Сама же Ванга, будучи общительным и жизнерадостным ребенком, довольно быстро обросла друзьями среди соседей по дому и улице. Дома же давали знать о себе материнские гены – с самого раннего детства Ванга старалась проявить себя как достойная хозяйка. Одним из любимых занятий девочки было раскладывать разбросанные вещи по местам. Правда, места эти порой получались очень уж неожиданными: то рыболовные удочки Панде окажутся лежащими на гвоздях, прибитых под самым потолком, то его же лапти обнаружатся под старым котлом… В результате поиск вещей порой занимал довольно много времени.

Примерно в это же время в поведении девочки стали просматриваться любопытные особенности, которые теперь однозначно истолковываются как предвидение собственной дальнейшей судьбы. Еще одним излюбленным времяпровождением будущей ясновидящей стала игра в доктора – Ванга любила «лечить» своих друзей, «назначая» им различные травы от всевозможных «обнаруженных» недугов. Но если в докторов играют многие дети по всему миру, то еще одну игру, придуманную ей самой, трудно назвать традиционной детской забавой. Ванга придумала класть вещи в каком-нибудь месте (как внутри, так и снаружи дома), а затем, закрыв глаза, наощупь находить их. И хотя отец был резко против таких игр, девочка упорно продолжала имитировать поведение слепого человека. Как знать, может быть, уже тогда она подсознательно чувствовала, что ей предстоит пережить и пыталась заранее освоиться в новом для себя мире, лишенном визуального воплощения? А может быть, обладая потрясающей силой воображения и мощной энергетикой, сама «накликала» на себя слепоту? На эти вопросы теперь не в силах ответить уже никто.

Тем временем дела в новой семье Ванги шли на поправку. Панде старательно работал на своем участке, в результате чего небольшой кусок земли разросся до нескольких гектаров и стал обильно плодоносить. Теперь глава семейства уже мог позволить себе нанимать помощников в посеве и уборке урожая, и общались с Панде уже со всем возможным почтением. Казалось бы, впереди – долгая, спокойная и благополучная семейная жизнь. Однако именно в это время вновь усилилось давление сербских властей на болгар. Теперь начали преследовать не только самих болгар, но и тех, кто им в той или иной степени сочувствовал. Панде арестовали, а с таким трудом возделанную землю, благодаря которой кормилась семья, конфисковали – и как раз в тот момент, когда пришла пора сбора урожая. Урожай пропал, а семья Панде снова впала в многолетнюю нищету.

Из тюрьмы Панде вернулся с серьезно подорванным здоровьем – заключение сопровождалось избиениями, и крестьянин, вся вина которого заключалась только в болгарском происхождении, был серьезно покалечен. Тем не менее, именно в этот период рождается младший брат Ванги – Васил. Только теперь, чтобы прокормить увеличившееся семейство, Панде был вынужден пойти работать пастухом в соседних селах. Конечно, такая жизнь не шла ни в какое сравнение с недавним благополучием. Из этого витка нищеты Панде выбраться так и не смог – он остался батраком до конца своих дней.

Хорошей подмогой в семье стала дочь: Ванга становилась подростком и помогала Танке вести домашнее хозяйство и заботиться о младшем брате. В то же время усилились ее игры по нахождению предметов с закрытыми глазами, как бы родители ни возмущались. Впрочем, вскоре на плечи девочки свалились новые обязанности. Брат главы семейства, Констадин, проживал в македонском селении Ново Село. Констадин выгодно женился, в его владении находилось большое хозяйство, и он слыл весьма состоятельным для этой местности человеком. Видя тяжелое положение своего брата, он пригласил его семейство к себе с условием помощи в уходе за скотиной. В частности, в обязанности Ванги входило ежедневно гонять ослика за село и привозить на нем по два бидона с молоком.

Казалось, жизнь наконец-то вошла в спокойное русло – семье можно было заниматься хозяйством и растить детей, не опасаясь нового краха семейной идиллии. Однако один из знойных летних дней принес еще одну беду – на сей раз непоправимую – и коренным образом изменил жизнь Вангелии Гуштеровой, сделав ее известной на весь мир.

Стоял самый обычный летний день, не предвещавший ничего особенного. Юная Ванга с двумя двоюродными сестрами возвращалась домой. Из-за царившей жары сестер мучила жажда, и они решили свернуть к роднику, носившему название Ханская чешма, благо он располагался совсем недалеко. Внезапно солнце скрылось, вокруг стало темно и разразился сильнейший ураган. Стихийное бедствие было такой силы, что выворачивало с корнем и уносило деревья вместе с клочьями земли. Сестры Ванги упали на землю, а саму Вангу ветер… поднял в воздух и унес, как в сказке об Изумрудном городе… Только все это было наяву.

Когда ураган стих, испуганные девочки побежали домой и рассказали о случившемся родителям. Те пришли в ужас и сразу же отправились на поиски дочери. Прежде чем удалось найти Вангу, прошло больше часа: можно только предполагать, что пришлось пережить Панде и Танке…

Девочку обнаружили в одном из полей под грудой веток и песка. Песком засыпало глаза, они невыносимо болели, и Ванга не могла их открыть. Как обычно делается в таких ситуациях, глаза промыли водой, но это не помогло. Сельские знахари – единственная доступная в то время медицинская помощь в деревнях – также оказались бессильны, хотя попыток предпринималось множество.

Сказать, что Панде переживал – значит не сказать ничего. Ведь получалось, что он перевез свою дочь на новое место только для того, чтобы она вскоре потеряла зрение? Чтобы как-то исправить положение, он решил вернуться вместе с Вангой в родную Струмицу и попытаться найти помощь там. Помимо все тех же знахарей, чьи средства по-прежнему не приносили никакого результата, девочка побывала на приеме у настоящего окулиста. Доктор вынес свой вердикт: такое воспаление (да еще и стремительно развивающееся) грозит ребенку полной потерей зрения. Можно попробовать спасти ситуацию, но для этого нужно срочно ехать в Белград и решаться на операцию, которая к тому же требовала неподъемную для семьи сумму денег.