Утром, когда в щель у потолка стали проникать лучики света, в каюту тихо заглянул вчерашний гость. Он воровато оглянулся и только потом вошел. Прикрыл за собой дверь, по-хозяйски прошел к соседнему топчанчику и уселся.

– Господин маг, не буду долго занимать ваше время. С вас десять баретов, и мы разойдемся мирно. Иначе… – Он нагло улыбнулся. – Иначе я подам жалобу судье на причинение насилия моей дочери. Вы знаете, что вас ждет в этом случае? – Он с победной улыбкой лягушки посмотрел на паренька.

– Знаю, – спокойно ответил Артем. – Вас привлекут за ложь, приговорят к штрафу и упекут в тюрьму. – Улыбка медленно сходила с лица незваного гостя. – Вы меня опоили, затащили пьяного в свою каюту. Ваша дочь напала на меня и оглушила, я отрубился и проспал всю ночь. Так что я готов за пять баретов замять эту историю.

Он не успел договорить, как пройдоха выскочил за дверь, но столкнулся лицом к лицу со вторым помощником капитана. Оттолкнул того и залетел в свою каюту. А к Артему зашел речник.

– Чего хотел этот паскудник? – спросил он паренька, уже догадываясь, что тот ему расскажет.

– Деньги вымогал, – кратко ответил Артем и усмехнулся. – Готов замять то, что я был со спущенными штанами в его каюте. Вы не знаете, кто с меня штаны стянул? – Он задумчиво посмотрел на вошедшего. – Я как зашел, сразу отрубился и не помню, что было потом.

– Кто-кто? Он и стянул, чтобы обвинить вас, сударь. Воспользовался вашей неопытностью, оценил, что вы человек не бедный, и решил содрать с вас золото. Много просил?

– Десять баретов.

– Фью-у! – присвистнул вторпом. – Не слабо! В общем, так! Скоро мы пристанем. Вас передадут жандармам. За вас будет свидетельствовать наш матрос, который видел, что вы спите. Трудно подозревать спящего в изнасиловании. Ну а там – как Хранитель решит, – закончил свою речь второй помощник капитана.

В камере, куда привели Артема, было несколько бродяг. Сама камера была закрыта сплошной решеткой. Помня, что ему говорила девушка в его сне, Артем не стал ждать самого суда. Он подошел к решетке и свистнул. Стражник оглянулся.

– Тебе чего? – спросил он и покосился на серебро в руках паренька. Подкрутил усы и подошел, кивком показывая, что слушает его.

– Позови сержанта, – попросил Артем и передал два рукля. На его взгляд, вполне достаточно для простого стражника. Тот деньги спрятал и вышел. Вернулся он с другим стражником, с бляхой на груди.

– Господин сержант, меня хотят оболгать, но я понимаю, что мое дело рассмотрят справедливо, поэтому хочу отблагодарить вас за доброе отношение, также секретаря суда и самого судью. Подскажите, сколько будет стоить моя благодарность. – Парень улыбнулся через прутья решетки. Сержант крякнул от столь витиеватой и двусмысленной речи парня, но должен был отдать должное его уму и смекалке.

– Расскажите мне о вашем деле, сударь, – поправив портупею с кинжалом, негромко ответил сержант. Он тоже был не лыком шит и хотел знать, за что берется. Артем подробно рассказал о своем деле. Упомянул, что за него будет свидетельствовать член экипажа. Чем вызвал удивление в глазах стражника.

– Подождите, я проконсультируюсь, – ответил он и удалился.

Через полчаса он вернулся.

– Значится, так, сударь, мне за мои скромные услуги полбарета, и я вас переведу в зал ожидания. Секретарю за правильное и быстрое составление бумаг барет и три барета его чести. Деньги вперед.

– Конечно-конечно, – закивал Артем, сам в это время размышляя, не надурит ли его сержант. Может, он присвоит деньги себе, а его самого отправят прямиком на каторгу. Ни денег, ни свободы. Вот как быть? И он решился выставить свои условия.

– Только у меня с собой лишь часть суммы, остальное на корабле. Сейчас я передам половину суммы, а остальное мне принесут сразу по окончании дела. И с меня за неудобство выпивка, господин сержант, – улыбаясь как можно обаятельнее, ответил Артем.

Сержант сначала нахмурился, но услышав про дармовую выпивку, улыбнулся.

– Договорились.

Он открыл решетку и выпустил Артема. Провел того в служебную комнату и получил половину суммы. Там Артем просидел до начала суда. Помещение, в котором проходил суд, было небольшим и грязноватым. Везде валялись какие-то тряпки и мусор. Заседал суд в лице худого человека лет сорока, с толстой цепью на шее и большой бляхой, висевшей на ней. За отдельным столиком, почти впритык к столу судьи, сидел секретарь, что записывал показания. Других мест, чтобы присесть, не было, но в комнате уже находились отец с дочкой, незнакомая женщина в черном платье и матрос, которому он вылечил вывих плеча.