Ещё одна космическая катастрофа. Как обычно, Земля на краю гибели.
Будильник зазвонил около семи. Никита хлопнул по нему рукой, чтобы он замолчал. Но промахнулся, и ладонь шлёпнула по стакану с лимонадом. Холодный, да ещё и липкий, брр! Пришлось встать и пойти в ванную. Потом Никита прошёл на кухню. Родители уже ушли, так что Никита не стал дурачиться, и завтрак закончился быстро. После чего – делать нечего – отправился в школу.
* * * * *
Урок алгебры. Учительница уже написала на доске заковыристый пример и теперь шарила в журнале, выискивая жертву.
– Никита Кораблёв!
Никита прошёл к доске, взял мел и, подумав, начал писать. Мел отвратительно заскрипел. В классе раздался недовольный гул.
– Полегче нажимай!
– Другой возьми!
Никита взял другой мел и решительно провёл длинную делительную черту. От трения мел вспыхнул и заискрился. Никита испуганно бросил его на пол. Раздались смешки. Учительница:
– Так! Кто это подстроил?
Все смолкли.
– Возьми мой, – учительница протянула Никите красный мелок.
Никита посмотрел на него и нерешительно спросил:
– А можно лучше… устно?
В классе опять раздались смешки. Учительница вздохнула:
– Иди уж, садись…
Никита вернулся на своё место и сел. Вернее, хотел сесть, но стул дёрнули в сторону, и Никита попал мимо него. Машинально схватился за парту. Парта тут же развалилась. Все развеселились. Учительница:
– Чьи это шуточки? Кому-то не лень было парту разбирать…
Никита решил, что с него хватит, собрал свои тетради в портфель и защёлкнул замок. Замок с громким хлопком взорвался, и всё моментально окуталось дымом. Когда дым рассеялся, все увидели, что Никита сидит на полу и держит в руках обрывки портфеля. Поднялось дикое веселье. Учительница только хлопала ртом.
* * * * *
Уроки закончились. Из школы Никита и Маша (из параллельного класса), как обычно, пошли вместе. Они прошли пару кварталов, как вдруг начались толчки. Кто-то крикнул:
– Опять землетрясение!
Совсем рядом, на втором этаже, зазвенело стекло – это из окна выбросился человек. Упал на тротуар, вывихнув руку, но тут же вскочил и закричал:
– Осторожно! Газ!
И действительно, раздался взрыв, и из этого окна вместе с осколками кирпичей вырвался целый шквал пламени.
Пламя ударило в пожарный флаер, пролетавший как раз мимо этого окна. Ударной волной флаер швырнуло в сторону, и он ударился в противоположное здание. Бак с пеной для тушения треснул, пена моментально увеличилась в объёме и хлынула на улицу, сбив с ног Никиту и Машу. Через несколько секунд всё успокоилось. Прохожие отряхивались от пены. Рядом лежал пожарный флаер. Водитель, кажется, был жив.
* * * * *
Серая пустыня. По пустыне идёт колонна детей. Над колонной взад и вперёд летают два небольших робота-вертолёта. Или охраняют, или следят за порядком. Маша остановилась и огляделась. Куда она попала? И что произошло? Она не могла понять. Стала разглядывать проходящих мимо ребят. Кажется, почти все были из её школы. Вот и Никита здесь. Все сосредоточенно шли вперёд, несмотря на сильный встречный ветер.
Послышался свист. Это сквозь тучи пробился какой-то предмет и стал стремительно приближаться. Предмет был похож на большую каплю, которая отливала металлическим блеском. Капля была около трёх метров в диаметре. Подлетев ближе, капля чем-то щёлкнула, и робот-вертолёт, летевший над колонной, взорвался. Началась паника, все с криками побежали в разные стороны. Хорошо, что обломками никого не придавило. Капля тем временем затормозила и развернулась для новой атаки. Второй робот-вертолёт, не теряя времени, открыл огонь. Капля полетела прямо на него, ловко уворачиваясь от бронебойных пуль. Приблизившись, капля опять щёлкнула, и у робота-вертолёта срезало хвост. Вертолёт потерял управление, закрутился вокруг своей оси и упал, взрыхлив лопастями серый песок. Капля же не спеша полетела над бегущими детьми, выпуская в каждого по очереди зелёный луч. Все, в кого он попадал, исчезали, оставляя после себя только силуэт из зеленоватой дымки, который тут же уносился ветром. Спрятаться было негде, только метрах в трёхстах виднелись какие-то развалины. Многие бросились туда. Маша побежала вместе со всеми, видя, как то справа, то слева мелькает зелёный луч. Пока добежала, рядом не осталось никого. Она метнулась за обломок стены и врезалась во что-то мягкое. Вскрикнув, отскочила. Это оказался незнакомый мальчик. Рыжий, постарше Маши. Он прижал палец к губам:
– Тс-с!
Маша выглянула из-за стены и увидела, что к ним бежит Никита. Над Никитой зависла капля и выстрелила. В этот самый момент опять началось землетрясение. Никита упал, покатился по песку, и луч прошёл мимо. Никита быстро вскочил и в два прыжка оказался за стеной. Толчки усиливались. Маша с тревогой ждала, что капля вот-вот пролетит над обломками стены и обнаружит ребят. Но капля вдруг заметалась то в одну сторону, то в другую, закружилась и стала чем-то напоминать собаку, суетящуюся во время землетрясения. Наконец она разогналась и скрылась за тучами.
* * * * *
Толчки за последнее время не прекращались. Несмотря на это автоматика сработала, и огромная крыша ангара разошлась в стороны. Оттуда медленно выплыла космическая станция и на минуту зависла в воздухе, готовясь к разгону. Невдалеке взорвался вулкан. От него расходились трещины, из которых вырывалась магма. Ещё немного, и ангар будет разрушен.
Сопла, расположенные по углам станции, вспыхнули ярким белым светом, и полукилометровый прямоугольник станции стал нехотя набирать скорость. Разогнавшись, станция пошла вверх и стала удаляться от планеты.