что не стал магом. Почти.