– Я ее перекрестил, или покрестил, не знаю как правильно, – ответил Артем, немного смутившись.

– А ты знаешь, что означает слово «креститься»? – спросил санитар.

– Ну это. Вот так сделать, – и Артем неуверенно перекрестился.

– Неправильно! – строго сказал санитар.

– Что, надо по-другому? – И Артем перекрестился в обратную сторону.

– Креститься – это по-гречески означает окунуться, – терпеливо ответил санитар.

– Надо же, простой санитар, а как много знаешь, – удивился Артем.

– Я не санитар, я ангел судьбы, – не повышая голоса, ответил тот, – и зовут меня Арингил. А это тифлинг Агнесса, она – судьба Артама, – показал он глазами на девушку. – Так уж случилось, что мы теперь все вместе, и нам надо как-то жить. Если кто-то из вас умрет, его судьба тоже уйдет в забвение. Поэтому мы заинтересованы в том, чтобы вы выжили. Ваши успехи – это наши успехи.

Ангел продолжал:

– Ты уже начал путь по этой сложной дороге, иди так же, а мы будем помогать. На Артама не надейся. Сам не спеши и будь очень осторожен. Скоро развилка, и надо будет принимать решение. Обдумай его хорошо. После этого мы поведем тебя дальше.

– Так я не в психушке? Ты не санитар? – удивился и одновременно обрадовался Артем. – Ты – тот голос, что со мной разговаривал, пока нас везли на телеге?

– Все верно. – Арингил был все таким же терпеливым и спокойным.

– Но если ты ангел, где твой нимб над головой? – спросил Артем. – Насколько я знаю, у всех ангелов есть такой вот светящийся круг.

Спокойствие Арингила дало трещину, он поморщился и нехотя ответил:

– Лишили на время. Но это не обсуждается. Ты прочитал немного в той тетради, что нашел, о мироустройстве, поэтому помни: каждое решение, которое ты принимаешь, открывает тебе определенный путь, вот по этому пути мы тебя и поведем. И все, что на нем произойдет, уже будет не в твоей власти, а в нашей. Твои решения определяют твою судьбу.

– Арингил, будь проще, зачем ты говоришь заумными фразами, – прервала рассуждения ангела тифлинг. – Слушай меня, чужак. Так уж получилось, что ты попал в другой мир, в другое тело и имеешь двух ангелов судьбы. Мы не можем напрямую тебе помогать, но можем приходить во сне и советовать. Сейчас ты должен быть осмотрителен. Притворись, что ничего не помнишь, и тренируй пальцы. Тебе придется заставить относиться к себе с уважением. А это трудно. Поэтому думай сам, не маленький. Пока все. Понял?

– Примерно, – ответил Артем.

– Тогда катись отсюда, – грубовато произнесла Агнесса, и он проснулся.

В окошке розовел восход, в комнате было еще темно, но спать он не хотел. Раздумывая над тем, что ему приснилось, Артем понял, что главное – принять правильное решение. Вопрос заключался только в том, как понять, что оно правильное. Ну вот, он попал в новый для себя мир. Что для него важно? Наверное, собрать как можно больше информации. Еще важно не раскрыть своей сути. Значит, надо разложить проблему на части. И делать маленькие шажки. Источник информации у него есть, даже два: Чучело и Артам. Не самые лучшие информаторы. Девочка живет в замке и о том, что происходит в мире, не знает. А напарник спрятался и не вылезает. Мало? Но для начала хоть что-то. В его положении выбирать не приходится. И раз уж он попал в тело мага, надо развивать это искусство и тренировать пальцы. Приняв решение, он успокоился.

– Твой подопечный в самом деле не дурак. Мыслит верно, – сказала Агнесса. – А что делать с моим, ума не приложу… Пусть пока сидит и не высовывается.

Артем стал тренировать пальцы. Сначала он их хорошенько размял и разогрел. Потом приступил к упражнениям. На это у него ушел час нудной кропотливой работы. Затем открыл книгу и стал повторять движения пальцев. На сотый раз он решил задачу усложнить: включил магическое зрение и осмотрел радугу из нитей. «Какую же из них брать?» – подумал он.

– Артам, – позвал он напарника, – какую нить брать для заклинания чтения?

– Можешь брать любую, только не темную, – услышал он ответ через несколько секунд.

Ладно, возьмем золотистую, решил он и осторожно пальцем прикоснулся к нити, напоминавшей гитарную струну. Под его воздействием она сдвинулась. Надо же, слушается, удивился Артем. Он поколебал ее, и она задвигалась. Попробовал намотать на палец – с трудом, но получилось. Повертев обмотанный палец, сияющий золотом, он раскрутил нить. «А чего одной рукой? – неожиданно подумал он. – Нить – как веревка, взять и скрутить ее двумя руками».

Он пальцами правой и левой руки взял нить, потянул на себя и завязал простой узел, как на шнурках ботинок. Развязал его и вновь завязал, но уже с бантиком.

– Надо же, получается! – обрадованно засмеялся он. Но его узел пробыл несколько секунд, потом растворился в воздухе, и нить вновь распрямилась.

– Артам, а почему нить, связанная в узел, исчезает? – вновь спросил он напарника.

– Потому что ты не напитал плетение Эртаной, – последовал ответ.

– А как это сделать?