Только через час Иоганн с враном на плече был возле "Парамонов". В это элитное место Ростова вёл его Тенгу, зачем-то решив пройтись по наземному ярусу.

Два охранника, огромные, с непроницаемыми лицами, гордо выпятили животы и скептически осматривали всех, кто хотел войти, на предмет дресс-кода. Пускались в основном мальчики в пиджачках а ля "менеджер" и девочки с длинными ногами. Вдобавок, они щедро платили за вход.

Иоганн, обомлевший от собственной наглости, подошел к этим бравым ребятам в своих журналистских джинсах и жилетке, и гордо сунул им в нос пропуск пресс-службы, второй категории... Ожидая пинка и криков. Однако вран действительно сделал что-то с их мозгами. Ни один мускул не дрогнул на лицах охранников, когда Кролас с Тенгу на плече прошествовал мимо, и даже не заплатил

– А здесь - недурно, недурно, - сказал вран, как только они отошли как можно дальше.

Тихо журчала вода нижнего парка, каскадом стекая в зеркально-чистый резервуар с водой, в небольшое озерцо. В нём росли цветущие лотосы. Водоём окружали натуральные диковинные ароматные цветы, пальмы и бамбук. Парамоновский оазис был одним из чудес Ростова. Дождевые установки всегда работали здесь на полную мощность, а над уходом за растениями трудился не один десяток биологов и озеленителей.

В верхнем парке здесь располагался огромный бассейн со всякими аквапарковскими приколами. Повсюду на Парамонах гуляли девушки в бикини и парни в плавках, которые пили коктейли и сосали холодные супер-сниперсы.

Иоганн с враном на плече разместился на маленькой лавочке в уютном гроте. Тихо звучала музыка, где-то в глубине грота капала вода. Окружающие их молчаливые камни настраивали на медитативный лад. Иоганн, слегка обалдевший от внезапного наслаждения, то и дело выглядывал на солнышко, очаровывался цветами и общей обстановкой и чувствовал себя радостно, но не совсем на своём месте: как школьник, сбежавший с урока. Да он, и действительно, будто бы сбежал и спрятался здесь: отвисал в оазисе, на время забыв о деле.

– Теперь - хор-рошо!
– сказал ему вран.
– Нет ментальной глушилки. Хор-рошо!
– он блаженно закрыл глаза - и, казалось, заснул. Ссадив его с плеча на лавку, Иоганн, недолго думая, решил взять один "бигподнос", на который здесь имел право каждый посетитель. Подойдя к бэнчкиоску, он, напустив на лицо побольше самоуверенной наглости, отоварился... Чикенбройлером в томатно-перцовой упаковке, чизгарнишем к нему... Взял также тьюбпатей, мутагенпомидоры фиолетового цвета, мутагенпотейтоз, готовый к употреблению без варки, пару упаковок шокпасты, пару тшопбредов и пару коктейлей с мороженым... Да, его крестьянские предки такого явно не жевали...

К возвращению журналиста обратно в грот, вран уже очухался и посмотрел на еду приоткрытым левым глазом. Иоганн поставил поднос перед ним, на лавочку. И вран молча и проворно заработал клювом.

Шокпаста привела его в особый восторг.

– Кр-рутой ты! Шика-р-рно! Шика-р-рно!
– хихикая, прокаркал Тенгу.

Он заметно оживился.

Взяв в левую лапку пластиковый стаканчик с шокпастой и долбя содержимое клювом, вран продолжил:

– Грот - отличное место. Никто не проникает в мозги. Хорошо! А теперь... Расскажи, что знаешь о Линде. С самого начала.

– В общем-то, если б не Линда... Я по-прежнему был бы типичным газетным ритзибоем, таким, какие пристают к прохожим с наивными квестпейпами...

– С чем?
– переспросил вран.

– С распечатанными на листке, выданными редактором, вопросами. Но... Случайно, я получил задание написать статью. Задание было малоперспективным: съездить на очередной концерт конкурса "Пупси-Бест". И описать его. Никто же не предполагал, что выйдет такой грандиозный скандалище!

– А что представлял собой этот конкурс?

– Ну, как бы, отбор новых талантов... Крутой конкурс для тех, кто метит в шоу-звёзды.

– И Линда... Участвовала в нем?
– спросил вран. И засомневался, что это "его" девочка.

– Ну да... Линда Аувербах и конкурс "Пупси-бест" - что может быть нелепей такого сочетания?
– ответил Кролас.
– Но тогда, пару лет назад, было именно так. Линда участвовала в этом крутом конкурсе по выявлению новых шоу-звезд. Она была как все, крутила попкой и пела дешёвые шлягеры. Пока не вышла в финал. Но в финале... При прямой трансляции, куче журналистов, съемочной камере и многоцветной публике, она вдруг вышла на сцену в строгом черном платье и своим, неприкрыто безумным, чистым и звонким голосом исполнила такое... Под совершенно оглушающую тишину и без всякой музыкальной аранжировки...

– Напой, - попросил вран.

– Ну... Я не умею петь.

– Слова помнишь?

– Да.

– Попр-робуй...

– Белый день у меня за плечом,

Но мне ненавистен свет.

Природа была запретным ключом

Для меня миллиарды лет.

Но теперь - ничто не власть, не закон

Нет ни преград, ни путей...

Я - клон!
– Сгусток незваных гостей.

Я не могу, как все, умерев,

Вернуться в мир тайных грез,

Я не могу любоваться на свет